南京城的晨雾还未散尽，朱雀桥的石板路上沾着露水，踩上去湿滑微凉。周忱站在桥头，望着对岸雾中若隐若现的明故宫角楼，飞檐上的走兽被雾气晕成淡淡的剪影，倒比晴空下多了几分说不清的怅惘。

“大人您看，那墙根下的青苔，比去年又厚了一层。”赵二拎着个刚买的油布包，里面是热腾腾的蒸儿糕，白胖的糕体裹着芝麻糖，香气混着水汽漫开来，“小时候听我爷说，这朱雀桥原是南唐时候建的，那会儿桥面铺的是胭脂石，雨后踩上去能映出人影呢。”

周忱伸手抚过桥栏，石栏上的雕花被岁月磨得圆润，指尖触到一处浅浅的刻痕，像是有人用利器划过，痕迹边缘已结了层薄薄的包浆。“是呀，”他轻叹，“当年太祖爷定都南京，这桥可是热闹得很，文武百官从这里进进出出，马蹄踏在石板上，能惊动半座城。”他转头望向不远处的夫子庙，雾中传来早市的喧嚣，挑着菜担的小贩吆喝着“新摘的苋菜”，竹筐撞到石板路发出“咯吱”响，倒把这旧都的晨雾搅得生动起来。

正说着，一个穿藏青短打的汉子挑着两桶水从桥那头过来，水桶晃悠着溅出的水花打湿了裤脚。见了周忱的官袍，他脚步顿了顿，忙侧身让路，桶沿“咚”地磕在桥柱上，水洒了一地。“对不住对不住，大人。”汉子黝黑的脸上堆起笑，露出两排白牙，“今早雾大，没瞅清路。”

“不妨事。”周忱摆摆手，目光落在他水桶里漂着的几片荷叶上，“这水是从秦淮河打的？”

“是嘞！”汉子直起腰，嗓门亮起来，“秦淮河的水养人，您看这荷叶，刚从河湾捞的，鲜灵着呢！我家婆娘说，用这水炖莲子羹，甜得能省半勺子糖。”他挠了挠头，“听街坊说新来了位大人要管漕运？那可得好好管管那些往河里扔废料的货船，前阵子我捞荷叶，还捞出半只破靴子呢！”

周忱心里一动，追问：“常有货船往河里扔东西？”

“可不是！”汉子放下水桶，打开了话匣子，“尤其那些漕船，有时候能看见他们把烂麻袋、馊米饭往水里倒，河面上漂得花花绿绿的，连鱼都少了。前儿还有艘官船，扔下来个木箱子，沉在岸边半露不露的，看着就碍眼。”

赵二在旁插言：“那你们咋不告官？”

“告？”汉子撇撇嘴，“那些船老大跟码头的差役勾着肩呢，上次张屠户家的小子去报官，转头就被差役按了个‘扰乱码头’的罪名，罚了半扇猪肉才放出来。”他压低声音，“听说那些漕船里，还有带着‘黄贴子’的——就是盖着官印的条子，谁敢惹？”

周忱接过赵二递来的蒸儿糕，咬了一口，软糯的米香混着芝麻甜在舌尖散开，他却品出几分涩味。“这‘黄贴子’，一般是哪个衙门发的？”

汉子往左右看了看，凑过来小声道：“还能有谁？要么是漕运司的，要么是守备府的呗。前阵子我见守备府的船夜里靠岸，搬下来的箱子，沉甸甸的，看着就不是好东西。”

雾渐渐散了，阳光刺破云层，斜斜落在明故宫的琉璃瓦上，折射出碎金般的光。周忱望着秦淮河面，晨风吹起他的袍角，刚才那汉子的话像颗石子，在他心里漾开圈圈涟漪。他忽然想起昨日接到的密信，说南京漕运司的账册“不慎”被虫蛀了大半，想来不是偶然。

“赵二，”他把剩下的半块蒸儿糕递给赵二，“去把咱们带的那箱账簿搬来，就在码头的马车里。再去寻个瓦匠，要会看砖石松动的那种——我倒要瞧瞧，这朱雀桥的地基，是不是也跟那些账册似的，早被蛀空了。”

赵二刚应下，就见码头方向奔来个小吏，手里举着张帖子，跑得官帽都歪了：“周大人！漕运司李大人请您去赴宴，说在秦淮河画舫上备了好酒！”

周忱接过帖子，指尖抚过上面“漕运司”三个字，墨色鲜亮，像是刚写就的。他笑了笑，将帖子折成个小方块塞进袖中：“告诉李大人，我这就去——顺便请他帮着看看，河里漂着的那半只破靴子，是不是他府里的。”

小吏愣在原地，看着周忱转身走向码头的背影，晨光落在他银白的胡须上，竟透着股说不出的硬朗。秦淮河的水波在阳光下闪闪烁烁，像撒了一地碎银，而那些藏在水底的污垢，仿佛已被这晨光逼得快要冒头了。

画舫泊在秦淮河中心，雕花窗棂敞开着，里面传来丝竹与笑语。周忱踏上跳板时，漕运司李大人已带着几个属官迎出来，锦袍玉带，满面堆笑：“周大人可算来了！这南京的晨雾都挡不住您的风采啊！”

周忱目光扫过舱内——八仙桌上摆满了珍馐，水晶肘子颤巍巍地泛着油光，银盘里的鲥鱼带着完整的鱼鳞，旁边还温着一坛十年陈的花雕。他指尖在窗沿轻轻敲了敲，笑着道：“李大人倒是客气，只是周某来前刚在桥头吃了蒸儿糕，怕是无福消受这些美味了。”

李大人脸上的笑僵了僵，随即打圆场：“大人说笑了，那市井小吃哪比得上这画舫佳肴？快请坐，我特意让人备了您爱喝的碧螺春。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！