马房里少了个人，起初谁都没在意。

管事婆子该干嘛干嘛，小厮们该喂马喂马，少了一个沈渡，日子照旧。

只是马厩后面那座粪堆还在，春桃还在铲。

春桃是在傍晚才知道消息的。

她蹲在粪堆旁边，刚铲完今天的最后一筐，胳膊酸得抬不起来，手上的血泡磨破了又结痂，结了痂又磨破，掌心里全是茧子和干了的血痕。

她直起腰，揉了揉快要断掉的腰，正要回那间又小又潮的杂物间歇一歇，就听见两个小厮一边走一边说话。

“听说了没？沈渡走了。”

“走了？去哪儿了？”

“谁知道呢，被大小姐赶走的。说是大小姐亲自下的令，让管家拿了一百两银子，把他打发走了。”

“啧啧，一百两，那小子倒是赚了。”

春桃手里的铁铲“咣当”一声掉在了地上。

她愣在原地，脸上的血色一点点地褪了下去，白得像一张纸。

两个小厮听见动静回头看了她一眼，交换了一个意味深长的眼神，也没多说，走了。

春桃站在粪堆旁边，看着地上那把沾满了秽物的铁铲，脑子里嗡嗡作响。

沈渡走了。

他走了。

那她呢？

她为了靠近他，从大小姐身边的一等丫鬟沦落到马房铲粪，手上全是血泡和茧子，身上全是马粪的臭味，被管事婆子呼来喝去，连顿饱饭都吃不上。

她吃了这么多苦，受了这么多罪，就是为了能天天看见他，能有机会让他注意到她。

可他走了。

他连招呼都没跟她打一声，就这么走了。

春桃的眼眶红了，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

但她忍住了，咬着嘴唇，指甲掐进掌心里，疼得她浑身一激灵。

她不能慌。

沈渡走了，但她还活着。

她不能一辈子在马房铲粪，她得想办法回去，回到大小姐身边去。

只有回到大小姐身边，她才能有机会再做打算。

春桃深吸一口气，弯腰捡起铁铲，去杂物间换了身干净衣裳，洗了把脸，将头发重新梳好。

她对着那面破旧的铜镜照了照，镜中的她比一个月前瘦了一大圈，颧骨都凸出来了，眼下青黑一片，看起来又憔悴又可怜。

她看着镜中的自己，眼眶又红了。

都是苏淡月害的。

要不是苏淡月把她发配到马房，她也不会吃这么多苦。

苏淡月仗着自己是大小姐，想怎么欺负人就怎么欺负人，想赶谁走就赶谁走。

春桃攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她反而更清醒了。

她不能跟苏淡月硬碰硬。她在苏府当了十年差，最懂得的就是低头。

该跪的时候跪，该哭的时候哭，该装可怜的时候就要装得比谁都可怜。

春桃对着镜子练了一下表情，让自己的眼眶红红的、泪光莹莹的，看起来又委屈又乖巧，然后转身出了杂物间，往前院走去。

苏淡月正在屋里用晚饭。

苏夫人让人炖了一盅鸽子汤，说是压惊安神的，苏淡月喝了两口就搁下了，没什么胃口。

秋葵在旁边布菜，见小姐不动筷子，也不敢多嘴，安安静静地站在一旁。

春桃被拦在了院子外面。

守门的婆子认识她，知道她是从前大小姐身边的丫鬟，但如今她被贬到了马房，身份不同了，婆子便不让她进去，说要先通报。

春桃站在院门口，垂着手，低着头，看起来本分又老实，和从前没什么两样。

秋葵出来看了她一眼，表情有些复杂。

她跟春桃共事多年，虽然不算多亲近，但见她瘦成这样，心里头也有些不是滋味。

“小姐让你进去。”秋葵说完，转身带路。

春桃低着头跟进去，一进门就“扑通”一声跪在了地上。

苏淡月正靠在软榻上，手里拿着团扇有一下没一下地扇着，看见春桃这副模样，眉头微微挑了一下。

春桃瘦了很多。

从前她虽然不算多好看，但胜在年轻白净，腰细胸脯鼓鼓的，圆润得像颗水蜜桃。

可如今整个人像被人榨干了水分的果子，颧骨凸出来，下巴尖尖的，眼眶下面一片青黑，两只手粗糙得像砂纸，手背上还有冻疮留下的疤。

苏淡月的目光在她手上停了一瞬，移开了。

“小姐，”春桃跪在地上，声音里带着哭腔，眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转却没有掉下来，看起来可怜极了，

“奴婢知错了，奴婢真的知错了，求小姐开恩，让奴婢回到小姐身边伺候吧。”

苏淡月没有说话，手里的团扇还在扇着，一下一下的，不紧不慢。

春桃见她没反应，心里头慌了一下，但面上哭得更厉害了。

她膝行两步，往前挪了挪，声音又哑又颤：

“小姐，奴婢从小就在您身边伺候，十年了，奴婢没有功劳也有苦劳。马房的活奴婢实在干不下去了，不是奴婢吃不了苦，是奴婢想回来伺候小姐，奴婢离开小姐这些日子，天天惦记着小姐的饮食起居，怕别人伺候得不好……”

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