翌日，苏淡月没有去照壁等他。

苏言辞下值回来，走过大门的时候，脚步不自觉地慢了下来。

他的目光扫过照壁。

那块青砖砌成的照壁，昨天傍晚她从后面蹦出来，笑得像一朵忽然绽开的花。今日那后面空荡荡的，只有风卷着几片落叶，在地面上打着旋。

他站在那里看了两息，抬步走了进去。

轻平跟在后面，欲言又止。

他想说四小姐今日一天都没出西跨院，听说连饭都没怎么吃。

但他看着少爷那张面无表情的脸，把话咽了回去。

接下来的几日，苏淡月果然没有再来找他。

她像一滴水蒸发了一样，从苏言辞的生活里彻底消失了。

书房门口没有她探头探脑的小脑袋，回廊上没有她蹦蹦跳跳的脚步声，吃饭的时候对面没有那个把青菜拨来拨去的小身影。

一切回到了她回来之前的样子，安静，整洁，有条不紊。

苏言辞坐在书案后，翻开一本公文，看了两行，视线就停住了。

他的目光落在桌角那个小小的墨迹上。

那是她上次练字时不小心蹭上去的，一个小小的指印，五根手指清清楚楚，像一朵小小的梅花。

他没有擦掉它。

每次轻平打扫书房的时候，他都会不动声色地把那页纸压在那个位置，不让任何人碰。

他已经盯着那个墨迹看了好几天了。

小小的一团，拇指的轮廓清晰可见，指腹的纹路隐约可辨。

他伸出手指，轻轻覆在那个墨迹上，指尖恰好能盖住那个小小的指纹。

他忽然意识到自己在做什么，像是被烫了一下，猛地缩回了手，然后把那本公文合上，推到一边，又从架上抽了另一本。

翻了两页，又合上了。

“轻平。”

“在。”

“四小姐这几日在做什么？”

这句话说出口的瞬间，他就后悔了。

但已经收不回来了。

轻平垂着眼睛，答得很快，像是早就准备好了答案：

“回少爷，四小姐这几日都在院子里，哪里也没去。燕儿说她每日练字、喂兔子，偶尔在院子里晒晒太阳，就是……”他顿了一下。

“就是什么？”

“就是不太爱说话了。燕儿说她常常一个人坐在门槛上，抱着兔子，看着月亮门，一看就是大半天。问她看什么，她就摇摇头，什么也不说。”

苏言辞的拇指在椅子的扶手上轻轻刮了一下。

“平时用膳用得怎么样？”

“不怎么好。每顿只喝半碗粥，青菜一口都不肯吃。燕儿劝她，她就说……就说……”

“说什么？”

轻平的声音低了下去，复诉了一遍：

“说‘哥哥说不能挑食，可是哥哥又不在，月月吃不吃也没人管了’。”

书房里安静了下来。

苏言辞靠在椅背上，闭上了眼睛。

他的手指在扶手上慢慢地、一下一下地叩着，像是某种只有他自己才懂的节拍。

轻平站在原地，大气都不敢出。

他偷偷看了一眼少爷的脸色。

面色如常，眉眼如常，没有任何表情，跟平时一模一样。

但轻平跟了他这么多年，总觉得那个“一模一样”本身就是最大的破绽。

因为太平静了，平静得像一潭死水，没有一丝波澜，反而让人觉得水底下藏着什么。

“退下吧。”

“是。”

门关上了。

苏言辞睁开眼，从袖中摸出一张折了好几折的纸，展开来。

纸上的字迹歪歪扭扭的，“苏淡月”三个字写了一排又一排，越写越好，越写越整齐。

最后几个“月”字，已经写得像模像样了，横平竖直，结构匀称，只是最后一笔总喜欢拉长，像一颗拖着尾巴的流星。

这是轻平从西跨院拿回来的。

苏言辞把那页纸重新折好，放回袖中。

他起身走到窗前，推开窗。

夜风灌进来，带着初春的寒意。

西跨院的方向黑漆漆的，只有月亮门旁边那盏风灯还亮着，像一颗垂在天边的、即将熄灭的星。

既然已经决定的事，那就贯彻到底。

他马上要请封世子了。

这是他等了多年的机会，是他用二十年的努力、用无数个日夜的苦读、用一次次在朝堂上小心翼翼的周旋换来的。

侯府的世子之位，是王氏向侯爷提议的，侯爷已经点头了，折子正在起草。

不出意外的话，这个月底就会呈上去。

这是他应得的。

他是侯府嫡长子，从小被当作继承人培养，读书、入仕、积攒声望，每一步都走得稳稳当当，没有人比他更适合这个位置。

可他知道，他名不正。

言不顺。

他不是王氏亲生的。

这个秘密像一根刺，从他十五岁那年起就扎在心里，拔不出来，也磨不平。

那年他无意中听到王氏和高嬷嬷的对话，知道了自己的身世。

他不过是一个被抱来的棋子，一个为了稳固王氏地位的替代品。

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