最近李廷他们几个要下场童生试，杜蘅之他们这些还不打算考的，郑秀才便关注的少些。

最近，杜蘅之他们这些不考童生试的大多都在自学，他们有疑问才会去找先生答疑，其他时候就靠他们自己。

郝铄不知从哪里得了消息，说是县太爷此次童生试后便会调任，这是件令杜蘅之十分期待的事，只要他耐心等着便是了。

因不知下一任县太爷是个什么文风，郑秀才最近找了许多不同时期的童生试历届考试程文给李廷他们看并揣摩，但也重点找了杜蘅之。

郑秀才让杜蘅之看看这些程文并试着自己做，以便给他开阔思路和见识并检验学习效果。

显见得，郑秀才很看重杜蘅之。

李廷他们看程文是为了看人家怎么写文章，而杜蘅之，郑秀才则是让他好好揣摩人家的程文文风，也好让他学着以不同的文风写文章。

以后杜蘅之还不知要面对的是由哪个文风的考官主持的童生试，这种做法有些讨巧，但为了中试，这也是不得已要为之的事。

这对杜蘅之来说，并不容易，因他还没开始如李廷他们那般学习写八股文，五经也没通读过，好多知识十分欠缺，那又从何来说做程文题和模仿文风什么的呢？

除了县太爷的消息，那便是他堂哥的消息了。

三年二十七个守孝期，他堂哥早在去年七八月间就出孝除服了，故而今年二月里的童子试，他堂哥必然是要参加的。如今他堂哥只等进入二月好应考了。

在私塾里惶惶不可终日的应考紧张气氛中，很快迎来了二月的童生试。

而又在众人的紧张等待下，李廷他们和他堂哥都止步院试，并都未通过拿到秀才功名。

这让杜蘅之有些懵，十年寒窗用心苦读，还是学的比较好的一拨，结果就这样折戟了。

这让他在读书之事上再不敢轻心大意，虽他以前也没轻心大意过，可看了这些人，他便更是不敢有所懈怠了。

这一年的童生试后，果如郝铄的消息所说，县太爷调任了，县里新来了县太爷。

至于新来的县太爷是个什么性子的来历以及背景，这不是杜蘅之这种程度的人能打听到的，但郝铄外家的宅子终于可以显露于人前了倒是。

八月里，赵地主家请了媒人往杜家大房说亲，说的自然是大房如今年纪最长的杜苒之。

十六岁的童生虽说在大煊朝没有多稀罕，但在他们这种偏僻小地方却是十分稀有的，而且其人前程也是可期的。

赵地主家，也就是曾经杜家所赁地的隔村那个地主家，便是看中了这点，于是便请了媒人上门说亲。

要不然，他一个有地有钱的地主，别人求着他赁地的人，先前两年前为何会屈尊专门派人往杜家问他们杜家可还要赁地？原来是在这里等着呢！

赵地主家里两年前刚嫁一女，如今还有位年芳十五的千金待字闺中。

虽杜蘅之觉得这千金岁数小些，但这时候成婚相看的年纪都是这个大小的，他便无法免俗阻止人家。说来，他堂哥因着守孝三年，如今的年纪还算相看晚了的。

因着这是给杜苒之说亲条件最好的一家，李氏便答应了先相看一番再说。

那时杜蘅之还在私塾里，自然是不知道这两家是如何相看的，等他得了消息时，两家已经交换完庚帖并定了亲。

杜苒之成亲的日子就定在今年年底十月里。

至于他二姐杜萱的亲事，今年张氏也给其紧锣密鼓的相看起来，杜萱今年也十五了。

杜蘅之休沐在家时候总劝张氏，让她别着急让杜萱成亲，但张氏却反驳他道：“二丫如今已经十五，再不着急相看亲事继而成亲，等她十六七时，朝廷可要收税的，不能再等了！”

朝廷规定，女十七不嫁，确实有税要收，一算一百十二文，需每年收五算六百钱的税，而不是如前朝后来那般女过龄不嫁还要父母连坐且朝廷会强制拉郎配。

前朝开始时候，李姓皇帝还将女十七不嫁改为了十八。

古人必然是知道男女过十七岁才算正式成年，你看看人家收税的年纪就可看出了，女十七嫁人，按生孩子最快的算，那也需要预备一年的，到时候了正好成人生子嘛！

不然不逢战乱的和平时期，大户人家的孩子为何都相对成婚晚呢？

杜蘅之后来认真对张氏解释：“我看的那本农书里说了，女子十八才算真正长成，成亲生孩子太早对身体不好，以后会早亡，也对以后的子嗣不利，那样生下的孩子不易养活还罢，还容易夭折。”

优生优育嘛，反正杜蘅之不想成婚早，也不想他家姐妹早婚。

张氏本没太听劝，可如今听他这么一说，便犹豫起来。那农书让她家过得好的不是一点，她可不敢不信那农书上说的。

她最终妥协道：“娘晓得了，总之，我会慢慢相看的，最起码也要将你姐的亲事拖到十六快十七也好的。”

如今人还是很重子嗣的，杜蘅之失笑提醒她娘：“姻缘之事也说不定什么时候说来就来的，我姐若能有相看上的，娘可以先给我姐定亲，然后把成亲的日子定的晚些不就好了？若是亲家问起，娘就说医书上说的女子太早成亲不利以后子嗣就是了。”

张氏忙拍手赞道：“说的也是！是我糊涂了，还想着定亲立马快些成亲的，其实也不必那么着急。”

母子俩商量好了这事，杜蘅之又提醒张氏将这些话告诉大伯娘李氏一声，至于他堂哥，他会私下告知的。如此这般说好了，他便就跟着他爹，去了山上干活并顺便打猎。

他家的山地如今种着桃树，山楂树、柿子树以及枣树，树下还种了些药材，这都是他农书上看来的做法，便这么套种了些。

山上他家还盖了房子以及分散的鸡窝，树下养着鸡，晚上这些鸡便会被赶回鸡窝里，省得丢掉或被山上的野物吃掉。

经常他爹会带着如今家里专门养的两条大狗，晚上住在这山上的房子里看鸡场，鸡场周围家里种了金银花、酸枣等这些药材药用植物围场。

家财百万带毛的不算，为防止养鸡出问题，杜家请教了十里八乡的好兽医，也让杜蘅之杜苒之堂兄弟俩查农书找应对，他家时不时的会给鸡场里的鸡配兽药以便用来预防它们生瘟。