阵基的能量在中断之后持续下降，那些暗色纹路变淡的速度也在逐段加快。林默蹲在阵基旁边的地面上，用手掌贴着那层正在消退的纹路表面，能感觉到从纹路深处传来的温度正在缓慢下降，从温热过渡到微凉。纹路表面的暗色也在消退，颜色从深灰过渡到浅灰，再到接近灰色的白色，质地从密实变得松散，边缘开始出现细小的裂纹。

“阵基的核心结构在断开能量之后正在逐渐失去活性，被改造的进程也随之终止。”

苏小米从冰槽区边缘检查完最后一处冰槽的结构状态，确认冰层表面没有新裂纹，也没有泄露的迹象：“冰槽表面的状态没有明显异常，内部也没有出现新的变化。改造进程确实停了。”

秦雪站在冰槽区边缘的一处空位上，右眼能看到那些正在流动的光点已经稳定下来了，它们不再以恒定的速度变暗，正在重新恢复正常的亮度。“阵基的能量通道已经彻底中断了，那些光点不会再继续被侵蚀了。”

云无心沿着岩壁从通道尽头走回主区域，剑已经入鞘，她走路的节奏保持着均匀的步幅。她走到其中一处冰槽前停下，剑鞘贴着腰侧，没有触碰到冰槽表面：“活着的山民还有多少？”

苏小米沿着冰槽区走了一趟，数了一遍：“总共三十七处，全部还有生命迹象，但状态各不相同。有些被改造得浅一些，意识还没有完全丧失，眼睛能动；有些被改造得深一些，身上的纹路已经覆盖了大部分体表，还保留着微弱的呼吸，但已经无法对外界刺激作出回应了。”

林默走到一处被改造程度较浅的冰槽前蹲下。他的目光能透过冰层看到那个人身上的暗色纹路正处于消退状态，颜色比之前浅了好几度，流速也在下降。那个人的眼睛是睁着的，瞳孔颜色已经从浅灰色恢复到了深棕色，能看到他的眼珠正在缓慢移动，像是在适应周围的光线。

“他还在恢复意识。纹路退到一定程度之后，应该就能恢复行动能力。”

苏小米从工具袋里取出几卷厚布，拆开其中一卷，铺在地面上。她解下防寒手套，用手背探了一下冰槽表面的温度，确认冰槽已经不再持续向外界释放冷气，然后摘下防寒手套，手掌贴上冰层表面。冰层接触到她掌心的温度后开始逐层变薄，从边缘向中心消退，像是一层正在缓慢融化的旧冰壳。当冰层消退到足够薄的时候，她用指节轻轻敲了一下剩余冰层的表面，冰壳碎裂成几片脱落了，露出内部的空间。

那个人靠在冰槽内壁上，头发散落在肩上，衣服上沾满了暗色的斑痕，已经看不出原来的颜色了。他的皮肤表面还残留着一些浅灰色的纹路，但颜色已经很淡了，像是正在被身体重新吸收。他的眼睛缓慢地眨了一下，像是在适应周围的光线，嘴唇动了动，发出一阵断断续续的气音。

苏小米蹲在他面前，放下手中的工具，把厚布裹在他肩上：“你在这里待了多久？”

他的视线在苏小米脸上停了一段时间才聚焦，像是在辨认她是谁。他的声音沙哑：“记不太清了。可能是几个月，也可能是半年以上。我进山打猎的时候天气还没转冷。”

“这里有几十处冰槽，分别在不同的时间点内被送到这里。先来的人被改造的时间更长，体内残留的痕迹也更深。后来的人待的时间短一些，意识恢复得也更快。”

苏小米扶着他从冰槽里出来，裹好厚布，把他安置在铺好的布面上。他靠着岩壁坐着，目光在周围扫视了一圈，像是在确认其他人的位置和数量。

林默走到一处被改造程度较深的冰槽前，敲碎冰层，扶出里面的人。那个人身上的浅灰色纹路已经覆盖了大部分体表，但颜色正在变淡，皮肤表面的颜色也在从浅灰色向正常的肤色过渡。他的眼睛是闭着的，呼吸节奏很慢，胸口每隔一段时间才会起伏一次。林默把他放在厚布上，用另一块布盖住他的肩膀，检查了一下他胸前的纹路消退情况。

秦雪走到人群中段，右眼能看到那些正在恢复的光点正在以均匀的速度变亮，每一个人的恢复速度各有不同。她在人群外侧站定，视线扫过他们的脸，确认大多数人都是猎户的装束，也有穿得稍微干净一些的，像是采药人。

苏小米从工具袋里取出水囊，给已经醒来的几个人各自倒了一小杯温水，又取出干粮，掰成小块放在布面上。那些人吃东西的速度不快，但没有人拒绝。

“他们都是被分批送进来的，每批间隔大约半个月到一个月，像是按照某种固定的周期进行抓捕。进山之后先是失踪一段时间，然后被送到这里，封进冰槽里。”

林默从最后一个被救出的冰槽旁边站起来：“从改造进度的差异来看，第一批人至少在半年前就被送进来了。最近的一批大约是在几天前刚到的。”

一个年长的猎户喝完水之后缓了一段时间，抬起头看向林默的方向：“你们是从山外来的？外面……现在还能出去吗？”

“能。结界已经破损了，不能再困住人了。”

猎户沉默了一会儿，像是正在消化这句话。他把水囊放下，双手撑着地面，挪了一下坐姿，换成了更舒服的姿势：“那棵树，在火山口边上。我打猎的时候远远见过一次，树干比山里的松树粗得多，表面刻着很多纹路。”

“树干表面的纹路有什么特征？”

“很深，每一道都像是用刀反复刻过的，不是画上去的。我靠近看了一眼就退回来了，没敢走近。”

林默记下了那条信息，没有再追问。他把罗盘从衣袋里取出，确认了方向。

苏小米从冰槽区边缘走回人群中央：“所有冰槽都已经确认过了，结界外围的残余纹路也在持续消退，不会再重新激活。”

【当前数值：天机值2840/2000，业火值105/100】

【下章预告】哨站清零！残余线索直指天池核心阵眼！