“此法甚妙，我马上安排落实。攀援术是神兵队的一大传统绝招，无人可比呀。”姚沅江清楚神兵的战斗力。“攀援术是我们神兵每日必练的科目，晨练时绑十斤重的沙袋跑山路、登城墙面，攀悬崖，一旦功成，脱去沙袋，身轻如燕，数丈高的岩坎能借势跃上，更有功力深厚的武者，轻踩荷叶过江竟然不湿鞋。”

“现在的习武人，功力尚不足也。听闻鬼谷子大师隐居武陵时，提纵术已经独步天下了，无人追及，他撒叶成路，踏波而歌，仅借微弱的外力支撑身体，就能过江过河，跨越溪涧，令人羡慕。”麻矬子说起古人的往事，引来俩人的一阵唏嘘。

“云梯由姚沧水师父指挥，第二批进攻梯队架设，。我们神兵队主要任务是攻破北门，为后续大部队打开通道，扫除障碍。师父，我打前站，你指挥巨木队攻门！”

“加强联系，把握好进攻节奏。”麻矬子见姚沅江想得周到，放下心来，抽上了烟斗。明天将是一场生死之战，谁也没有绝对的把握胜利，一切听天由命。这也是五溪蛮人的宿命观。

第二天深夜，寅时过后，大地沉寂，这是生物最疲倦的时候，万物酣睡。壶头山的城头上有几个哨兵在值守。夜灯迷糊，栅栏紧闭，军旗低垂，沅江上游有漂浮物流下，经过神兵的多轮袭扰，哨兵们见怪不怪了。他们接到上级指令，对于江面的漂浮物不用理睬任其经过，只要不靠近码头不用报告，即便接近了码头，用箭控制距离，驱散离开。

而沿江漂来的杂树杂枝物正是姚沅江神兵队利用的掩护物。他们靠近码头时，神兵先锋队三十多人离开了遮蔽物，悄悄地爬上了岸，潜伏到离北门五十米左右的前沿阵地。姚沅江脸蛋、手臂被涂了锅灰，黑漆漆的，黑白相间，与大地和黑夜融为一体，使人不易发觉。

而稍后出发的姚沧水船队还没有到达，姚沅江等待着进攻的时机。他瞧瞧天色，启明星隐在乌云里还没有露头，城头上有一队巡逻兵路过，哨兵盘查声响起，大地辽阔而肃静。“马上就要开战，只等姚沧水的船队到达，八人抬的巨木将是攻破北门的关键，不可闪失。”他摸了摸抓爪，用布包着，硬硬的，袖箭装在箭匣里，长剑在身旁，还有几颗烟雾弹防身。

“天呀，敌军进攻了！”城头上的一名哨长看到沅江上黑压压的船只涌向码头时，惊恐得浑身发抖，话也说不清了。“快拉警报！”他指挥兵丁，话音未落，他“嗯”的一声栽下了城墙，原来，姚沅江用弓箭射杀了他。

城墙头鼓声、锣声、呐喊响起，烽火台燃烧着熊熊大火，壶头山军营骚动起来。

姚沅江指挥弓箭手射杀了第一批敌兵后，滑钩手跑到城墙根向城头抛出五爪抓手，快速的向上攀越。

守城的官兵反应过来，居高临下的砸击攀爬敌军。神兵队的将士不断有人被砸死，惨叫声连成一片。姚沅江一马当先，从北门的翼墙攀援，一名士兵挥刀要砍断绳索，被他发射袖箭射杀。一名提着鬼头大刀的猛汉粗声骂道：“他奶奶个熊，废物，倒桐油！”他斥责部下。

两个兵丁抬起一桶滚烫的桐油，沿垛口倾下，“哗”的一声巨响，桐油从墙头淋下，直扑姚沅江的全身。姚沅江感到一阵热流扑来，他大叫不妙，双脚一蹬墙面向旁边荡去，同时，丢出了一颗烟雾弹。硝烟四起，四周一片迷雾，交战双方都看不见踪影了。

北门破门在麻矬子的指挥下，一路挺进，从码头到城门，足有百米的距离。八个彪形大汉扛着巨木飞速冲向北门。守军从城墙上发箭，有人中箭倒下，后面的人马上替换上，巨木始终不停滞朝着既定目标前进。眼见要进入北门，神兵队攻门士兵伤亡过半。

麻矬子在旁跟随护卫，一把铁剑舞成了一团花，抵挡着射来的箭矢。“藤牌兵，列阵！”他一声呼唤，几十名兵丁举起了藤牌组成防御阵式，把扛巨木的士兵围了一圈，保护巨木组士兵破门。

“咚！咚！咚！”巨木组的士兵使劲砸门，发出沉闷的，可怕的撞击声。城门发生了的震动。

“有人破门，浇热油！”有官佐大声指挥。城头上有士兵用滑车运来热油从上方窗口倾倒。

“哗啦！”滚烫的桐油泼到攻城士兵的身上，哀叫声不断。“狗娘养的，下毒手了！”有人咒骂。有人负痛。砸击声慢了下来。

“别停！继续砸！打破城门的官升一级！”麻矬子鼓励道。他晓得现在只能拼死一搏，砸开城门才有活路。

“咚！咚！咚！”巨木砸击声又响起。

“放火！”城头上有军官指挥。

“哄！”的一声大响，北城门的热油被点燃，满地的桐油熊熊燃烧起来，城门门廊犹如炼狱，烧得神兵队哭爹喊娘。麻矬子和一众神兵退出城门。守城的官兵叫嚣道“烧死狗阴兵，烹碗红烧肉！”

“灭火队灭火！”麻矬子向后一挥手，十几个神兵队拖着湿淋淋的棉被冲上来，盖住了燃烧的热油。火势得到控制。

“兄弟们，继续撞门！不打开北门，誓不为人！”麻矬子又组织人马继续砸门。城墙是一寸厚的青砖砌成，城门又是由松木做芯、铁皮包裹，非常结实耐用；不怕火烧，不怕水淹，砸击也难以破坏。

麻矬子心中明白，犹豫不得，多耽误一刻就多一份危险。箭在弦上，不得不发，他只能一头撞倒南山了。

“冲呀！”姚沧水的第二批攻击部队冲上来了。姚总指挥长眼观战场形势，见北门久攻不破，天色大明，也顾不了许多了。他下令攻击。水军们在姚将军的指挥下，排山倒海的呼喊着，像浪潮一波接一波的涌动，士卒扛着云梯冲向城墙根，架梯上攀，越过城墙。同时，战船上的抛石机启动了，轧轧地嘶鸣，一砣坨石头带着呼啸声，越过城门砸向城内，城内守军不断地有官兵倒下，或被砸伤，或被砸死，血肉模糊，哀鸿遍野。

话说姚沅江借助烟雾的掩护，缘着滑钩爬上了城墙头。刚好有两名小卒挺枪刺来，他身形一偏，左手胳膊夹住两根红缨枪，右手利剑顺势一抹，犹如切瓜砍菜，可怜两个无名小卒哼都没哼一声，就见了阎王。

“猖獗阴兵哪里跑，吃你大爷一钢刀！”一名手提月牙刀的猛将截住了他。猛将满脸络腮胡子，力大势沉，朴刀挟风声，朝姚沅江砍来。 姚沅江暗叫一声不好，翻身滚向一旁，单膝跪地立起，趁机向对手左腋刺出一剑。

“贼猷好章法！”那员猛将大叫一声，回了一记回马枪，把刀当长枪使，刀法诡异，出人意料。他同时也为阴兵的剑法喝彩。他在战场掼用的霹雳刀法，第一招叫泰山压顶，倘若对手硬接硬扛，不懂得避开，那么一刀下去将会剑毁人亡。他的青月刀足有百斤之重，纯精钢铸造，一般的刀剑根本无法抵抗。第二招叫秦岭望月，侧身反撩刀锋，刀沉又不笨滞，让人防不胜防。

姚沅江听风声轰鸣，不敢硬接，架剑走偏锋，对攻了一招，刺腋下虚处。同时，他也在心中惊讶，此人天生神力，不可小觑，禁不住发问：“来者何人？敢挡我神兵之路？！”

“哈哈哈，害怕了吧！你爷爷司马吕种坐不改名，行不改姓。拿命来！”那员大将傲慢地叫嚣道，迅速使出第三招：风卷残云，拦腰斩断。他根本不把姚沅江放在眼里。姚沅江并不知道对手的底细，只是佩服猛汉的武艺。司马吕种是伏波将军马援的司马官，专门负责管理和训练良驹，他是一员虎将，东汉朝廷武考中过一甲第三名。他膂力惊人，在军马场驯服烈性雄马，一双手抓住马鞍子荡起马身，转圈数十个，走上三丈远，而力不竭。

姚沅江不能正面硬接吕种的青月刀，采取游走战术与之周旋，双方交手百余招，不分胜负。城墙头不断地涌上来姚沧水的水兵，一砣巨石砸在城墙角上，“轰”的一声，烟尘飞溅，坍塌了一角。

“吕将军，中郎将有难，快去驰援！”一个校尉持旗跑来求援。原来耿舒的指挥部被攻陷，他害怕了，慌忙派亲兵寻猛将吕种保护。中郎将耿舒因为家族渊源关系，被皇帝册封为中郎将，本人武艺并不精。这次征讨五溪蛮，原本认为五溪蛮兵战斗力不强，自己正好博取功名，捞取资本，哪晓得蛮兵悍勇，让他一时不知所措，危急时，竟然不顾战局的主次，胡乱点将救驾了。

“哼！贼猷，你等着！我还要同你大战百回！”他快步走向校尉，骑上马朝北门指挥部跑去。他晓得中郎将耿舒的臭脾气，不救主子，罪该万死，好在北大门还没被攻破，只是城头涌上了些残余敌人，守将自会解决的。

姚沅江见吕种跑走，而爬上城头的神兵正自激战，大部队还被阻挡在城外，眼下最主要的任务是打开北门，放大军入城最为要紧。他头脑清晰，把烟雾弹一路炸去，并不恋战，直奔北门。越过城垛半里，他潜到北门，北门戒备森严，枪手、弓驽手、藤牌兵严阵以待。北门内的门栓被震裂，但是有两根粗壮的柱子抵靠在门坊上，承受着巨大的外力撞击。有士卒不断地运来石块填充门板背后，增强抵抗力。

姚沅江晓得门廓安有机括，上次，师父在此着了门道。他瞧清楚把守机括的士卒，射出袖针，同时，又摔出烟雾弹，北门浓烟滚滚，守门士兵咳嗽四起。他趁机溜下，在混乱中摸到门柱边，用力托起柱头。那木柱深陷石堆中，却很难拔出，姚沅江心中一阵发凉，这如何是好？！烟雾一散，自己死无葬身之地，而且，城门不破，大部队进不了城。城头的神兵也坚持不了多久，这难道是天意。

突然，他发现刚才射杀的看守机栝的士兵尸首，就在身旁，那把黄灿灿的钥匙别在死尸的腰间，非常醒目。他想到铁笼升降一定有机括，否则，凭人力难以开合自如。他不容多想，把死马当成活马医，攀上控制室，把摘下来的钥匙插入机芯，打开绞盘机，“咔嚓”一声细响，他发现绞盘松动了。他连忙摇动绞盘，北门内的一堆岩石缓缓升起，连同圆木柱一起提升起来，原来，底板是一块铁板，垒了许多石头。

“哗啦！”一声巨响。“北门破了！”有人欣喜地声音传来。

“冲啊！打通北门，活捉马援！”伴随着一阵阵山崩海啸的狂呼声，城外的大军涌了进来。守门的官兵喊爹叫娘，只恨少生了两条腿逃跑慢了。

姚沧水大军冲破北门，抛石机停止了抛石，壶头山军营里进入了短兵交战。

“中军帐有令，后退者杀无赦！”有人站在高处威严的制止。几个跑在前面的士卒被斩杀，退兵又稳住了阵型。他们在将官的带领下反扑过来。

姚沅江与麻矬子在北门汇合后，朝着北门中郎将耿舒的指挥营帐冲去。他们看到耿舒的前面，有一员猛将左砍右劈，势不可挡，凡是近身进攻的义军都被砍倒，血流满地。

麻矬子惊讶地询问：“那员猛将是谁？”

姚沅江先前同他交过手，回答道：“此人乃伏波将军的司马吕种也！”

“司马吕种？”麻矬子惊疑道。

“师父熟知？”

“不认识，只听江湖传说，他天生神力，使得一柄百斤重的青月刀！”

“与之交手，只可智取，不能硬拼！”姚沅江想起交手时的情景，心有余悸。

“徒儿与他交过手？”

“大战了一百回合，不曾分出高低。”姚沅江谦卑地说。

“要想攻入中军帐，必先过得他这一关。”

“师父，徒儿明白。”姚沅江心中明白，不打掉眼前这个拦路虎，全军被压制在这里，无法取得胜利。而且，目前能够同吕种抗衡的只有自己和师父了。他不想让师父上阵，毕竟师父年纪大了，拼过百回合后，体力上吃亏。想到这里，他长喝一声：“司马吕种，我来会你了！”话音未落，人已到了中郎将耿舒的校场上。