官司了结了，钱赔了，不用坐牢了，曹山林心里那块压了两个多月的大石头总算落了地。他以为日子能回到从前了，可曹雪不认他。
那天早上，倪丽珍把曹雪抱到他跟前，说：“雪儿，叫爸爸。”曹雪看了他一眼，嘴一瘪，哭了。她哭得很厉害，小脸涨得通红，眼泪哗哗地流，小手在空中乱抓，像是看见了什么可怕的东西。倪丽珍赶紧把她抱回去，哄了半天才哄好。曹山林站在那儿，愣了半天，心里像被人挖了一块。倪丽华从灶间出来，看见姐夫愣在那儿，眼圈红了，走过来拉着他的手，小声说：“姐夫，别急，孩子小，认生，慢慢就熟了。”
曹山林点点头，没说话。
接下来的日子，曹山林天天在家，哪儿也不去。他不进山，不打猎，不采药，不串门，连院门都不怎么出。他天天抱着曹雪，在院子里转圈，在炕上逗她玩，在灶间给她喂饭。曹雪开始还是哭，一看见他就哭，哭得撕心裂肺的，小手推着他的脸，不让他靠近。他不灰心，她哭他也不撒手，就那么抱着，在院子里转圈，在炕上逗她玩，在灶间给她喂饭。
“雪儿，你看这是啥？”他拿一个小拨浪鼓在她面前摇，咚咚咚的，声音很脆。曹雪看了一眼，又哭了。他又拿一个布娃娃在她面前晃，布娃娃是倪丽珍做的，用碎布头缝的，歪歪扭扭的，像个丑八怪。曹雪看了一眼，又哭了。他又拿一个木头小马在她面前摆，木头小马是巴图刻的，四条腿，一条尾巴，两只耳朵，像真的一样。曹雪看了一眼，这回没哭，伸手去抓。他把木头小马递给她，她抓在手里，翻来覆去地看，然后塞进嘴里咬。
“不能咬。”他把木头小马从她嘴里拿出来，她又哭了。他又把木头小马递给她，她不咬了，翻来覆去地看，然后冲他笑了。她笑的时候，露出两颗小米牙，白白的小小的，像两粒米。她的眼睛弯弯的，像两弯月牙，跟她妈一模一样。曹山林看着她，心里暖洋洋的，像是有一团火在烧。
“雪儿，叫爸爸。”他说。
曹雪张了张嘴，没发出声音。
“爸——爸——”他一个字一个字地教。
曹雪又张了张嘴，这回发出了声音，但不是“爸爸”，是“噗”，喷了他一脸口水。她笑了，笑得眼睛弯弯的，像是觉得自己干了一件了不起的事。他也笑了，伸手擦了擦脸上的口水，继续教。“爸——爸——”
“噗——”她又喷了他一脸口水。
倪丽珍站在灶间门口，看着他们父女俩，笑了。
倪丽华从楼上下来，看着他们，也笑了。
小花蹲在他们脚边，仰着脸看着他们，叫了一声，声音轻轻的，像是在说“你们真逗”。
曹雪会叫“爸爸”了，是在一个黄昏。那天太阳快落山了，天边最后一抹红光把院子照得暖洋洋的。曹山林抱着曹雪坐在灶间门槛上，看太阳落山。小花蹲在他们脚边，下巴搁在曹山林的鞋面上，眼睛半闭着。曹雪靠在他怀里，小手抓着他的衣领，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是在跟太阳说话。太阳一点一点地往下落，红光一点一点地变暗，天边出现了一颗星星，亮晶晶的，像一颗钻石。曹雪指着那颗星星，叫了一声“爸爸”。
声音不大，但很清楚。曹山林愣住了，低头看着曹雪。曹雪也看着他，眼睛亮晶晶的，嘴角翘着，像是在等他表扬。他把她举起来，举过头顶，笑了。“雪儿，再叫一声。”
“爸爸。”曹雪又叫了一声，这回声音大了些，更清楚了。
曹山林的眼泪掉下来了。他打了几十年的猎，杀过野猪，杀过黑熊，杀过狼群，杀过豹子，杀过驼鹿，杀过野牛，从来没掉过眼泪。这会儿，他掉眼泪了。不是伤心，是高兴。他抱着曹雪，在院子里转圈，转了一圈又一圈，转得曹雪咯咯地笑，笑得口水都流出来了。小花跟在他们后面跑，跑了一圈又一圈，跑得舌头都伸出来了，呼哧呼哧地喘着气。
倪丽珍站在灶间门口，看着他们父女俩，笑了，笑着笑着，眼泪也掉下来了。倪丽华从楼上下来，站在姐姐旁边，看着姐夫和外甥女，眼圈也红了。
“姐，”她说，“姐夫哭了。”
倪丽珍擦了擦眼泪。“他高兴。”
晚上，倪丽珍做了一大桌子菜，红烧野猪肉、小鸡炖蘑菇、酸菜炖粉条、凉拌蕨菜，摆了满满一桌子。一家人围坐在炕上，吃着饭，说着话。曹雪坐在曹山林怀里，手里抓着一个苞米面饼子，啃得满脸都是渣。曹山林给她擦嘴，她不让，自己用手背抹了一下，抹得满脸都是。
“姐夫，”倪丽华端着饭碗，看着曹山林，“你明天进山不？”
曹山林想了想。“进。该进山了。”
倪丽华眼睛亮了。“我也去。”
曹山林看了看她。“你不上班了？”
倪丽华说：“明天我歇班。”
曹山林点点头。“行。”
倪丽华高兴了，吃了两口饭，又说：“姐夫，巴图也去。”
曹山林看了看巴图。巴图正在啃骨头，啃得满嘴是油，听见倪丽华的话，抬起头，使劲点头。
“行。”曹山林说。
巴图也高兴了，低头继续啃骨头。
夜深了，倪丽华和倪丽芳都回去了。曹山林躺在炕上，曹雪趴在他胸口，已经睡着了，小手抓着他的衣领，抓得紧紧的，像是怕他跑了。他看着她，心里想，这孩子，真黏人。他伸手摸了摸她的头，她动了一下，又睡了。
倪丽珍躺在他旁边，靠在他肩上，手放在他手心里。
“山林，”她说，“明天进山小心点。”
曹山林点点头。“知道了。”
倪丽珍闭上眼睛，慢慢地，睡着了。
灶膛里的火还在烧，火苗子舔着锅底，发出细微的噼啪声。小花趴在灶间地上，下巴搁在前爪上，眼睛半闭着，耳朵却竖着，听着外头的动静。曹山林看着窗外的月亮，月亮又圆又亮，照在院子里，亮堂堂的。他想起这两个月在山里的日子，想起那个山洞，想起那些紫貂，想起那只貂王，想起那只白狐，想起那些小紫貂和小白狐，想起那片人参，想起那些药材，想起那些钱。那些日子，苦过，累过，冷过，饿过，怕过，但从来没后悔过。
他想着想着，笑了。
他闭上眼睛，慢慢地，也睡着了。