京城，国宾馆。
一位容貌俊逸的男子面露焦急，他身穿瑞福祥的布鞋成衣，面前摆着鸿宾楼的酱肘子。
一名亲随来到身旁。
男子放下吃了一半的豆腐脑，问道：“发布了？”
亲随抱着厚厚一沓书，面色阴沉：“世子殿下，道印书坊依然没有发布《公主招亲指南》第三册，不过坊间又出现了许多类似的书。
臣将坊间能买到的所有《招亲指南》、《驸马指南》全都买了来。”
男子皱眉：“这有什么用？只有道印书坊的《招亲指南》被证实是内幕消息，其他的书恐怕只是牵强附会！”
亲随放下书，一本本介绍：“殿下，其实这些书也不错，这本据说是宫中一位伺候过公主尿床的老嬷嬷亲口所述，这本是皇后娘家一位远房亲戚的消息，还有这本据说是十二皇子悄悄提供的消息。”
被称作世子的男子正是高车国世子，不过他的身份在高车国岌岌可危，他的母后已经去世，父亲宠幸另一位妃子，有废他立他弟弟为世子的想法。
此次迎娶大周公主，是他稳固世子地位的最后一搏。
他狐疑地翻看起亲随寻来的书籍，不一会儿，他愤然将所有的书撕得粉碎：“都什么东西！”
亲随劝道：“世子息怒，这次招亲大会，大周皇帝是要选拔文武全才，以世子殿下天纵英姿，一定能脱颖而出，打败其他人！”
高车世子哭丧着脸：“金叔叔，我知道我很废物，父王让我来求亲只是把我当做弃子！
但是我不能放弃，我想为母亲争口气，不能让父王和那个女人把我看扁了！”
亲随眼眶湿润：“世子殿下，就算这次求亲不成，臣也要拼命护卫殿下安全。”
二人相对而泣，充满悲凉。
—— —— ——
京城西市，一处摔跤场。
一个雄壮的汉子随手将一名对手扔飞出去，而后摇摇头：“一个能打的都没有。”
他擦了把汗离开了摔跤场，一名随从靠近：“王子，奴才已经查清楚，那本书出自一个算命先生之手。
前不久似乎有神秘贵人去了他那里，然后道印书坊的掌柜和他就失踪了。
奴才猜测，也许他真的通过什么方法知道了公主的隐私，冲撞了皇家，被结果了性命。”
北莽王子叹了口气：“本王子自幼喜欢汉学，他写这两本《公主招亲指南》文风诙谐有趣，倒是很对本王子的胃口，若是能见面，本王子倒想跟他交个朋友。
哎，招亲大会还有一段时日，本王子实在是技痒难耐。
不如去摆个擂台，先挫挫那些不知天高地厚家伙的锐气！”
“王子英明！”
第二日，京城西市口出现了一座擂台，擂台上硕大的招牌写着：草原王子格尔特挑战天下英豪。
一时间京城震动，无数大周青年才俊前去与格尔特比试。
这比试项目由格尔特的对手任选招亲大会的一个科目。
那些选择文比的还好，输了最多就是被格尔特嘲讽两句。
有些个选择武比的武夫，被格尔特打败后不是断手就是断腿，一时间京城骇然，北莽王子精通汉学武艺超群的消息在大周不胫而走，人们纷纷担忧大周长宁公主最后会被嫁给草原。
自从大周开国，对草原就十分强硬，从来没有干出公主和亲的事情。
若是长宁公主嫁给草原王子，那就跟和亲无异，会让大周蒙羞。
“天哪，我大周的青年才俊呢？快来打败格尔特啊！”
“草原上出现这样的英豪，大周危险了！”
擂台之下，一个阴翳的年轻人眼中寒芒闪过：“要是公平比试，本王子怕是敌不过他。”
身旁同样面色阴冷的老者道：“王子请下令。”
年轻人做了个抹脖子的手势，老者点点头，转眼间消失在人群中。
—— —— ——
“二弟，二弟，你小心着点，别摔着，咳咳。。。咳咳咳。。。”
皇庄小院外，一个精干的白衣男子踩着梯子趴在墙上不住往里头瞅。
梯子下面，是一位胖墩墩圆滚滚的长须男子焦急又小声地提醒。
二人身旁，一大群太监、侍卫面面相觑。
堂堂大周太子殿下、二皇子，此时却做出趴墙头偷窥的无赖举动。
“大哥，看不见啊，妹子一直跟那家伙在房间里，不会发生些什么吧？”
二皇子恨得牙痒痒，想想自己最疼爱的亲生妹妹，此刻竟跟一个臭男人孤男寡女共处一室，便气不打一处来。
一旁的太监道：“二皇子不必担心，皇上吩咐过，程禹若是敢对公主行不耻之事，立刻让小刀刘给他净身。”
二皇子道：“我还是有点不放心。”
太子道：“老二，你若是关心妹子，就光明正大地进去看看，如此行事，成何体统！听哥的，快下来！”
二皇子见大哥发怒，只得下了梯子：“大哥，你说的，那咱们进去瞧瞧？”
太子一拍脑袋，大呼上当，老二分明就是想自己表态。
可太子一言那也是金口玉言，加上自己也关心妹妹，此时太子也只好点头，带着二皇子进了院子。
二人悄然进去，正想着如何给自己的突然来访找借口。
可不能说是关心妹妹来的。
那会显得死妹控不是？
二人面面相觑。
却听屋子里响起程禹干嚎的歌声。
“狼烟起，江山北望！龙旗卷，马长嘶，剑气如霜~”
二皇子恨恨道：“唱的什么东西，这破罗嗓子。”
太子爷却听得入神。
“多少手足忠魂埋骨他乡，何惜百死报家国，忍叹息，更无语，血泪满眶，马蹄南去，人北望~”
歌声渐进，太子和二皇子沉浸在了歌词里。
他们家教极为严格，周皇总是亲自教导他们身为皇子要以天下苍生大周江山社稷为己任。
可是这些年大周虽然看起来太平，实则国力衰退边患四起，无数将士战死边疆。
太子更是曾经跟随周皇走上过北方前线，那尸横遍野的场景历历在目。
心地仁厚的他忍不住热泪盈眶。
周遭的侍卫们大多是将门之后，这些年他们的父兄都有卫戍边疆的人，很多人家中还有战死的亲人。
此时听到程禹的歌声也心中悲壮，有的人开始偷偷抹眼泪。