“艾普看人看得很清，但她大部分不想管这些琐事。”塞缪尔夫人拍拍爱德华的肩，安抚对方的不安，“如果不是因为你在，她可能会选择直接揍对方一顿让她安静下来。”

“啊？”爱德华恍然大悟，“我明白了！”

他气势汹汹地去追刚走开的工厂主。

“等等，他明白了什么？”

塞缪尔夫人无奈于安德文在某些方面异常的迟钝，她想了想，决定和艾普一样，不插手。

“爱德华今年新加入我们，他通过我的考验，不代表通过艾普的考验，所以，如何处理自己带来的麻烦，将决定艾普对他的看法。”

安德文停下刀叉，她开始回想。

“我怎么不记得当年艾普对我有什么考验？”

“不，你的存在是对艾普的考验，她当初忍受你对她动手动脚很久了。”

安德文眼神飘移一阵。

“这哪里是考验？教授你用词不当！害我瞎紧张。我已经收敛很多，和当年比起来，啊对了，教授，所以，她是怎么逃掉那群魔鬼的？教授，她有和你说吗？”

爱德华这个时候回来，他也好奇艾普在船上究竟去了哪里。她们第一批被救醒，却在最后也没见到艾普与她们汇合，担惊受怕一整个晚上。

“她挂在窗外，如果不是有人开远光灯恰好发现了她，估计她已经上了死亡名单。”

“她说，自己吃了食物后感觉到极大的困意，所以翻出窗，把自己挂在窗外，让自己清醒一点。”

“是艾普能干的出来的事。”安德文中肯评价，她完善了推理过程，“恰好艾普没被发现，值钱的东西都在身上，所以那帮□□徒搜了一圈骂骂咧咧地离开去下一个房间了。而药效很强，艾普最终昏了过去。”

“是的，艾普也丧失了部分记忆。只记得那些强盗们说过……”

“我从没见过这么穷酸的乘客！船上厨师的臭袜子里翻出来的金币都比这家伙多！”

塞缪尔夫人促狭地模仿一句，引得众人胸膛发震，阴影似乎在众人心中散去。

安德文整了整表情，她说：“如果艾普在这里，她一定会说。”

“我挂在窗外快晒成鱼干了，昨天太阳那么大，你们一点都不在乎我，你们只在乎厨师的臭袜子。”

“停停停，我不信！那么严肃的艾普姐会说这种话。停止这个有味道的话题！”

爱德华艰难地咽下美味的腌肉，制止教授和师姐继续发散话题。

愉快的时光过得飞快。

……

金桔子号在狂暴海上航行，即便罗塞尔已经发现相对安全的航线，但这片海域依然比其他地方危险。

天阴沉沉的，阳光透不进来。

艾普刚结束塔罗会，脱掉可以见人的衣服，换上睡衣，躺在床上发呆。

灵体撕裂处隐隐作痛，艾普不怕剧痛，尤其是做好心理准备的伤害，可绵绵不绝的后遗症就像潮湿的回南天把人淹没，连破口大骂的力气都被熄灭，打不出火星，只能在床上发霉。船上的环境再好，也不能安抚艾普受伤的心。

她准备做梦，依靠灵体与灵体之间的联系，把撕裂出去的灵体找回来。

“入新世界的梦后大部分理智丧失，只剩下直觉，寻找自己得看聚合的本能。不知道要用多久，真麻烦……”

这是艾普最后的意识。

咸鱼般趴在床上的克莱恩在给自己打气，他之前占卜出今天适合去占卜俱乐部，预计倒数五秒后起身。

“五，四，三，二，一！”

倒数结束，他莫名被拉入不知谁的梦境，视线变矮，周围全是高大的乔木。

乔木光秃秃的，没有叶子，拥挤地栽在一起。最高的乔木顶着不规则涌动的云雾，没有阳光。

一条黑蛇趴在厚厚的毯状的枯叶上，几片残叶充当被子，盖在她身上。

“皇帝”小姐，艾普·玛丽恩？

这场梦境和上次的雨林树木分布完全一致，克莱恩轻而易举就认出对面的身份。

“上一次获得的权限还在。”

克莱恩下意识动用权限，冥冥之中感觉到，她似乎要寻找某个东西。

黄瞳对黄瞳，一蛇一猫面面相觑，谁都没有先开口。

感谢猫眼极佳的动态视力，克莱恩捕捉到靠近尾部的枯叶在微不可见地颤抖，他想蹑手蹑脚地靠近，可地毯般的枯叶松脆，“沙沙”作响。

有风拂过，带走黑蛇身上的落叶，一道深而狰狞的伤口裸露在他面前，那伤口约断开3/4的宽度，尾尖摇摇欲坠，似乎要与身体分离。没有血迹，只有白嫩的蛇肉，肉芽密密麻麻生长，似乎准备愈合。

见他靠近，黑蛇蜷缩尾部，包绕一枚金币。克莱恩下意识爪垫朝上，接住那枚金币。金币在阳光下闪闪发光。

太阳出来了。

黑蛇眯起眼，顺着金币向上爬，钻进黑色的丝绸礼帽内，只留断了半截的尾巴露在外面，卡到猫耳前。

克莱恩忍了片刻，止不住痒意，晃动耳朵，把蛇尾赶到耳后。

他知道这次要做什么了。

“去哪儿占卜都是占卜。”

他宽慰自己，向上抛了抛金币，对他来说，这已经成为肌肉记忆，即便外形是猫，也能成功完成本次占卜。

艾普要找的东西在和水有关的地方。

“在别人的梦境里用梦境占卜，这很合理。”

抛金币的原理是简化版梦境占卜，魔药消化进度证明本次占卜有效。

周围已经不再充斥灰败的景象，青草和不知名的小花取而代之，在给克莱恩挠痒，他避开直接从土里冒出的花。树木有礼貌地保持距离，萌发新叶。

风送来清脆的鸟鸣和流水声。

艾普状态不佳，克莱恩自觉收了报酬，尽管在梦里，所有都是假的，他丝毫不介意成为喵喵牌汽车，载艾普去水边。

溪水中，没有鱼。溪水旁，有个小铁锅。

锅底有火在燃烧，锅中有水在沸腾。

没过克莱恩半条猫腿的青草上，有鱼在奋力蹦跶。

克莱恩心念一动，尾巴一抽，鱼失去了意识。

克莱恩得意地将尾巴翘起，衔着战利品，丢进锅里。

他熟练地运用不知道从哪里掏出来的调料，给鱼汤增鲜。

白瓷碗盘相应出现，克莱恩剃出几块鱼肉放到盘中，又用大大小小汤勺舀汤。

“可惜没有白豆腐。”

克莱恩不无可惜地说道，暗戳戳地许愿。

他将礼帽取下，黑蛇盘在帽底。

好一会儿，她从帽中爬出，上了盘子，吞下和身体几乎等大的鱼肉，圆润地盘起，头伸出，搭在勺子上，有一口没一口用信子卷汤。

没有出现豆腐。

克莱恩很快找到理由，这世界豆制品不发达，艾普不知道什么是豆腐。但小有资产的她，走南闯北，可能见过不少香辛料，其中恰好有和地球类似的物种。

“不对啊，这不是我的梦吗？”

克莱恩困惑，很快将这个疑惑遗忘，满足地吃完一整条鱼，喝完汤底，和艾普一起，圆润地趴着，在和煦的日照下满足地昏昏欲睡。

“这才是生活！”

最重要的是不花钱。

克莱恩很久没有这么惬意地睡过了。

当克莱恩从现实中醒来，他看了一眼表，才过去15分钟。

甚至来得及去一趟占卜俱乐部。

他的身躯突然僵硬，对于占卜家而言，梦都是具有启示意义的。

这究竟是他的梦，还是他又一次进入艾普的梦了？

如果是自己的，那这预示着什么？

如果答案是后者，这就代表他之前的结论出错，并非梦境占卜艾普的位置导致他误入对方梦境，而是他被对方主动拉进去的。

上周累积的疲惫在短暂的休息中彻底清除，他从床上弹跳起身，一边思考，一边精神饱满地走向衣帽架，换上燕尾服外套和半高丝绸礼帽。

抚平衣褶，口袋有不自然凸起，克莱恩心里一惊，向内探去，摸出两枚金币。

一枚是自己常用的，另一枚正好是梦里的那枚。

纹理走形完全一致！

他翻转金币，金币腾空，再次占卜。

金币落入手中，扑腾几圈，最终一个正面朝上，一个正面朝下。

朝下的那枚是多出来的金币，疑似来自艾普的金币。

今天真的宜去占卜俱乐部吗？

他谨慎地逆走四步，上了灰雾。再次进行占卜，得出的结果是，有风险，但也会带来一定的好处。

他占卜金币的用意，得出的结果是，报酬。

……

纯白的灵体随呼吸的起伏虚幻，凝实。

她悬浮坐在空中，右腿横向盘曲，左腿跨过右脚脚踝自然垂下。最后一次呼气，灵体近乎消散不见，四肢捆绑的铁链失去依附的目标，无力垂落到地面，发出沉闷的响声。空间密闭，没有将脱离束缚的讯息传出。

几次心跳，灵体重新凝实，她睁开双眼，落到地面，将周遭环境纳入如湖水般绿色的眼眸。

“竟然一次就成功了……运气不错。”

根据一些非凡者记忆中的常识，她尝试运用仪式，对调了自己和被分离的灵体的位置。现在，被分离的灵体保存在沉眠的身体里，只要没人入她的梦，就不会有人发现异常。

四四方方如水泥铸就的房间，有一扇门，旁边有一幅画。

艾普将手搭在门上，苍白的电流一闪而过，炸伤接触的手指。门是金属的，隐约有股铁锈味，无法推开。

光线在掌中凝聚，愈合伤口。

艾普原地等待，任由手掌发光，没被照亮的地方似乎有什么东西涌动，但没有敌人袭击。

她趁光还在，观察几步远的画。

像油画，中间一道极深的刀痕将画劈成两半，当手放上去时，才意识到裂缝只是视觉给大脑开了玩笑。两边，无数焦黑的手伸向裂缝，画家相当钟爱这些手，在上面涂了一层又一层，每一双手都各有纹理，深浅不一，看上去凹凸不平，摸上去也凹凸不平。

顺着那些手，她再次按到那紫黑的刀痕，裂隙成真，她的手穿了过去，光穿进来，一群陌生人的声音也穿进来。单手将裂隙撑开，能看到对面有影影绰绰的人群。

她凝神，试图听清人群在讲什么。他们在说：

“路德维尔上将……”

“船长……”

原来她在小冥界，就这么出去，相当于从内撕开路德维尔的身体。

“我给我自己做剖腹产。”

艾普嗤笑，收回手，把画框从墙上扒下来。画框材质坚硬，和金属门相像。

她回到门后，盯着门缝，而后，将手插进去，如法炮制撑开门缝，迅速将画卡进去，转钥匙一样将画转到平行于地面，门被推到墙里，门外幽暗无光。

艾普拍了拍手，抖掉不存在的灰尘，弯下腰钻了出去。

船上太无聊，不如给自己找点乐子。

入目是无穷无尽的画框，上下悬浮在空中，原地翻转，近处几幅可以看到其中有白影浮动。艾普不急着出发，优先回头，门不见了，自己原本待着的地方出现也一幅画，画中光线明亮，只有散落一地的铁链。

光线突然一暗，无数黑影从角落冒出，冲向她，有几只甚至突破画布的限制，膨胀出几个鼓包，似乎想把她拉回去，画像随之扭曲，将它们关在画里，画布漩涡般扭曲，黑影在画像上固缩成焦黑的手，指向画像中间，画像中间是一道刀痕，和原本用来开门的画如出一辙。

“厉害呀！”艾普中肯地点评，“如果最后出现我的脸，那将是绝杀。”

她绕过自己的画，依旧是数以万计的画框。艾普觉得自己需要一点仪式感，于是给自己头上装了个矿工帽，强烈的光束穿透黑暗，又变换出卡其色的工作服，覆盖全身，隔绝阴冷的潮湿感。

灵体的衣着完全由意识决定。

凭感觉，随便挑了个方向，欣赏路上不同的画作。里面是死去的灵魂，破破烂烂，有些像从冥界抓来的，有些是从现实献祭来的，和艾普不同，他们只有脖子上卡着镣铐，浑身散发阴绿的气息，像就不见光的苔藓，无意识在房间中央徘徊。当锁链拉到极限，他们会被吊回天花板，重复一次死亡过程，而后被放回地面，继续他们无意识地徘徊。

偶尔撞见几个面熟的，他们被关在同一幅画里，他们被腐蚀得厉害，几乎看不出原来的样子，如果不是因为他们的伤口是艾普造成的，她也认不出他们。

下一幅画空无一人，画框破破烂烂，其中的铁链断了半截，断口平整光滑，应该是被某种巨力一次性破坏。雷暴在边框的画面不断跳动，苍白的潮水涌动，似乎在自我修复，而狂风在其中创造漩涡，不能阻止苍白的潮水。

【还有一个朋友逃出来了，风暴那边的人，在哪儿呢？】

与此同时，一股未成型的风暴在她所处的地域孕育。

艾普退后一步，张开双臂。

“神说，无效。”