第一个被带进来的是个中年妇人，姓周。

她裹着件暗青缎面披风，头上插着根磨得发亮的银簪。进来时鞋头在门槛上绊了一下，人没站稳，被身后差役虚扶了一把。

狄仁杰让她坐下。

她只坐了一半，背挺得僵直，像只被猫盯住的雀。

“周氏，你今日去太一观做什么？”狄仁杰问。

“回大人，民妇是去上香。”周氏的声音很轻，却快得发颤，“顺道求一道镇火符。我家在城东，开油坊的，最怕走水。”

狄仁杰看她一眼。

“你既然是求符的，可买到铜尺了？”

周氏脸一白，强笑道：“还没买。真人说，这一炉还没请下来，要等后半夜。”

她说完，像觉得失言，忙把嘴闭上。

狄仁杰也不逼她，只让差役把她先带下去。

第二个进来的，是个三十出头的男人，姓侯，细眉窄脸，穿着件鸦青直裰。他比周氏镇定些，进门行了礼，说自己是南城香料行的账房，也是来请镇火尺的。

狄仁杰问：“你怎么知道太一观有镇火尺？”

侯账房道：“小人听同行说的。说这铜尺供在炉前，开过光，能镇宅火。小人东家的库房上月失了火，烧了半屋子胡椒。他心里慌，就打发小人来请一柄。”

狄仁杰让人把从铜炉里拨出的那半截铜尺放在案上。

“你请的，可是这种尺子？”

侯账房凑近一看，脸上现出点欢喜：“是了，就是这种。上头还得刻着‘镇火’二字。”

他说完，忽然一愣，像才想起这东西是在火里烧过的，脸色又变了。

狄仁杰道：“玄枢跑了。你可知道他平时还与谁来往？”

侯账房摇头，只说不熟。

狄仁杰让人带他下去，又陆续问了两个道童。

道童一个叫清风，十一二岁，抖得厉害。一个叫白云，二十不到，眼珠子滴溜转。

狄仁杰先让清风出去，把白云留下。

“后山那把火，是谁放的？”狄仁杰问。

白云低着头说：“弟子不知道。师父说今日要开炉，让弟子在殿里添灯。后来听见外头喊走水，弟子跑出去，师父已不见了。”

“你师父常夜里出去？”狄仁杰问。

“是。每月逢三、逢九，师父都说去城里给几家老主顾送铜母。”

“他那几家老主顾，都有谁？”

白云犹豫了一下，说：“常去九曲灯市的赵记油铺，西市的胡记香料行，还有城东的周家油坊。”

狄仁杰与李元芳对视一眼。

九曲灯市的赵记油铺。那是刚破的私盐案里的一处。

他又问：“他每次回来，可带银子？”

白云说：“带。都装在一个铜盒里，说这是镇火的香油钱。”

他顿了顿，又补了一句：“有时候，师父也带回来些旧纸旧书。弟子曾见他在灯下翻，翻得很慢，像在找什么。”

狄仁杰让苏无名把白云也带下，又把道童的住处与玄枢的静室都搜过一遍。

玄枢的静室极简，一床一桌一案。

桌上没有铜盒，只压着一本旧册。狄仁杰把册子拿起，见封皮是灰色粗麻，里面记着许多年月日，都写得极潦草。

有一页被撕去，剩下半截，只留几个字：“丙子年，羊，日有食。”

狄仁杰合上册子，又看那床。

床脚边有一小撮黑灰，像从火盆里溅出来的。他伸手在床板下探了探，摸到个极小的油纸包。

打开来，里面是几块暗黄色的磷石。

他顿时明白，陆枕古灯油里的磷硫，不是买来的，是玄枢自己配的。

“玄枢每月逢三逢九去老主顾家送铜母。”狄仁杰走到门外，对李元芳说，“赵记油铺、胡记香料行、周家油坊，这三家都是灯油、香、油料上的。他要的哪里是香油钱？他让陆枕古找的是‘丙子年，羊，日有食’——这八成是前朝一次天火或宫中走水的旧档。”

他顿了顿，又问：“长安城里这半年可有过几场离奇的火灾？尤其与这三家沾边的。”

李元芳想了想，说：“胡记香料行上月真的走过水，烧掉半个库房，说是天干物燥。周家油坊倒是没事。赵记油铺更不用说，案子都破了，铺子也封了。”

狄仁杰说：“那火不是天灾，是玄枢让人点的。”

“他先让那几家着火，再卖镇火尺，说能避灾。胡记香料行烧了，旁人自然信了。周家油坊虽没烧，可越没烧越急着请尺。他们哪知道，玄枢把磷硫混进他们的灯油与香料里，想让哪家烧，就趁夜从墙外扔一团点着的油纸进去。着火之后，他再上门兜售铜尺。这一套，他自己叫‘火里财’。”

他沉默了一瞬，又说：“陆枕古替他抄旧档伪造星历，后来见死了人，良心过不去，要交底。玄枢便在他灯油里下了重磷。陆枕古一死，这事便只剩我们知道。”

李元芳咬牙：“那玄枢会去哪儿？”

狄仁杰走出太一观，天已快亮。风从后山吹来，带着焦木味。

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