苏公公刚刚回到驿馆，河西道总督沈西林和云州知府常有德已经在门口恭候了。
虽然现在整个云州城几乎算是一座空城，常有德还是专门派出人手来，把驿馆内外打扫一新，府衙上下所有有人齐上阵，只为了让苏公公等人能住的舒服。不仅如此，沈西林还亲自派人去附近的钦州请了两名厨艺不错大师傅，只为苏公公服务。幸亏苏公公是个不能人道的太监，否则沈西林还得安排几个舞姬贴身伺候。
等苏公公下得马车，沈西林立即带领一众官员上前请安：“下官河西道总督沈西林，携属下众官员恭迎钦差大人！”
苏公公回应到：“沈总督客气了，如此大费周章，咱家心里着实过意不去。”他人老成精，打眼一看便看出来迎接队伍末尾处站着的几个人如履薄冰，显然是沈西林从别处调来的厨子和伺候下人，否则不至于跟沈西林等人生疏至此。倒也难为他们，眼下云州城人去城空，还能安排得这么周到。
沈西林顺着苏公公的目光看向队伍末尾，明白苏公公已经体察到自己的热情，心中不免得意，继续开口：“钦差一路辛苦，请先入内用茶，下官即刻命人安排酒席，为钦差和诸位上差接风洗尘。”
按常理，钦差为镇北将军被杀一事而来，理性由云战衣设宴款待。但是沈西林等人自丧礼结束后，一直等候在驿馆，以便苏公公回来后，第一时间拜见。谁曾想竟有意外收获，早早安排在镇北将军府门口报信的下人传来消息，苏公公竟然提前离开将军府，往驿馆而来。
要说这河西道总督沈西林，为人可能不怎么地，但是官当的是真明白：在得知传旨钦差是皇帝身边的总管太监后，立即依着苏公公的喜好，命人四处寻找出色的厨师；在不知道苏公公何时从将军府回来的情况下，一边命人在将军府门口蹲守报信，一边率人早早来到驿馆等候，处处是巴结，也处处是学问，任谁都挑不出半点错来。
沈西林这般的细心周到，让苏公公心里倍感舒坦。
俗话说伸手不打笑脸人，其实苏公公也更喜欢跟这些文官打交道，虽说明知道他们满心里的虚情假意，可是架不住礼数周全，行事周到，难免让人生出亲近之情。因此，苏公公在跟沈西林谈话时，脸上的笑容也多了三分真诚：“沈总督当真是有心了，咱家这厢有礼了。”
“苏总管哪里话来，您老千里迢迢来到我河西治下，下官唯恐有一丝一毫不周到之处。岂敢有半点不尽心尽力，能得您老一句褒奖，花再多心思也值得。”估计沈西林跟自己的亲娘老子说话都不会这么客气，对一个太监，可以说到了卑躬屈膝的地步。
这沈西林对苏公公的称谓也是用心斟酌，要么称钦差，要么称总管，均是官职，刻意回避对方是太监、公公的身份。苏公公自幼净身入宫绝非他本意，人生在世，谁不想以完整的男儿之身存活于世？沈西林正是想到了这一点，处处恭维，又处处将苏公公当作正常男人对待。
苏公公心中受用，言语上再次亲近了几分：“咱家此番出京，到了这云州城，竟真有几分恋恋不舍之意。沈总督不必一口一个您老，咱家虽说痴长你几岁，好歹也算是平辈，不必如此，不必如此。”
沈西林就坡下驴：“既然苏总管如此说，那下官就斗胆称一声苏兄。苏兄，酒菜已布置妥当，请移步后堂，咱们边吃边聊，让我和常大人略尽地主之谊，为您接风洗尘。”
京城地处北方，御膳房的吃食多以北方菜系为主，难得吃一回南方菜。而苏公公是南方人，虽然自幼净身入宫，但是基因里对南方菜有着天然的亲近和向往之情。此次沈西林调来的厨师，做得一手地道淮南菜，正中苏公公下怀。
苏公公当仁不让地坐上主位，任由沈西林为自己斟酒布菜。
“苏兄，这道红烧果子狸是后厨大师傅的拿手菜，看这色泽金红，汤汁稠亮，想必味道尚可，您先尝尝。”
苏公公许久未吃淮南菜，光品这色香，已经食指大动，遂拿起象牙筷夹了一块入口，轻轻咀嚼后，抚掌称赞：“肉质果然是酥烂醇香，甚合咱家口味！”
听到苏公公称赞，沈西林喜上眉梢，对着下人昂声吩咐：“来人，传本督的话，后厨大师傅做菜有功，钦差大人赏银五十两！”银子是他总督府出，却以苏公公名义赏赐，苏公公既得里子，又得面子，赞许地冲沈西林点头致意。
沈西林率先举杯：“苏兄一路鞍马劳顿，愚弟谨以此杯聊表心意，祝苏兄身体康泰，福寿延年！”苏公公其实已经年逾五十，身体残缺，阴阳不调，难免就老的快，所以能多活些年岁是每个太监的心愿。沈西林不祝他升官发财，只愿他身体健康，看似普通的祝福之语，却正合苏公公心意。
沈西林敬完酒，常有德及其他总督府属官纷纷向苏公公敬酒，好话吉祥话更是变着花样地说。众人多是两榜进士出身，一肚子的锦绣辞藻用在酒桌上恭维上差，直把苏公公哄得开怀不已。饶是他心中提着十二分的小心，在众人的轮番劝饮下，还是喝多了。
一场接风宴，宾主尽欢，其乐融融，场上众人皆喝得红光满面，宴会的气氛达到顶端。所有人都忘了，就在几个时辰之前，他们在镇北将军的丧礼上心情沉重，一脸悲戚地痛呼国家失去柱石……连对北戎大军进犯的恐惧，也都抛诸脑后。
席卷残云之后，沈西林命人撤去残羹冷炙，换上清茶，屏退品级不够的官员，只留下心腹二三人，与苏公公秉烛夜谈。
令人唏嘘的是，常有德作为云州知府，此间主人，竟然也被请了出去。苏公公虽然觉得沈西林此举不妥，奈何这是人家河西道自己的事，他也不便多言；看在太后的面子上，苏公公冲常有德颔首而笑，任由沈西林自作主张。
当沈西林示意自己的心腹请常有德出去的时候，常有德脸上的笑容瞬间僵住，心中暗骂：“欺人太甚！自己才是云州城的主人，接风宴前前后后都是自己的人在张罗，这才哄得苏公公喜笑颜开。如今吃干抹净了，接着就卸磨杀驴，也忒不是东西。你沈西林官职再高，也不应该如此不知分寸！”
然而官大一级压死人，常有德心中不忿，也只能咽下这口气，向苏公公行礼后，退出门外。