京城里皇子得意，百官欣喜，黎民百姓也被节日的气氛感染，所有人都暂时忘记了战争的阴云，其乐融融地筹备过年，走亲访友。

在江南一处不起眼的小渔村，斗升小民们也在准备着过年，朴实的村民，过年能拿的出手的不过是花几吊钱买些花布做新衣服，买些猪肉包饺子，买几挂爆竹听听响。

渔村里的百姓都是土生土长的当地人，只有一户人家是从外地搬来的，那便是村头的江家。

江家只有一对孤儿寡母，母亲自称姓江，村民都叫她江娘子。孩子随母姓叫江云，是个男娃，今年十五岁，正是最活泼好动的年纪。

江娘子看起来的确是南方人，只不过籍贯不详，也没有路引。十四年前背着一个婴孩来到这个渔村，自称是夫君有了新欢，将她母子二人赶出了家门，十分凄惨。江娘子给了渔村的里正两吊钱，央求里正帮忙在县里落了户，从此便在渔村住了下来。

江娘子应该是有些积蓄，十几年来只做些轻活，母子二人却也不缺吃少穿。儿子江云慢慢长大，看起来和村里的其他孩子没有什么分别，只是眉毛有些粗，有些北方人的影子。

此时的江家，却没有过年的喜庆，屋子里院子里都是汤药的气味。入冬后，江娘子就病倒了，大夫没少看，药没少吃，可是病情始终不见好转。江云坐在床边上，眼睁睁看着母亲日渐消瘦，也跟着愁眉苦脸。江云听村民私下里说，母亲多半是得了恶病，好不了了，只是他不信，他希望母亲能快快好起来。

（恶病，由于医疗条件有限，有些病查不到原因，又治不好，老百姓便把这种病称为恶病。得了恶病的人，一般就只有等死一条路，看再多大夫吃再多药，也治不好。）

“云儿，为娘这回怕是没救了，以后剩下你一个人在世上，为娘真是放心不下啊！”江娘子抬起枯黄干瘪的手，轻轻抚摸儿子的脸庞，眼中尽是慈爱和不舍。

江云忙攥住母亲的手，哽咽道：“娘千万别这么说，你会好起来的，赶明儿我就去县城，找更好的大夫来给你瞧瞧！”

江娘子惨然一笑，继续说到：“痴儿，为娘的身子骨自己知道，真是到了油尽灯枯的时候了。你扶为娘坐起来，我有些事交代给你。”江云知道，母亲这是在交代后事，眼泪一下子就夺眶而出，止也止不住。

一向温柔的江娘子突然板起脸，严厉地说：“不许哭！男儿有泪不轻弹，云儿是个男子汉，不能学那女儿家哭哭啼啼的做派！”

江云从未见过母亲如此严厉，不住地点头，强忍着眼泪把母亲扶起来靠在床背上。

“云儿，床底下有个箱子。你把它拿出来打开。”

江云依着母亲的话弯下腰，果然从床下找到一个黑红的箱子。箱子上雕刻了精美的图案，显然和渔村的家具格格不入，他还没见过如此精美的雕刻，就好像画上去的一般。

“把那个蓝色的包袱给我。”

江云依照母亲的话，将一个蓝色包袱拿给她，包袱有些沉，不知道里面放了什么重要的东西。

江娘子颤抖着双手打开包袱，里面有些金银元宝、首饰、纸张等物。她一边摩挲着，一边好像在回忆着什么，沉默良久。

过了好长时间，江娘子将一只小巧的金老虎拿出来递给江云，郑重说到：“云儿，其实你不叫江云，而是叫云江。你爹是如今的镇北将军云虎威。为娘当年在京城遇见你爹，因为一些原因未能在一起……这只小金虎，是证实你身份的信物，等娘不在了，你带上它去找你爹……咳！咳！”江娘子说着往事，心情有些激动，口水呛在嗓子里，止不住地咳嗽。

江云忙替母亲拍打后背，把金老虎丢在床上说：“我就姓江。我哪也不去，就一直陪着你！”倔强的小脸涨得通红，眼神异常坚定。江云从小就没有爹，问过母亲很多次，都没有告诉自己。随着年龄增长，他也习惯了没有爹的生活，他可以没有爹，但是不能没有娘！

江娘子望着儿子的眉眼，跟云虎威真是太像了！她再次拿起金老虎，交到儿子手中，郑重嘱咐：“傻孩子，别说这些浑话！为娘本来也不想让你去找他，为娘多希望能看着你长大成人，娶妻生子，可是老天爷不愿意，咱就只能认命！”

稍微平复了一下呼吸，江娘子又从包袱里抽出一张文书，说到：“你爹留给我的，除了这些金银首饰，就剩一张地契，这是京城里一处两进的宅院。以后你若娶妻生子，就在这所宅院里过活吧，为娘不希望你留在渔村孤苦无依，也不希望你去那高门大户里过勾心斗角的日子……”

不管江云如何抵触，江娘子还是把所有后事都交代清楚，逼着江云答应自己一定要去找他爹，否则自己死不瞑目等等。江云无奈只能答应，十几年来，江云跟母亲相依为命，是个孝顺孩子，不想让母亲在最后的时间里有什么遗憾。

交代完一切，江娘子把自己死后穿的衣服拿出来，咬着牙提前穿上，坦然迎接死神到来。

除夕夜，懂事的江云做了几个母亲爱吃的菜，江娘子勉强吃了几口，便再也吃不下。

大年初一，江云早早起来熬了粥，想喊母亲多少吃一点。当他端着饭碗来到母亲床前，怎么喊，母亲都没有应答，心知不妙的他赶紧放下饭碗，伸手去探母亲的鼻息……

江娘子死了，在除夕夜的睡梦中死去，神态安详，应该是没有受痛苦。

邻居来拜年时才得知江娘子的死讯，消息传开后，整个渔村立即从过年的喜庆中陷入沉寂。

江娘子生前，人缘还是不错的，时不时会给邻里帮些忙。渔村只有三十几户人家，村民朴实，有人去世了，大家都来帮忙。几个青壮劳力去镇上买来棺材，婶子大娘们帮江娘子梳洗；江娘子对自己的死早有预感，提前穿好了衣服，倒也省去了村民们不少麻烦。虽然她不是本地人，但是在此生活了十几年，村民也没拿她当外人，张罗着把她葬在了本村的陵地。

江云谨记母亲的教导，全程没有流眼泪，只是神情悲伤地听叔叔婶婶们的吩咐，按照规定的礼节送母亲最后一程。

按照母亲的交代，江云在母亲下葬后，就要动身前往河西道云州城，找自己的亲生父亲。