皇宫大内，御书房。
子时将近，大周皇帝李荣浩还在批阅奏折。这位正德皇帝比历任皇帝都勤勉，几乎所有的奏折都要亲自过问。
太祖皇帝设置政事堂的目的之一，是为了减轻皇帝负担，一些不涉及军国大事的奏折，政事堂完全可以代皇帝决策，然后再送到御书房，皇帝只需要在最后写一个“准”字即可；只有重要的奏折才会单独整理，由皇帝亲自批阅。
但是李荣浩对政事堂送来的已经批阅过的奏折也要仔细过目，觉得不满意的处置会以朱笔修改，有时候甚至打回政事堂重新批改。
因此，李荣浩每日操劳甚重，很少能在子时之前休息。经年累月的熬夜操劳，对身体损耗甚大，李荣浩今年才四十五岁，已经早生华发，腰板也比同龄人弯很多。
一道人影悄无声息地出现在御书房，此人全身隐藏在黑色罩袍内，单膝跪地，等候皇帝垂询。
“都查清楚了？”李荣浩头也没抬，淡然问到。
黑衣人举起一个卷轴，闷声说到：“参加宴会共计一百三十六人，文官六十六人，武官七十人，如今宴会结束，有一百二十九人去了万花楼寻欢作乐，七人归家。宴会之人交谈中所涉皇家者，名单和所说内容均已记录在案！”
黑衣人说完，在一旁伺候的苏公公便上前接过卷轴，拿给皇帝李荣浩过目。
李荣浩打开卷轴，边看边冷笑道：“朕的这些臣子们，当真是出息得紧，不过多喝了几杯酒，什么话都能说得出口！越南征就没有制止吗？”
“回圣上，大将军中途离席，并未听到这些话。不过，将军府长子越思捷在场，最后也是大公子打断众人，让他们去了万花楼。”黑衣人实话实说。
“越南征狡猾！越思捷……可堪一用！”李荣浩对越家父子二人做了评价，同时用笔在卷轴圈出十几个人名。
“设法将这些人的名字，送到何兴伦手中，他吏部尚书既然已经加入梁王的阵营，也应该做出些行动来！”这话是对苏公公说的，被圈出来的这些人，此生的仕途，也就到此为止了，能得个善终，已经算是他们祖上积德。
黑衣人做完该做之事，无需请示，一眨眼便从御书房消失，隐入黑暗中，似乎不曾来过。
黑衣人，来去无声、全身笼罩在黑暗之中，武功高强……早在镇北将军云虎威丧礼前夕，苏公公作为皇帝钦差前往河西传旨，身边就带了这样一个如同鬼魅的黑衣人。黑衣人武功深不可测，借着夜色掩护，出入千军万马的军营如入无人之境。如今黑衣人再次出现在御书房，看来皇帝身边不仅有暗卫监察百官，还有这样一群身份不明的黑衣人执行特殊任务。
只不过，放眼大周天下，几乎没人知道这些黑衣人的存在，更不知道自己的一些隐私的言行举止，在皇帝的耳目中根本无所遁形。李荣浩手中到底有多少底牌，如同迷一般！
李荣浩再次将目光投到手中卷轴上，端详名单上一百三十六人，名单很详细，所记录之人的姓名、官职、给越南征送的礼单都清清楚楚。
李荣浩从头看了一遍发现一个问题：“朝廷六部，工部、户部、礼部、兵部、刑部都有人去给越南征送礼，怎的独独没有吏部？”
“想必是何尚书御下有方，吏部上下一心吧……”
大周祖制，后宫不得干政，说的不只是后宫嫔妃，官宦同样也不能议论、参与朝政。但是在苏公公这里例外，苏公公日日陪伴御前，李荣浩时不时会跟他讨论一些朝政，而且他龙体欠安时，还会让苏公公代替自己批红，“苏大伴”可不是白叫的。
如今便是，皇帝发问，苏公公就要说出自己心中所想。
李荣浩觉得苏公公所说有理，吏部人心太齐，也未必是好事。遂开口：“何兴伦的确是有能力，但是吏部这么大个衙门，针插不进水泼不进，不好。朕记得，吏部左侍郎年近六十，也该致仕了，你有没有合适的人选接替？”
大周朝以左为尊，吏部左侍郎是尚书副手，正经的二把手。按理说，给吏部尚书选副手，应该征询何兴伦的意见，或者干脆由何兴伦举荐。但是皇帝陛下显然不想看到新的吏部左侍郎还是何兴伦的人，所以才问苏公公。
事关朝臣任命，苏公公便有些不敢开口，谨慎地问：“陛下，按祖制……”
“什么祖制，朕让你说你就说！”李荣浩显然不满意苏公公的回答。
苏公公只得小心应对：“奴才去河西道时，觉得云州知府为官当得起尽心二字，且常大人与太后母家有些渊源，忠心上也可放心……”云州知府常有德，自从北戎入侵，河西道遭遇兵祸，云州城沦陷，大部分河西官吏都退入潼关，成了有官职无地盘的“光杆将军”。
李荣浩想到西北战事，整个河西道几乎全部沦陷，脸色阴沉。只是如今大周国事艰难，有心收复河西，可是条件不允许。
一言以蔽之，攘外必先安内！
“明日你去政事堂，传朕旨意，让河西大小官吏回京述职，限期一个月抵达，逾期不至的。革职查办！”既然河西沦陷，当地官吏断然没有光领俸禄却无所事事的道理，李荣浩决定将他们全部召回，另行任用，尤其是常有德，他有大用！
在正月初八这个夜晚，有很多人的命运，发生了改变。
如今已是正德七年，大周皇帝李荣浩登基以来也算勤勤恳恳，可是国事发展却每况愈下。堂堂大周富有四海，如今河西道失陷，河北道西南道驻军听调不听宣，李荣浩决心革新吏治，同时培养接班人协助自己治理天下，他好腾出手来专心对付毛文龙、周卫国这两个狼心狗肺的臣子，然后举全国之兵，讨伐北戎，收复失地，重振国威！