元卿毫不避讳的迎上她的视线，垂眸浅笑道：

“这马场的马都是精心饲养的，若是属下骑便无甚可挑的。但小姐身量娇小，太高大太烈的马驯服不了恐伤了小姐，需得温顺的才好调教，况且，最漂亮的马儿才配得上小姐。”

一两句解释的话语也被他认真的神情弄得像告白一般。

“嘴这么甜，早膳少吃些赤豆糕。”姜念嘴上这么说，心里却甜丝丝，如同灌了蜜。

想起今天来这儿的目的，姜念甜笑着央求道：

“昨天答应了要教我骑马的，快教我快教我。”

元卿眼看着她在自己面前变脸，心下觉得可爱极了，忍不住伸手在她的发顶轻揉了两把。

姜念看他笑得一脸满足的揉着自己脑袋，第一反应就是：他这样好像在撸猫。

假装生气的样子严肃道：

“正经点！咱们是来这儿学骑马的，不是来谈恋爱的。”

元卿从未听过这个词汇，细细一琢磨字眼，觉得“谈恋爱”这个词甚是贴切，是个好词。

不舍的收回她头顶才摸了没几下的手，元卿眼中恢复了素日的清明。

给她细细讲了一遍如何上马，有哪些注意事项，姜念就有点等不及了。

看着马蹄在地面原地踢踏，她决定先学第一步，尝试了再说后面的，万一她无师自通岂不是更好。

姜念信心满满，在一旁元卿的护卫下翻身上马，虽刚跨上去不适应马背上的不平衡有一点害怕，但还算不错，元卿也认真的点评了她的动作。

元卿在前头为她牵马，带着马儿慢慢往前走，想让她多适应一会儿。

走了几圈姜念就开始打退堂鼓，她很想体验一把驾马奔腾的快意，但她知道今日是学不会的，她不敢，单是这么坐着就觉得这马跑起来会不好控制。

想到方才元卿认真教自己的模样，交代了自己这么多，好像白费他一番口舌了。

姜念在马背上微微躬身，叫住了前头的元卿，有些不好意思的道：

“余侍卫，侍卫哥哥，我改主意了，今日就先学到这里，骑马太难，我想慢慢来。”

元卿被这声“侍卫哥哥”爽到了，嗓音娇娇软软，是在冲他撒娇没错，他喜欢。

待马儿站稳，他转过身扶着姜念下了马。

看着马场上其他人潇洒的在空地上奔驰，姜念还是很想骑马，于是继续央求道：

“余侍卫，你带我骑马吧。”

元卿有些不满意，怎么下了马就只叫他侍卫，于是提议道：

“再唤一声听听。”

“什么？”姜念有些反应不过来。

元卿偏过头去，轻咳一下低声道：

“‘侍卫哥哥’，再唤一声听听，我便带你骑马。”

明白了，原来这人喜欢听人撒娇啊，还喜欢听人叫他哥哥，这么容易搞定，以后遇事就这么唤他。

姜念清了清嗓子，凑到他跟前眼含星星，嘴抹了蜜一般甜声道：“侍卫哥哥～”

元卿唇角微微上翘，目光专注地落在她的脸庞上，仿佛要将她的每一个表情、每一个字都深深刻进心里。

眼前这副小模样虽有一些做作的成分，但她愿意如此讨自己欢心，他乐在其中。

姜念见他笑得满足，催促道：

“你满意啦？快带我骑马，我都等不及了。”

元卿转身利落地翻身上马，俯身将姜念轻松一提，还没等她反应过来，便已在元卿身前的马背上稳稳落下。

姜念好想从其他视角看看方才那一幕，发生的太快她都没好好感受一下，他的动作一定很潇洒。

元卿从背后环着她的腰挽起缰绳，觉得被自己圈住的小姑娘缩在跟前的模样很是娇小可爱，头发也香香的，闻着舒心不已。

“抓稳了，怕就告诉我。”元卿双腿夹紧马腹，握紧缰绳轻甩马鞭，只听一声“驾”，马儿便听话的昂首向前奔去，扬起一片尘土。

姜念在前面缩头收着肩膀，她还是有些怕，书外她只骑过旋转木马，安全系数很高。

元卿察觉到她在害怕，有些自责，赶紧放慢了速度，附耳轻声安慰她，他习惯骑快马，一跑起来就忘了自己应该顾及她的感受的。

姜念悄悄扭头看向他，身后的少年依旧高出自己一头，此刻眉目微扬，恣意潇洒。她觉得这大概就是鲜衣怒马少年郎的模样。

半刻钟后，姜念适应了马背上这种颠簸的感觉，自在了许多。望着身侧的风景，想着身后的少年郎，她觉得此刻的心情是从未有过的舒畅。

……

端王府，书房内。

暗卫隔着一扇乌木雕松柏纹屏风恭敬行礼，向端王元祁细细禀告了方才马场上的消息。

“是和忠勇侯府的姜大小姐在一块？”

“是，属下看得清清楚楚。”

元祁摩挲着手上的扳指，在书案前站定。

去年底他曾意外得知父皇经常暗地里派人盯着一个人。

起初他在母后面前提起时她只让自己多加留意，待呈上画像问及大概年纪时母后竟大惊失色。

母后当时眼中神采尽失，嘴里还喃喃道：

“若不是当年你外祖父强势，如今坐在这皇后宝座上的本该是她。”

在他的追问下，母后说出了埋藏在心底二十年的秘密：

“二十年前，先帝已是行将就木之人。那时的太子，也就是你父皇并未娶妻。”

“他曾与余将军家的嫡女余芊宁私定终身，非卿不娶。”

“与我那如今同为丞相的哥哥不同，你外祖父当时手握过半数的朝中势力，扬言若你父皇不娶我，便要扶持另一位皇子登基。”

“余家小姐是个追求一生一世一双人的女子，她早就猜到你父皇有一日会坐拥后宫佳丽三千，但她偏偏有了妄念…就这样，你父皇无奈丢下了她，娶了我为妻，顺利登上皇位。”

“圣上自登基后便郁郁寡欢，直到有一日我发现他精神焕发，像是突然有了生机。”

“一查才知余家小姐竟有了圣上的骨肉，就快要生产，我当时便想着，等等看，若是个女婴也没什么，但偏偏那是个男婴。”

“后来的事祁儿不需要知道，你只需知道这个人便是当年的那个男婴，唯有解决了他，你父皇才不会为了等他认祖归宗，不惜常年让太子之位空置。”