元祁想到了去年底的那次暗杀，他打探得清清楚楚，那人几乎都是独来独往，身边不怎么有人随行。

却没想到那人受了伤竟还能从自己派出的暗卫手底下逃脱，消失的无影无踪。

原来是被侯府的姜大小姐救了，不仅救了，还将人好好的藏在侯府里，叫他好找！

父皇子嗣不多，皇子里只有他和四弟算得上出色，而又只有他是当今皇后所出，尊贵无比，他最有资格坐到太子那个位置上。

想到朝堂上舅舅颜相的人多次向父皇提议早立太子、稳固江山，父皇都以自己身体康健为由推拒说容后再议。

父皇如此分明是有心认回这个流落在外的儿子。元祁算过了，若此人的身份被昭告天下，便是皇子中最为年长的。

到时一切已成定局，朝堂上免不了一番立嫡立长的争论。父皇如此在意这个儿子，自己会失掉许多胜算。

母后每每提及那人时又是那样的心烦意乱、局促不安，此人必须尽早解决，以免夜长梦多。

元祁吩咐下去：“继续盯着，伺机而动，必要时也不必顾虑那姜家小姐。”

姜念这个女人在四弟面前窜一窜他还能看看笑话，但她竟藏了那人好几个月，坏自己的大事。

如此，紧要关头是死是伤都不必顾忌，反正也是个在家中不受宠的。

……

京郊马场，姜念央着元卿骑了一圈又一圈，她仿若得到新玩具的孩童，非得玩尽兴了才满足。

然而在回府的马车上她就笑不出来了，第一次骑车便骑了这么久，她大腿巨酸无比，还有一丝丝辣，不用看都知道磨伤了。

马车上没有备药，只能等回府再看伤抹药。她就这么岔开腿大喇喇地瘫在元卿身侧。

看得元卿哭笑不得，又心疼得紧。在马背上他一遍遍的问她要不要停下来休息，她都好像没听到一般一脸亢奋地要求他接着骑。

马车在官道上徐徐前行，轮子转动发出咯噔咯噔的声响。

行至城门外一处树林边时，已是黄昏时分。暗处潜伏的危险正等待着他们的到来。

突然一个急刹，车上几人都察觉到了不对劲。姜念以为是遇到劫匪了，只有元卿自己知道，他今日露脸惹来了麻烦。

只听见“咻——”的一声，外头的人冲马车放了一箭，之后安静了一瞬，紧接着似乎有打斗的声音传来，却并未有人靠近过马车。

姜念小心翼翼地撩开一点车帘往外瞄一眼，还好，车夫还活着，此时整个人歪倒瑟缩在帘边，看样子被马车顶上扎的箭吓得不轻。

循着刀剑声望去，姜念有些看不懂了：怎么个事儿，自己人跟自己人打？

不怪她没眼力，在她看来外头一概是黑衣人，隔着一小段距离肉眼看不出区别。

元卿手下的暗卫和皇帝的耳目都跟在不远处，此刻正与端王的人在外交手。

他倒是不担心会出事，但看着伸着脑袋偷偷观战的小姑娘，还是吸了一口冷气。

她是怎么有兴致在这种情况下做出这样一副看热闹的表情的？难道是她之前一直生活在很安全的地方导致她没有什么危机意识吗？

元卿揪着姜念的后衣领，将她一把拽了回来。瞄了一眼外头吓得几无人色的车夫，他叹了口气把人挪开一些，自己当上了临时车夫。

保险起见，还是得先离开这个地方。他猛地一甩马鞭，驾着马车接着往回城的方向驶去。

端王年纪轻轻却颇有谋略，有了上次暗杀失败的经验，为求万无一失，在城外还准备了第二波人手。

这是元卿没有想到的，他并未在勾心斗角中长大，仅凭手下暗卫平常的打探，对端王的狠厉手段还是了解得不够深。

很快他们便遇上了第二波暗杀。

元卿知道这一回避无可避。他静静的立在车帘边，淡漠色眼眸中流露着从未有过的狠厉，手里的长剑在傍晚时分昏黄的光线中泛起冷冽的银光。

眼看着杀手步步逼近，他利落地抡动右臂，手里的剑猛然向来人劈去，出手又快又狠，剑风凌厉。

姜念此时被知意紧搂着缩在车厢里，两人头贴着头。看着吓得惊慌失措、瑟瑟发抖的小丫鬟仍忠心护着自己，心下感动。

刺耳的金属碰撞声不断传来，这是外头刀剑交会的动静。她的心早已紧紧揪成一团，但也清楚自己并无任何武力，唯有好好待在这里才是对元卿最大的帮助。

仅靠元卿一个人支撑，不多时手臂和肩上就见了血。

他考虑过杀手只奔着要自己一条命而来，他可以独自引开，这样姜念就安全了，但他不敢去赌。

人数上的悬殊有些大，元卿一人坚持不了多久，但仍稳稳地守在原地，未让杀手靠近车厢一步。

所幸他手下的暗卫和皇帝的人解决完之前的杀手及时赶到。

姜念这下终于明白这些黑衣人之前并不是起内讧了，心下一琢磨就猜到是端王的手笔。

只有他知晓元卿的真实身份，也只有他最见不得元卿活着，总之这人坏的很。

看着身边的黑衣人渐渐被自己人隔开，元卿立马收手，他要赶紧带姜念离开这里，她定是吓坏了。

他后悔极了，自己对端王手段认识不足，才导致她陷入这样的险境。若今日她出了什么事…他不敢再想。

马车很快驶离，一刻不停地朝侯府奔去。元卿试图为自己的大意弥补，他再也不会让任何危险威胁到她。

回到院里，姜念早已忘了今日骑马后大腿的酸痛，看着元卿手臂和肩上伤口处浸透了血迹，试图用颤抖的手去查看，又怕弄疼了他。

想象着他自己一个人站在车外面对那么多杀人不眨眼的高手，纵使他武功并不低，可对方人多势众，他又受了伤，是怎样的意念支撑着他坚持到援手赶来？

姜念不愿再去想那是怎样无助的画面，她嗓子干涩，凝望着眼前人，一路心疼到了底，又从心底翻涌，冲到喉咙堵得她一时说不出话来。

此刻的元卿顾不得身上的疼痛，在他眼里这些皮外伤并无大碍，他更怕姜念会气自己在马场上露脸致使她涉险。

看她眼圈红红，紧抿着嘴唇，双手交叠在身前抠着手指，元卿更深信她是受了委屈。无措的眼底一瞬间波澜起伏愈甚，心中一遍遍怪罪自己，如受刀割。