如果说这栋旧式宅邸的外部出于面积太大之类的原因已经日渐荒废的话，那么毫无疑问，豪华的庄园的内部还同从前一样，处处都透着金碧辉煌的气象。就连地砖都几乎全部被华丽的地毯覆盖，只能从边角勉强看出石头的痕迹。

门厅深紫色的墙上挂着一连串中世纪贵族风格的肖像画，一双双冷漠的灰色眼眸注视着现任庄园的女主人带领三个不速之客穿过装潢考究的客厅，绕过博物馆般陈列着的华贵家具。这里的炉火燃着精心摆放的细木柴，壁炉是大理石精雕细刻的，就连镜框都镀着金。但唯一缺少的就是人气——冰冷的气氛让人感到头晕。

他们来到了一间会客室——也可能是书房，但书架大半都是空的，似乎原本摆在这的书本或装饰品被搬走了一样。在一张难以越过、几乎把整个房间隔断为两个世界的标准马尔福庄园式的旧桌子后面，一位看起来比马尔福夫人老得多、也傲气得多的长发男巫正居高临下地坐在缎面扶手椅上，架着老花镜读一份报纸。

这就是卢修斯·马尔福，一位臭名昭著，却屡次使用不为人知的手段从魔法部的追责下逃脱的老牌食死徒。

吉尔拿不定主意要不要上前问好。她相信这位老马尔福先生绝不可能认识她——因为他们从没在鲍曼或者莫格莱家的舞会上见过。但事实上，她感到对方的目光停留在自己身上的时间比阿不思和斯科皮两个人的加起来还要长。

在面对他妻子时的那种奇怪的直觉又涌了上来。吉尔的心跳突然开始加速——这也许正是发现危险秘密的前兆！

“很好，很好，斯科皮。这就是你带来的……朋友。”老马尔福先生合上报纸，保养得还算光滑的脸上现出了讥讽的笑纹，“一个波特，一个罗伯森……好在总比克拉布或高尔家的孩子要强。不过容我说一句，你们都是——再明显不过——瞒着父母到这里来的吧？”

吉尔和阿不思对视一眼，似乎都听到了对方心里咯噔一声。但斯科皮把手背在身后，做出了个“不要轻举妄动”的手势。

“梅林呐，我以为你和奶奶已经协调好了呢。”斯科皮歪了歪头，带着那种经常出现在杰森·鲍曼脸上的笑容答道，“你要写信给他们吗？或者，直接叫一个《预言家日报》的记者过来？哦，你猜怎么着？我已经迫不及待地要登上头版封面了。”

“哼……”老马尔福看了他一眼，敛目靠回宽大的椅子中，再次翻开了手头的报纸，“别怪我提前没告诉你们……我这里绝对没有你们想要的任何东西。你们在这里什么也找不到，什么也找不到。”

“谢谢你的提醒。但也许我们想找的东西和你所认为的是两码事……”

……

卢修斯·马尔福这关似乎就这么过去了。三个朋友分别被安排住在二楼同一条走廊的三间样式相似的客房里，他们按照先前的计划，每天早上六点准时碰头，在餐桌前匆匆吃完一餐就开始到处搜寻，晚餐时再简单地互相交换一下情报，十点钟才各自回屋休息——但尽管如此，几天过去，结果还是令人沮丧的一无所获。

这样的生活虽然忙碌，但总归还算有意义。他们普遍认为，除了老马尔福夫人实在不是下厨的料，食物全靠魔法调味料才能下得去嘴这点外，其他方面简直没什么可挑剔的。

直到有一天，意外的音符打破了这里原有的旋律。吉尔从二楼窗户上率先看到，有一个不速之客前来造访。

金发，高个子，仪态优雅，穿着一袭做工完美的缎面长袍——是杰森·鲍曼。吉尔一下子就认了出来。

“他来这干什么？”

斯科皮与她面面相觑，有些惊讶地看见马尔福先生亲自出现在庭院里，将这名——毫无疑问——斯莱特林未来的精英人物迎进了庄园的客厅。

“这种待遇可真是超乎寻常，对不对？”斯科皮托着下巴沉思了一阵，“我真没想到在这里能见到杰森！而且你瞧……我总感觉他们早就认识。”

“可这就奇怪了呀！”吉尔替他说出心中的疑虑，“众所周知，鲍曼先生与马尔福家的联系仅限于圣芒戈的医疗器械交易，我也从未在圣诞节晚宴上见到过你爷爷——杰森和他又是怎么结识的呢？”

“比起这些，我更关心他们之间会存在什么话题。食死徒与麻瓜商品进口商的儿子……他们怎么会是一路人呢？”

“确实是这样，”吉尔转了转眼珠，发现自己实在是想不明白其中的关窍，“唉，真令人摸不着头脑。说实话，如果不是苏珊娜·贝尔德变老实了，我简直要怀疑是不是她在从中作梗，想利用马尔福家的这一层关系来趁虚而入了。”

他们可以确定，杰森·鲍曼就在楼下的客厅里与马尔福夫妇谈话，但由于马尔福庄园的隔音极好，他们非但不能听清楚什么，反倒相当于被困在了这里，无论如何也不能冒着被发现的风险继续活动了。

吉尔和斯科皮百无聊赖地撑在栏杆上讨论着关于杰森的话题，阿不思倒是罕见地没怎么说话。

“要我说，伊萨贝尔的品味不算差。杰森真算得上是标准的英国绅士以及美男子了——据布鲁克说，每年的情人节他都能收到大量的礼物，但好在没有玛娜·希金斯的。”吉尔耸耸肩，还是一如既往的牙尖嘴利，“哦，顺便说一句，如果我是玛娜，我多半不会选择布鲁克这样粗鲁的人。”

“如果我说杰森来到这里可能是为了有关黑魔法的目的呢？你还会这么认为吗？”斯科皮抬起眉毛，小声说道。

“伏地魔年轻的时候也有很多女生喜欢，不是吗？有些女生就喜欢那种又危险又神秘的男生——当然了，她们怎么想的我也搞不懂，但毫无疑问，邪恶对于个人的吸引力来说有时是加分项……”

“哦，是吗！”

阿不思突然把脑袋伸了过来，语气不太好地嚷道：“这样看来，杰森的魅力可真是大咯！——也许和我们一起调查不出来的东西，和杰森一起就能出成果呢！”

“嗯？你这是什么意思？”吉尔皱起了眉头。

“没什么意思——我只是在提供一种新思路。既然与我们合作一直没有进展又令人感到厌烦，为什么不干脆试试魅力无边的杰森呢？”阿不思叉着腰，试图摆出一副满不在乎的讥讽神情，却显得十分别扭。

“什么叫‘令人感到厌烦’？”吉尔彻底迷惑了，“你这是……你到底想说些什么？哦，不——你是想告诉我，我们之前所做的工作是没有意义的，所以你想打退堂鼓了，对吗？”

“对，既然你这么想的话。”阿不思高昂着头颅，说道，“我当然可以退出——如你所愿，给更好的合作者腾地方。”

“你——你真的这么想？”吉尔陷入了极度的不知所措，她看看阿不思，又看看斯科皮，后者的表□□言又止，更让她弄不清到底发生了什么事。

阿不思把手插在裤兜里，趾高气扬地走了。留下一头雾水的吉尔和表情复杂的斯科皮愣在原地面面相觑。