世界在下坠。
巨大的钢铁之躯失去平衡，翻滚着坠入云间，警报声大作。吉尔抓住门把手勉强固定住身体，脚下的墙体因为猛烈的气流发出沉闷的裂声。
某个方向传来一阵乒乒乓乓的巨响，实验仪器倒塌，玻璃制品碎了一地，泛着刺鼻气味的液体溅到门上，腐蚀出一个个窟窿。吉尔趁着头朝下的工夫一口气把它撞开，嘭的一声滑到另一头的墙壁上，赶在身后一堆杂物跟着滑过来之前扑向另一扇门。
“给我打开！”
吉尔猛烈地扳动门把手，同时使出吃奶的力气撬动结界——嘭！又是一声巨响，伴随着一阵愈发尖锐的啸叫声，吉尔被弹开的门板和重力激得倒飞出去，重重地砸在空了的木架子上。一堆破碎的玻璃制品从打开的门里涌出来，夹杂着几张书页，在锈蚀的钢铁表面发出噼里啪啦的撞击声。吉尔护住脸，踩着风逆流而上，钻进戴尔菲的实验室。
大部分操作台上的东西已经不见，只有家具在随着房间的运动翻转，发出沉重的磕碰声，抽屉里的东西流得到处都是。吉尔一眼就看见角落里一堆黑封皮白纸面的笔记本——它们在空中飞舞着，在大件物品上磕得稀巴烂。没等她集中精神施放飞来咒，就又有几页写满了字的纸飞了出去。她连忙打开腰间的驴皮口袋，让这些手稿鱼贯飞入其中。
实验室内没有出口。吉尔扶着墙倒退出去，又去砸凯文先前逃出生天的窗口——那周围已经出现了裂纹，随着每次的翻滚倾泻出无数废液残渣。
空气中似乎传来戴尔菲的怒吼——她确实在靠近。但由于目的地在迅速移动，她无法准确地幻影移形到合适的位置。但她同样在空中飞行，而且很快就要追上来了。
堡垒的势头像被无形的嚼子勒住一样逐渐减缓，有结界在阻挡外泄的空气。吉尔愈发疯狂地攻击着窗户四周的墙面，拳打脚踢之下一块块材料被切割剥落，终于形成了一个足够她钻过去的洞口。
而此刻，空中小屋已经停止下落，像报废的空间站一样在大气中缓缓旋转，沿着它下降了不知多少米的轨道运转着。吉尔整个身子从破洞里钻出来时，正好看见戴尔菲从不远处气势汹汹地赶来，头上顶着滑稽的大泡泡。
“你怎么敢——你怎么敢——”
戴尔菲面目扭曲地嘶吼，周身的魔力如同海啸。吉尔向后一跃，跌入冰冷的云层中。
“死后，我想被埋在雪里。”
寒风呼啸，吞没了她的回答。
……
砰！
一个黑色的人形摔进巨大的雪堆，弹了几下，滚进一旁的雪地里。几秒钟后又迅速爬起，警惕地环顾四周。
这里是冰雪覆盖的原野，寂静无人。被砸散的雪堆下面是个干草堆，血迹从那里蔓延到脚下。吉尔清理掉血迹把雪地恢复原状，抖落肩上的冰花，深一脚浅一脚地往前走去。远处的麻瓜村落在夜空中微微发亮，是几盏昏黄的油灯。
“什么东西掉下来了？”
“飞碟，是飞碟——”
“我看好像是个人……”
“胡说，人从那么高的地方掉下来，早就砸出坑了！”
吉尔压低身子，远离这群喧闹的麻瓜。空气中远远地弥漫着酒精的气味。这群醉鬼大概第二天早上就会把这段记忆尽数忘掉……
这里不是英格兰。麻瓜的发音带着一种她从未听过的特殊口音。从她幻影移形摆脱戴尔菲追杀的距离上看，这儿很有可能是大洋彼岸的美国——或者加拿大。谁知道呢。反正她活下来了。
她咳嗽，吐血，瘫倒，然后再爬起来，重复这个过程。胸腔内部火辣辣地痛，是长时间的缺氧对肺部产生了损伤——但唯一值得高兴的是，戴尔菲此时肯定也不好过。四肢在高空的冰晶中冻僵，暴露在外的皮肤被划出无数道微小的血口，又在大西洋的冷水里一蛰，在剧痛中恢复知觉。不过除此之外没什么别的毛病。她仍然四肢健全，活蹦乱跳——这难道不是最值得庆祝的事吗？
但她此时不能到酒馆里喝一杯。在确认此地没有戴尔菲的势力分布之前，她必须远离人群，躲到荒无人烟的地方，在那里以夜骐的形态生活——就像伏地魔当年躲藏在阿尔巴尼亚一样。唯一的区别是她还有着自己的身体。
如尼纹蛇和凯文应当还活着吧？只要他们善用默默然里的魔力……吉尔觉得那孩子明白，毕竟他已经看她操作很多次了。而为什么要选在这一天逃离呢？吉尔想了想，自己也不能说出准确的理由。大概是因为再往后拖也是一样，而当时戴尔菲又恰好不在家吧——能够成功逃出来纯属侥幸。再说，她也真想看看雪。
其余人是否能安然无恙，就看他们的运气吧。戴尔菲会不会一怒之下前往魔法部肆意杀人谁也说不准，但在这个糟糕的时代下，在战斗中英勇地死去反倒成了最大的幸福。
吉尔拨开齐腰深的雪，眯着眼睛朝远方另一处麻瓜村庄看去。这里村与村之间的距离比英国要大得多，各处的景象也荒凉得多，让人很难确认到底是荒郊野外还是真正的无人区。不过一路上倒也没探测到魔力波动。这里应该是安全的吧？
她化身黑色夜骐，与狼群为伍潜入人类村庄，像个没穿斗篷的摄魂怪般飘过雾气沉沉的天空和大地。风雪掩埋了她的足迹，就像她从未来过。
天亮的时候，她爬上山坡，瞭望雪地边缘的一座城镇，嘴里嚼着从麻瓜厨房里偷来的生肉。这里与她从小生活的地方相比实在是太大太不真实了。偌大的城镇里没有一个巫师的存在，全都是普普通通的麻瓜。戴尔菲要想在这里开展业务可不是件容易的事。但出于谨慎考虑，吉尔还是选择在城镇边缘五公里以外扎营，尽量不要和当地人有过多的牵扯。
就这样，吉尔在一个地方逗留从来不超过五天，依靠自己的方向感不断向西南迁徙，像真正的野兽一样猎食。期间屏蔽一切猫头鹰邮递，戴尔菲的人也始终没有找上她。
好在几天过后，咳血的状况总算是恢复了，她又能幻影移形了。
在第十六天，吉尔和一群灰头土脸的流浪汉一起等候快餐店打烊。一头黑色的长发被她剃短，掺着油污揉成杂乱的形状，脸上抹着灰，身上裹了一条波西米亚风的地毯，与人群的风格基本一致。周围的建筑也不再是农村风格，而是近处低矮破旧远处高楼林立的老城市样貌。这里是美墨边境，聚集着大量的穷人、犯罪分子和偷渡者，有着最为混乱的治安和最少的魔法界人士。
一群闹哄哄的男孩走过来，以戏弄腿脚不便的流浪汉为乐。这样的情况每天要发生十几次。吉尔裹紧毛毯闭上眼睛不想去管，耳朵里却听到一个熟悉的声音——
“这群麻鸡是在干什么？”
她猛地睁开眼睛，目光穿过狭窄的街道和两排挂在晾衣绳上的被子，直直看向另一条街道的交口——另一群看起来穿着破烂得多也疲惫得多的男孩正向这边走来，为首的是一个高高壮壮的墨西哥裔，而在他庞大身躯的遮挡下，一个又高又瘦的黑发男孩的身影若隐若现。
他们都是未成年的巫师，手里没一个拿着魔杖——可唯独那个黑发男孩例外。他几乎是以一种炫耀的姿势把魔杖拿在手里，全然不顾被麻瓜看到的风险。周围的孩子们对此流露出毫不掩饰的羡慕，几乎把他当做第二个老大。
“愚蠢的麻鸡……”
这群小巫师发出低沉的嘲笑，为首的男孩捡起一块石头，使劲扔出十几米远，准确地打在一个麻瓜孩子的鼻梁上。
麻瓜男孩们一阵骚动，却在看清袭击者后发出惊叫一哄而散。显然，这些小巫师都是当地的恶霸，仗着有魔法和人多势众在这一带很吃得开。而克里斯托弗·罗伯森在其中混得还算不错。
这也许就是双胞胎之间的默契吧。
吉尔苦笑一声，飞起一块石头砸在了克里斯背上。
“哎呦！”
男孩举起魔杖，可在看到吉尔的一瞬间就愣住了——吉尔非常确定，尽管自己的外形变成这样，自家人还是一眼就把她认了出来。而可笑的是，作为姐姐的吉尔把头发剃得像个男孩，弟弟克里斯却好像几个月没管头发的生长似的，完全变成了一位非主流艺术家。吉尔不知道这是否有助于树立他的形象——但好像在这个歧视麻瓜的小团体里，只要发表看法足够尖锐就足够了。
“坏消息。”吉尔说，“有一个致力于毁灭世界的疯子正在追杀我们。”
“我知道，”克里斯答道，“很高兴看到你还活着。”
“我也是。”
吉尔站起来，以一种很酷的姿势走到克里斯面前。周围没拿魔杖的小巫师们面面相觑，就像她刚才讲了一个很酷的笑话。