荷花酥的油纸已经空了，被温暖叠得整整齐齐地搁在桌角。她正端着一盏新沏的碧螺春慢慢喝着，目光落在窗外摇晃的灯火和水面上偶尔飘过的一只乌篷船上。江珏坐在她对面，手里也端着一盏茶，却没有在喝，只是看着她看窗外的样子。这些天在苏州住下来之后，她的姿态也越来越松弛了，坐在窗边时不再像从前那样背脊绷得笔直，而是自然地微微倚着窗台，偶尔会随着窗外飘来的歌声轻轻晃一晃脚尖。

两个人之间的交谈也比从前自如了许多。温暖虽然依旧话不多，但在听雪阁时那种整日无声的沉默已经淡去了大半。如今她会在他买了什么东西的时候说一句“这个不错“，会在路过某家看起来有意思的铺子时停下脚步回头看他一眼，会在傍晚回宅院的路上忽然开口说一句“明天想吃那家的糖粥“。话都不长，像一粒一粒的小石子，平平地丢在水面上，激起一圈圈小而清晰的涟漪。江珏每次听到她主动开口说这些的时候，都会在心里悄悄记上一笔。他知道她正在往他渴望的方向一点点改变着——那些从暗卫营带出来的、刻在骨子里的克制和疏离，正在被这段日子的相处慢慢磨薄、磨软，像一块被水流反复冲刷的石头，边缘的棱角正在一点一点地变得圆融。

他成为阁主没多久便向温暖诉说过自己的心意，可一直以来温暖的态度依旧有些被动接受。但这一路走来，她已经在慢慢地接纳他的接近，愿意让他拥抱，愿意主动靠进他的怀里——那些无声的动作里藏着的默许，比任何言语都更让他安心。他知道她心里已经装下了他，只是还需要更多的时间来习惯这种亲密。他不急，他有的是耐心，也有足够多的余生可以慢慢等。

楼下大堂里几桌客人正喝到兴头上，声音热热闹闹地混在一起。有人忽然敲了敲碗沿，扯着嗓子说：“哎，明晚河中花魁赛，你们去看不看？“桌边顿时有人接话：“当然去啊！今年苏州来了这么多外地的少侠，各楼的花魁都卯足了劲呢。听说玉笙楼的烟萝姑娘新练了一支舞，在水台上跳，衣裳都是从头新做的。“另一个声音插进来，带着酒意嘿嘿地笑：“不光烟萝姑娘，清音阁的柳儿姑娘也放话了，今年她要是拿不了头名就不唱了。苏州城多少年没这么热闹过了，一年一次，错过了又得等明年。“

江珏端着茶盏的手微微顿了一下。花魁赛这个名头听起来确实带着某种特定的意味，在寻常人嘴里说出来时往往裹着一层暧昧不清的笑意。可在苏州这样的水乡，河中设台、花船巡游，本就是江南一带传承了多年的风雅旧俗——到了特定的节令，河上搭水台，各楼选佳丽，歌舞琴箫在月色水光中铺展开来，与其说是青楼楚馆的猎艳场，不如说是一场属于整个苏州城的、带着些许风流意趣的盛会。对于男子而言，这算得上是一件雅事，少年风流、才子佳人的桥段在话本上经久不衰，江南的花魁赛也确实是其中笔墨最多的一页。江珏隔着窗纸听了一会儿那些人的议论，又看了看对面坐着的温暖。她显然也听见了楼下的对话，捧茶的动作停了一拍。

“明晚去看看？“他问，语气平淡，像是随口一提。

温暖放下茶盏，想了想，说：“他们说在河上办？“

“嗯。据说是在河中设水台，花船一艘艘地过，应该挺热闹的。“

温暖没有立刻答话。她垂着眼帘，像是在心里把这件事翻来覆去地掂了掂。花魁赛这个名称她也听过几次，偶尔有阁中外出的人回来时会随口提一句“江南那地方花样多“，语气里带着一种说不清道不明的意味。可此刻她坐在苏州城临河的窗边，看着窗外那一盏盏在水面上摇摇晃晃的灯影，听着楼下那些谈论着“水台“和“新舞“的声音，心里也浮上来好奇的念头，她也想去看看，看看那到底会热闹成什么样子。她跟着江珏一路从听雪阁走到苏州，这半个月来见了许多从前只在卷宗、话本和传闻里听说过的景象，每一次新鲜的经历都像在她心里推开一扇新的窗。至于那些话本里常写的才子佳人和情色旖旎，她反倒没有多想。江南的河上夜色，灯火、水影、歌声和舞袖，听起来更像是又一种值得去看的新奇事物罢了。

她抬起头来，隔着面纱看了江珏一眼，然后轻轻点了一下头。江珏看着她点头时那副平静的样子，心里知道她大约没有往别处想太多，只是单纯地想去看看热闹。这样也好，他本来也只是想带她去看一场苏州城特有的夜晚集会。那些旖旎的、风流的、带着暧昧底色的东西，隔着一河水光和满船的灯影去看一眼便足够，她不必接触更多。

他正要再说什么，楼梯口传来一阵脚步声，有人正往上走，一边走一边朝着他们这桌的方向扬声笑道：“江兄！果然是你！我还以为看错了呢！“

来的人穿着一身藕荷色的锦袍，身量不高不矮，圆脸长眉，笑起来腮边两道浅浅的酒窝，整个人像一颗被烟火气熏得热乎乎的元宵。他三步并作两步走到桌边，朝江珏拱了拱手，又朝温暖笑了笑算是打了招呼——这些天江珏和温暖在城中走动时与这位公子偶遇过两回，他是苏州城里本地富商之子，姓冯名敬之，为人热络爽快，在城中人面极广。

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