夜色深沉，皇宫御书房内的烛火跳动了一下，爆出一朵灯花。

秦牧之跪在金砖地上，头颅低垂，姿态卑微到了极点。

这位平日里在朝堂上呼风唤雨的兵部尚书丶秦家家主，此刻就像是一条被拔了牙的老狗。

「陛下，季夜此子，狼子野心。」

秦牧之的声音沙哑，带着一丝压抑的颤抖，「他私自扩充神机营，强占丰裕仓，甚至在朝堂上公然威胁君父。此等乱臣贼子，若不早除，必成大患啊！」

龙椅上，萧衍手里把玩着一枚玉扳指，脸上挂着似笑非笑的神情。

「爱卿言重了。」

萧衍慢条斯理地说道，「季爱卿乃是朕亲封的天策上将，刚刚立下不世之功。朕若杀他，岂不是让天下寒心？说朕是个鸟尽弓藏的昏君？」

他叹了口气，语气中满是无奈与惋惜。

「况且，季爱卿与你秦家刚结了亲，这新婚燕尔的，朕怎麽忍心拆散这对鸳鸯？」

秦牧之心中一寒。

皇帝这是在漫天要价。

「陛下！」

秦牧之猛地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出咚的一声闷响。

「季夜非人臣！他那是……那是妖孽！他在落雁口所用的妖法，陛下也听说了。若让他成了气候，这大梁……究竟是姓萧，还是姓季？」

「为了大梁江山，为了陛下万岁，臣……愿献出秦家在北境的三成兵权，只求陛下……诛杀此獠！」

三成兵权。

这已经是割肉了。

那是秦家几代人经营的根基。

萧衍眼皮微微一抬，手中的动作停了下来。

「三成？」

他轻笑一声，站起身，赤着脚走下丹陛，来到秦牧之面前。

「秦爱卿啊。」

萧衍弯下腰，伸手拍了拍秦牧之的肩膀，动作轻柔，却让秦牧之浑身僵硬。

「季夜那可是宗师手段。要杀一个宗师，朕得冒多大的风险？朕得搭进去多少高手的性命？」

「三成兵权……不够。」

秦牧之猛地抬头，眼中满是血丝：「那陛下想要多少？」

「朕要北境所有的边防图，要秦家在江南的一半盐引，还要……」

萧衍凑到秦牧之耳边，声音低沉如恶魔的低语。

「……要你秦家那尊闭关多年的『老菩萨』，也出来动动筋骨。」

秦牧之瞳孔骤缩。

老祖宗秦断流，半步宗师的顶尖战力。

皇帝这是要把秦家的底裤都扒乾净！

「陛下……这……」

「怎麽？舍不得？」

萧衍直起身，脸色瞬间冷了下来，「既然舍不得，那就让季夜继续做他的天策上将吧。朕看他倒是挺顺眼的，说不定过两年，朕把这皇位禅让给他也未尝不可。」

「臣……遵旨！」

秦牧之咬碎了牙，从齿缝里挤出这三个字。

只要能杀了季夜，只要能保住秦家不灭，这些身外之物，日后还能再谋。

但季夜不死，秦家必亡！

「好。」

萧衍笑了，笑得畅快淋漓。

「明日季夜进宫谢恩。朕会在御花园摆下家宴。」

「秦爱卿，让你家老祖宗准备好。」

「这顿饭，可不好吃。」

……

大婚次日。

天都城还没从那场十里红妆的震撼中回过神来，天策上将府的大门依旧紧闭。

只有一辆不起眼的马车，在晨雾中驶出了府门，向着皇宫方向而去。

按大梁礼制，驸马与公主完婚次日需进宫谢恩。

虽说秦青衣并非公主，但这桩婚事乃是御赐，更是牵动朝局的政治联姻，季夜得去。

车厢内，季夜闭目养神。

秦青衣还在昏迷。

那只被炼化的蛊虫抽空了她的元气，没个十天半月醒不过来。

马车压过御道，发出单调的辘辘声。

季夜的手指轻轻摩挲着膝上的不寿剑。剑身微凉，却隐隐透着一股躁动，仿佛预感到了什麽。

「到了。」

车夫的声音在外面响起。

季夜睁开眼。

眼前是巍峨的宫门，朱红色的墙漆在晨光下显得有些刺眼。

今日的皇宫，似乎格外安静。

往日里巡逻的禁军少了许多，连那些平日里低眉顺眼的太监宫女都不见了踪影。

偌大的皇城，空旷得像是一座巨大的坟墓。

「宣，天策上将季夜觐见——」

声音在空荡荡的御道上回荡，带着一丝不易察觉的颤音。

……

御花园，听涛阁。

这里是皇宫中难得的清幽之地，假山流水，古树参天。

萧衍穿着一身便服，正坐在石桌前，手里拿着鱼食，漫不经心地洒向池中。

池里的锦鲤争抢着鱼食，翻腾起阵阵水花，打破了水面的平静。

「臣季夜，参见陛下。」

季夜走上水榭，并未解剑，只是微微拱手。

「爱卿来了。」

萧衍转过身，脸上挂着那种让人如沐春风的笑意。

他放下鱼食，拍了拍手，「昨夜洞房花烛，爱卿可还满意？」

「尚可。」

季夜淡淡道，「秦小姐知书达理，是个妙人。」

「那就好，那就好。」

萧衍似乎松了口气，指了指对面的石凳，「坐。今日没有君臣，只有翁婿。朕特意备了些薄酒，想和爱卿聊聊家常。」

季夜坐下。

石桌上摆着几样精致的小菜，一壶酒。

酒香醇厚，是宫廷秘藏的梨花白。

萧衍亲自执壶，给季夜斟了一杯。

「爱卿啊。」萧衍端起酒杯，眼神有些迷离，「朕这身子骨，是一日不如一日了。这大梁的江山，内忧外患，朕有时候真觉得……累。」

他叹了口气，语气中透着一股英雄迟暮的萧索。

「秦家势大，把持朝政多年。朕虽为天子，却处处受制。如今爱卿横空出世，朕心甚慰。这杯酒，朕敬你。」

季夜看着萧衍。

这位年轻的皇帝，此刻看起来是那麽的诚恳，甚至有些……可怜。

他就像是一个溺水的人，抓住了一根救命稻草，想要掏心掏肺地表达自己的信任。

但季夜没有动。

他的目光落在酒杯中荡漾的波纹上。

波纹很细，很密。

就像是……有什麽东西在暗中窥视，引起了空气的震颤。

「陛下言重了。」

季夜端起酒杯，却并没有喝，只是放在鼻端闻了闻。

「臣不过是一介武夫，当不得陛下如此厚爱。」

「哎，爱卿过谦了。」

萧衍放下酒杯，站起身，走到栏杆边。

「朕最近新得了一株奇花，种在后院的静心井旁。据说此花能聚天地灵气，对武道修行大有裨益。爱卿既是宗师，不如随朕去看看？」

静心井。

季夜心中微微一动。

他知道那个地方。

皇宫最深处，平日里被列为禁地，连宫女太监都不敢靠近。

「既是陛下相邀，臣自当遵从。」

季夜站起身，提着剑，跟在萧衍身后。

两人穿过御花园，沿着一条铺满鹅卵石的小径，向皇宫深处走去。

越往里走，周围的景色越是荒凉。

原本修剪整齐的花木不见了，取而代之的是肆意生长的杂草和斑驳的墙壁。

空气似乎变得粘稠起来。

风停了。

连远处偶尔传来的鸟鸣声，也在这里彻底消失。

季夜的眉头微微皱了一下。

不对劲。

这种感觉很奇怪。

明明眼前的一切都很正常，阳光照在身上也是暖的，但他体内的血色真气却开始不受控制地躁动，像是在示警。

【武道通神】下意识地开启。

然而，平日里那个清晰无比的微观世界，此刻却像是被蒙上了一层薄纱。

他看得到落叶，却看不清落叶的脉络。

他听得到脚步声，却听不到地下虫豸的蠕动。

就像是……有人在这个地方，罩上了一个巨大的玻璃罩子，隔绝了内外，也扭曲了感知。

「这就是静心井？」

季夜停下脚步。

前方是一个荒废的院落。

院子中央，有一口枯井。

井边确实有一株花。

但那不是什麽奇花，而是一株早已枯死的老梅。

枯枝如鬼爪，伸向天空。

萧衍站在井边，背对着季夜。

他的背影不再佝偻，反而挺得笔直。

「爱卿。」

萧衍的声音变了。

不再是刚才那种虚弱和诚恳，而是变得冰冷丶威严，透着一股掌控生死的帝王气度。

「你看这口井，深吗？」

季夜没有回答。

他的手，已经握住了不寿剑的剑柄。

周围太安静了。

安静得像是一座坟墓。

而在这种死寂中，他终于感觉到了一丝极其微弱丶却真实存在的杀机。

不是来自萧衍。

而是来自……四面八方。

「陛下这是何意？」

季夜的声音依旧平淡，但全身的肌肉已经调整到了最佳的发力状态。

「没什麽意思。」

萧衍缓缓转过身。

他的脸上没有笑，只有一种冷漠到极致的残忍。

「朕只是觉得，爱卿这把刀太快了，快得让朕有些握不住。」

「握不住的刀，还是折了比较好。」

话音未落。

萧衍猛地向后退去，身形快得不可思议，瞬间隐入了枯井后的一块石碑之后。

与此同时。

「嗡——！！！」

空气猛地一震。

那层一直蒙在季夜感知上的「薄纱」，突然被撕开了。

原本安静的院落，瞬间杀机沸腾！

那种感觉，就像是一个原本失聪的人，突然听到了千万声雷鸣。

十二道黑影，如鬼魅般从院墙四周的阴影中暴起。

那是十二名身穿飞鱼服丶手持绣春刀的禁军高手。

他们的气息浑厚，每一个都是练脏境巅峰！

「杀！」