“天使可还满意？”刘知远问。

萧答里把漆盒盖上，硬着头皮道：“还有他的部众呢？”

“已拿了。”刘知远一挥手，底下人抬上来几十只木箱，箱子里装的是刀矛弓箭，还有一些零散的皮子、银子。刘知远指着这些东西道：“这些是从吐谷浑营地抄获的兵器和财货。部众各已捕拿关押，待天使起程时，押往北境交割。”

萧答里眼睛转了转：“我如何信你？”

刘知远笑眯眯地说：“契丹铁骑就在百里之外，我若食言，天使随时带兵来拿我就是。这太原城，难道还能搬走不成？”

萧答里被这话噎了一下。他确实没多少讨价还价的底气，毕竟他手头的兵不够进城，只能指望刘知远“自觉”。现在刘知远把话说到这个份上，他再追究，就显得不依不饶了。他掂了掂那几只箱子，终于点了点头。

萧答里走的那天，太原城北门大开，刘知远亲自送到了城外。几十辆大车跟在契丹使团后面，车上装满了财货和十几个不知从哪抓来的吐谷浑“逃户”。风一吹，车帘子掀起来，露出几双惊恐的眼睛。

萧答里心满意足地走了。

郭威看着远去的车队，低声说：“节帅，他拿去的那点东西，还不到白承福家底的十分之一。”

刘知远嘴角微微上扬：“他要的是个面子，我要的是里子。各取所需。”

他顿了顿，又说：“吐谷浑那两千多精壮，你抓紧去挑。强壮的编入骑兵，次一等的补入步军。记住，这些人不要单独成营，打散了混进各队。至于白承福的部众，你要派人看着，不能让他们跑回契丹去报信。粮食按人头给足，别饿死人，但也别让他们觉得能翻天。”

郭威应了声“是”，犹豫了一下又问：“节帅，这事若是朝廷问起来……”

“朝廷？”刘知远冷笑一声，“朝廷问起来，就说白承福勾结契丹，图谋不轨，被我识破，已经就地正法。他手下部众愿留者编入军籍，不愿留者给路费遣散。契丹那边，就说首恶已诛，余众已送回。两面都能交代。”

他说得轻描淡写，仿佛杀一个部落首领跟杀一只鸡没有区别。

可事情终究瞒不过所有人。白承福的旧部中，有人把真相传了出去。说刘知远如何设宴款待白承福，如何趁其酒醉之际，让刀斧手从屏风后面转出来。白承福至死都没喊出一句完整的话来，脑袋已经滚到了酒桌下面。而那颗被萧答里带走的人头，根本不是白承福的，是一个长相近似的俘虏。

这些传闻真真假假，飘在河东的山梁沟壑之间，像秋后的风，钻进每家每户的门缝里。有人说刘知远心狠手辣，有人说他老谋深算，也有人说他是被逼无奈。可不管怎么说，经此一事，河东的军队里多了三千好马、两千骑手、无数刀械。太原的库房里，堆满了吐谷浑人几辈子的积蓄。

契丹那边，暂时消停了。耶律德光虽然对刘知远仍有疑虑，但毕竟拿到了“人”和“物”，面子上过得去。何况此时他的心思正在南边那场“十万横磨剑”上，暂时顾不上别的。

而刘知远，则在太原城里继续嚼他的干草。他知道，这笔账没有完。

有一天，一个幕僚忍不住对他说：“节帅，白承福好歹是吐谷浑首领，杀了未免太绝。以后若再有人来投奔，谁还敢信节帅？”

刘知远看着那个幕僚，半天没说话。最后他站起身，走到院子里的老槐树下，伸手拍了拍树身：“这棵树能长在院子里，是因为墙外有哨兵。没有哨兵，早就被人砍了当柴烧了。我现在杀一个白承福，不是恨他，是要他手下那些人能活下来——至少，在太原城下活下来。”

那幕僚似懂非懂，不再多问。

日子就这么过着。吐谷浑的人马打散编入各军之后，河东军的骑兵一下子强壮了许多。郭威亲自带着新兵在城外操练，每天从早到晚，马蹄扬起的黄土能把半个天遮了。刘知远有时站在城头看一会儿，有时骑马混在队伍里跑两圈。他从来不多说话，只是看。

有一次，一个从吐谷浑来的少年骑兵在训练中从马上摔下来，磕掉了两颗门牙，满嘴是血。刘知远骑马经过，停下看了一眼，说：“上马，再跑十圈。”

那少年愣了一下，随即翻身又爬上了马背，两条腿夹紧马腹，疯了一样地往前冲。刘知远看着他的背影，忽然露出一丝不易察觉的笑。

那天晚上，他跟郭威喝酒。烛火摇摇晃晃，两人都有了几分酒意。刘知远忽然说：“郭威，你说这些吐谷浑人，有朝一日会反我吗？”

郭威想了想：“只要节帅给他们饱饭吃，给他们前程，他们不会反。”

“若再有一个朝廷下旨，要把他们交出去呢？”

郭威沉默了。

刘知远自饮一杯，把酒杯重重地墩在桌上：“你记着，郭威。这世道，拿别人当棋子的人，迟早也会变成别人的棋子。我杀了白承福，是把他的部众变成了我的兵；可我自己呢？又何尝不是朝廷手里的一枚子？朝廷上面，还有契丹。棋子与棋手之间，不过隔着一道河，河上一座独木桥。过了桥的人，才有可能真正站着说话。”

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