辰时整，叶明踏进内阁正厅。

厅堂比文华殿东厢宽出两倍有余，正中一张长案，案上铺着深蓝绒布，三把椅子摆成半圆。张阁老坐在主位上，左边坐着刑部右侍郎宋文昭，右边坐着大理寺卿方恪。三司会审的架势已经摆好了。角落里另设了一把椅子，比主位矮了半寸，是给商务院列席的位置。

叶明走过去坐下，没人寒暄，张阁老只朝他点了一下头，然后转回案前，开口说：“带赵主事。”

赵主事被两个差官引进来时，叶明第一眼看见的是他的脸色。比上一次见面时又白了一层，嘴唇干裂，但站得直。他没有看王侍郎那边，也没有看叶明，目光落在张阁老面前的案面上。他在案前站定，朝张阁老拱手。

张阁老说：“赵主事，你前日的口供，今日当堂再述一遍。若有补充，现在可以说。”

赵主事开口时声音比前几日低了一些，但每个字都清楚：“庆元五年六月初三，户部左侍郎王崇义在值房单独召见下官，口授命下官起草一份驳商务院贴现率统一的备忘录。王大人说商务院新规有违祖制，必须以户部名义发文制止。下官当时以为只是例行公事，便依言起草。六月初五，王大人又命下官调阅苏州府庆元三年旧案卷宗，摘抄其中关于贴现率的批语附入备忘录。六月初十，王大人遣人送户部库房钥匙复刻件一枚至下官家中，命下官继续查阅相关旧档备用。下官当时没有拒绝，但也没有使用钥匙。六月中旬，下官告病在家，其间王大人仍遣人每日递送手书催促进度。直至六月二十四日，下官决定将备忘录原件交与商务院叶大人，并说明授意来源。”

他说完这段话之后，厅堂里安静了一会儿。张阁老的目光从赵主事脸上移开，落在左侧那把空着的椅子上——那是给王侍郎预备的位置。

张阁老转头问差官：“王侍郎呢？”

差官回话说：“王侍郎今早告病，说身有不适，不能列席。”

张阁老没有表态，只是把目光收回到案面上：“那就把口供录本送到户部去，请王侍郎书面回复。三日内交到内阁。”

宋文昭这时候开口了，声音不大，但字字清晰：“张阁老，成记大掌柜的认罪书里写了空票作假的全过程，担保商户三家，其中常州刘姓布商持票来京城兑付未能兑现，汇票原票今在商务院。赵主事的口供指向王侍郎授意。两案之间有一条隐线——成记大掌柜的拆借银子来源不明，那笔银子的去向也不明。如果拆借银子是从户部某位官员间接调度的，那赵主事被授意起草备忘录这件事，就不是孤立的。”

大理寺卿方恪一直没有说话，这时微微颔首：“刑部和大理寺可以联合查成记近三年的拆借记录。如果拆借银子来自户部下属的钱粮周转银，那这条线就可以直接往上追。”

张阁老听完，说：“那就这么办。刑部负责查成记近三年拆借银子的来路，大理寺负责核实现有票据真假。商务院负责提供刘姓布商的汇票原件和何账房的账目核对。三司分别查，五日后再汇合对质。赵主事在案子结案之前暂时留在内阁值房，不归刑部也不归户部。”

宋文昭点头，方恪也点了头。叶明在角落里没有说话，安静地听着，把每一个人的措辞和停顿都记在心里。

会审散了之后，叶明起身正准备离开，方恪走到他身边，低声说了一句：“叶大人，那封拆借银子的去向，你有没有提前查过？”

叶明放慢脚步：“没有提前查。但刘姓布商昨夜跟我说过，成记大掌柜去年秋天曾经拿了一张户部钱粮周转银的批条去拆借，批条上盖的是户部左侍郎的章。”

方恪的脚步顿了一下：“他亲眼看见的？”

“他说他去成记兑付汇票的那天，大掌柜不在柜上，柜面伙计让他等。他在柜台旁边站了一会儿，看见大掌柜从里间出来，手里拿着一张纸，纸边压了红印。他对户部的公文格式不熟，但能认出红印的形状是户部左侍郎的章。”

方恪站在廊下，日光从他背后照过来，把脸上的表情罩进了阴影里：“如果他看的是真的，那张批条现在应该还在成记的账房里。但货栈里翻出来的东西没有批条。”

叶明说：“可能在他家里。”

方恪看着他，说：“那商务院能申请搜查成记大掌柜的住宅吗？”

叶明想了想：“可以，但要等刑部和大理寺先把货栈的案子锁定了。案子锁定了，搜查令就顺理成章。不能在这之前动，动早了是打草惊蛇。”他说完朝方恪拱了拱手，沿着长廊朝出口走去。

日光在廊柱之间一截一截地切着地面，他的靴子踩过每一块亮白和暗灰的交替区域，走出了内阁大门。长街外面车马来往，一个挑担的卖桃人从面前走过去，担子两头沉甸甸的，桃子被日光照得泛着一层粉白的光。他站在街边停了一步，看着那担桃子在人群里慢慢走远，然后转身朝商务院的方向走去。

快到院门口的时候，方书吏从台阶上迎下来，面色里有不一样的东西：“大人，林远刚才带回来一个消息——边关来的，大哥叶秋那边的急报。”叶明脚步一停：“急报说什么？”

方书吏压低声音：“互市那边今天早上有人闹事，一群自称太原商队的人砸了巴图管理的两个摊位。大哥把闹事的人扣了，审出来带头的是一个从京城去的账房先生，姓赵。”