叶明站在台阶上没有动，手还搭在门框边缘，日光从头顶直直地照下来，他眯了一下眼睛。

“姓赵的账房先生，具体叫什么？”

方书吏低头看了一眼手里的纸条：“林远递过来的急报上只写了一个姓，没有全名。但大哥在急报里附了一句话——‘此人随身带的账册上盖着京中某钱庄的骑缝章，章文模糊，依稀可辨一个“成”字。’”

叶明的手从门框上落下来：“成记？”

“林远也是这么推测的。急报上说那个赵姓账房被扣下之后，只说自己是从京城来做皮毛生意的，不承认跟成记有关系。但他账册上那个‘成’字章，不是一般的商用章，是骑缝章，专用于封存银票存根的。”

叶明跨进院门，快步穿过院子进了公堂。方书吏跟在他身后进来，把门掩了一半。叶明走到案前没有坐下，站着把那张急报又看了一遍，然后放了回去：“他人在边关，用成记的骑缝章封存账册，说明他不是普通商队里记账的。他是成记在边关设的点。”

方书吏说：“成记在边关有铺面？”

“有没有铺面不重要。重要的是他带人去砸巴图的摊位，不是冲着互市的货去的，是冲着巴图本人去的。”

方书吏的眉头拧了一下：“冲着巴图？他一个胡商的儿子……”

叶明打断了他：“巴图在大哥身边学了两年互市管理，已经能独立管两三个摊位了。他不是当年那个只会赶羊的草原孩子了。成记的人砸他的摊位，是告诉边关所有胡商——谁跟大周这边的衙门走得近，谁就会被人找麻烦。”

方书吏说：“那大哥把人扣下来之后，审出什么了？”

“急报里没写更多，但大哥把人扣下来了，这是对的。他留着人在手里，我们就有了一条从边关通回京城的线。”叶明说完在案前坐下来，铺开一张信纸，提笔蘸了墨。

方书吏说：“大人要回信？”

“回信。”叶明落笔，“急报走的是军驿，最快三天能到边关。我要大哥做两件事——第一，把那个赵姓账房的账册单独封存，不要跟其他证物混在一起；第二，不要放人，也不要审得太紧，把人关在互市那边的值房里，每天给他送两顿饭，别的什么都不做。”

“关着但不审？”

“审了他说是来做生意的，死不认账。关着，他每天面对同一间屋子同一扇窗户，什么消息都传不进来也传不出去。关到第三天他就会想说话。”叶明写完信，吹干墨迹折好装进信封，封口处盖了商务院的章。

方书吏接过信：“我让林远亲自送去驿道。”

叶明点了点头。方书吏转身出去了，脚步声穿过院子，然后在巷口消失了。

公堂里安静下来，叶明靠在椅背上，看着窗外。日光已经从窗纸的左上角移到了正中间，照在案面上铺了一方暖白。他把思绪从边关拉回来，又落回京城这边：赵主事已经当堂作证了，三司会审也开了头，成记大掌柜关在刑部，林家收到了信，王侍郎递了辞呈。每一条线都在往前推进，没有一条断掉。但边关这一条线在这个时候突然冒出来，时机不是巧合。

他坐直了身体，从抽屉里翻出那本成记账册，翻到边关相关的往来记录那一页。成记的钱庄登记簿上确实有一笔往北走的拆借记录，时间是去年秋天，金额不大，八百两，备注栏写着“购皮毛”三个字。当时的备注不完整，没有注明具体交易对象。但边关那边互市的摊位如果被人用同样的手法砸过一次，那条记录对应的关联店铺就值得翻出来重新查一下。

他把那一页折了角，合上账册放回原处，然后重新铺开一张纸，把今天要处理的事一件一件列在上面：第一，回信给大哥，安排赵姓账房先关三天；第二，通知何账房核对成记边关方向所有往来账目，查有没有更多的拆借记录；第三，跟进三司汇审进度，尤其注意成记那边拆借银子的批条什么时候能找到。三件事写完，他把笔搁下，看着纸面上自己列出的条目。

过了一会儿，院门外传来方书吏回来的脚步声。他进门时手里没拿东西，但神色里多了一点什么：“大人，回来的路上碰见温家的小子温良了。”

叶明抬起头：“他怎么说？”

方书吏说：“他说他父亲今天早上接了一个从边关回来的熟客，那人说互市那边最近有好几个摊位的胡商都在撤摊，说怕被人盯上，不敢做了。”

叶明放下手里的纸页：“那熟客是做什么生意的？”

“做皮货的，常年在边关和京城之间往来，一年跑三四趟。温良说他父亲让那人留了一个地址，说如果大人要问话，可以派人去找。”

叶明想了想，说：“温良现在人在哪里？”

方书吏说：“还在绣坊门口站着，说等大人的回话。”

叶明站起来说：“你让他进来。”

方书吏转身去了。片刻后，温良跨进门槛，换了一身短打，比上次见时精神了一些。他在案前站定，拱手说：“叶大人，我父亲让我带一句话——那个从边关回来的熟客说，互市撤摊的胡商不是被吓走的，是被人用钱买走的。”

“用钱买走？”叶明看着他，“怎么说？”

“那些撤摊的胡商，每人都拿到了十两银子。发银子的人告诉他们，如果继续留在互市卖货，下一回就不是砸摊位了，是砸人。他们拿了钱连夜收拾东西走的。那熟客说，他亲眼看见发银子的人拿了一本册子记名字，册子封皮是蓝灰色的，没有字。”

叶明的手搁在桌面上：“蓝灰色封皮，没有字。成记账册的封皮就是蓝灰色的。”

温良说：“我父亲也是这么猜的。他说这个人既然能带着钱去边关买通胡商撤摊，那他手里一定还有更多银子，也一定还在边关没走。”

叶明站在案前想了想。边关那边不只赵姓账房一个，还有人带着成记的钱在互市活动。成记虽然铺面被封了，但它在边关那条线上的余脉还没有断干净。他转回身，在纸面上第一件事后面添了一行字：“——查边关成记余脉。”

写完之后搁下笔，对温良说：“你回去跟你父亲说，代我谢过那个熟客。请他帮忙做一件事——如果那人还在京城，请他今天晚上到我这里来一趟，我有话问他。”