求赵氏念在他为刘家效忠了三十年的情分上宽恕。

秦氏也在一旁说好话。

赵氏发了一顿火，最后还是念在主仆情谊上撤了他的职务，把他打发到庄子里去。

蔡来福心中埋怨，却不敢表露，就怕赵氏报官吃不了兜着走，只得窝囊受下了这份处置。

赵氏看他不顺眼，气恼喊他滚，蔡来福规规矩矩滚了。

秦氏送他出去，见彩云过来，让她进屋去收拾地上的杯盏。

二人行至外院，蔡来福满腹牢骚，说道：“方才多谢秦妈妈说好话，若不然我今日只怕得躺着出去。”

秦氏道：“咱们都是刘家的老人，低头不见抬头见，得饶人处且饶人。”

蔡来福“唉”了一声，“好端端的……”

秦氏打断道：“这也怨不得老夫人，谁叫你做事出了纰漏被夫人逮住了。”

蔡来福沉默。

秦氏：“自老太爷走后，老夫人也不容易，许多事情睁只眼闭只眼，谁叫你倒霉呢。”

蔡来福发牢骚道：“夫人看着年轻，却是个厉害角色。”

秦氏意味深长，“当初她去燕君山赎二郎的时候，逼迫老夫人把商铺和别院过户给她，你自个儿好生悟一悟。”

蔡来福欲言又止，秦氏做打发的手势。

不一会儿她折返回屋，王玉筝主仆已经过来了。

赵氏还在气头上，彩云给她按揉太阳穴。

坐在凳子上的王玉筝小心翼翼观察她的表情，道：“都怪皎皎不好，惹阿娘生气了。”

赵氏不高兴道：“我这会子没心思哄你。”

王玉筝垂首不语，也不知过了多久，才试探道：“那账簿……”

赵氏道：“查，接着查。”

王玉筝应是。

赵氏挥手，“我现在乏得很，要歇会儿。”

于是主仆起身行礼离去。

走到外头，王玉筝看了一眼蔚蓝天空，心情甚好。

回到韶光院，徐氏心中高兴，充满希望道：“娘子的杀鸡儆猴着实妙极，只要蔡掌柜被处理，布庄里的人定然惧怕娘子威信。”

王玉筝也很高兴，“老夫人让我继续查，那就继续查下去。”

徐氏多少还是有些担忧，“这差事到底得罪人，虽说处置的人是老夫人，可捅娄子的却是娘子。”

王玉筝嗤笑道：“想要立威，定然会得罪人。”又道，“既然老夫人给了机会让我做这个恶人，岂有不成全的道理？”

“娘子……”

“她放任我树敌，那我便做到底，也可乘此机会换人，培植自己的势力。”

不出所料，蔡来福被撤职下放到庄子里，确实在织坊和布庄掀起了波澜，引得人们私下里议论。

在他前往庄子的头一天，管丝库的曹大刚请他吃了一顿饭，算是送行。

曹大刚是秦氏的儿子，三十出头的年纪，在织坊丝库管理生丝入库。

他很为蔡来福打抱不平，说现在布庄的生意本就不好做，老夫人竟然放任王玉筝瞎折腾，大抵是老糊涂了。

蔡来福满腹牢骚，抿了一口酒，说道：“到底是妇人之见，一个养在后宅里的妇人，哪里知晓什么营生？”

曹大刚叹了口气，“我阿娘说了，是你蔡掌柜倒霉，眼下夫人坐不住，想把手伸到布庄里，老夫人一门心思在刘麟身上，由着她瞎折腾，也不知以后是何光景。”

蔡来福恨恨道：“若老太爷还在，哪有她插手的机会，依我看呐，刘家迟早要完。”

两人一番牢骚，都觉得布庄的生意迟早要被王玉筝搅黄。

这出杀鸡儆猴确实唬住了不少人，也更加坚定了小关的选择，觉得跟着王玉筝混有搞头。

蔡来福被打发到庄子里后，没过几日福安堂的彩云私下里同刘敬见了一面。

她每月有一天假，二人约在一处民宅碰头。

刘敬对她倒是大方，已经使了好几两钱银讨她欢心了。

彩云是个很有上进心的人，九岁被卖到刘家为奴，最初是在庖厨当烧火丫头，有三百钱的月例。

那时的日子极其艰难，挨打受饿是家常便饭。后来长大些还被其他下人猥屑，不敢反抗。

为了改变处境，她