文渊阁内，气氛严肃。

周淮安靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。

片刻后，他缓缓睁开眼看向另外三个人。

“吴州和越州，每年要交多少税？”

王时安翻开桌上的册子，手指在纸面上划了一下。

“吴州，一年税银三百二十万两，粮食一百三十万石。”

“越州，一年税银二百万两，粮食一百一十万石。”

“二州之地加起来，占全国的四分之一。”

他的声音不高不低，像是在念一份账单。

周淮安的手指在扶手上停了。

“四分之一？确实不少了！”

“朝廷养兵要银子，养官要银子，修河堤要银子，赈灾要银子。”

“可银子从哪儿来？得从税上来。”

“重税在吴州、越州，但收不上来。”

“收不上来，朝廷就穷。”

“朝廷穷了，什么事都办不了。”

他站起来，走到墙上挂着的地图前。

地图很大，从大周北边的草原一直画到南边的海岸线，吴州和越州在东南沿海，标注着密密麻麻的城池和港口。

周淮安的手在吴州的位置上点了一下。

“吴州的兵现有五万。”

“三万在楚州王手里，两万在叶展颜手里。”

“越州的兵，有四万。”

“两万在襄阳郡主手里，两万在叶展颜手里。”

“加起来九万兵，不听朝廷的，不听内阁的，不听陛下的。”

他的手指在越州的位置上点了一下，又点了一下。

王时安站起来，走到他旁边，看着地图。

“周老，吴州和越州的事，不能急。”

“楚州王是宗室，襄阳郡主也是宗室。”

“动他们，宗室那边不好交代。”

“叶展颜那边更不好交代，他手里还有兵。”

周淮安转过身看着他，叹口气道。

“我知道，急了没用，不急也没用。”

“他们拖一天，朝廷就穷一天。”

“朝廷穷一天，他们就强一天。”

“等他们的兵练好了，等他们的粮草充足了，等他们的银子堆成山了，朝廷就更动不了他们了。”

他的声音不高，却充满了担忧。

张正剧也站起来，走到地图前。

“周老，您打算怎么办？”

周淮安的手从地图上收回来，垂在身侧，手指微微蜷着。

“先礼后兵。内阁下旨，催他们交税。”

“不交，再催。再不交，老朽自有其他法子……”

王时安和张正剧对视了一眼，谁都没说话。

杨溥还坐在椅子上，手里拿着那份公文，低着头，眼镜片后面的眼睛闭着，像是睡着了，又像是在想什么。

周淮安看了他一眼，没有说话。

他转过身看着地图上吴州和越州的位置，看了很久。

不过事情并没有朝着内阁预想的好方向发展。

叶展颜那边什么都答应，但就是不干事实。

以至于，江南、江东一带的税收问题还是没解决。

而这个结果周淮安早就预料到了。

所以，在这段时间他悄悄撰写了一套方案，一套专门针对叶展颜的讨税方案！

文渊阁内，周淮安把那份写满策略的文书递给王时安。

王时安看了一遍，递给张正剧，张正剧看了一遍，递给杨溥。

杨溥看了一遍，把文书放在桌上，没有点头也没有摇头。

窗外刮着风，吹得窗纸沙沙响。

四个人谁都没说话。

周淮安端起茶盏喝了一口，放下，手指在杯沿上转了一圈。

“我这套法子，一共需分四步走。”

“第一步，不催税款，先查兵册。”

“以内阁票拟、请皇帝批准的名义，下旨对江南驻军进行例行清查。”

“我们查空饷、查军屯、查军纪。”

“理由就是倭寇虽平，军备不可废弛，江南大营军饷久亏，恐有虚冒。”

他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

王时安闻言点了点头，微笑接话说。

“这一刀砍下去，叶展颜要么交出真实兵册，暴露贪腐。要么对抗圣旨，失去合法性。”

“他大概率会妥协，主动配合收税。”

张正剧轻轻叹了口气，略显担忧说。

“他要是不妥协呢？他手里可有兵啊。”

周淮安看着张正剧，笑着说。

“他不妥协，就是抗旨。”

“抗旨，就是谋反。”

“谋反，天下共讨之。”

“他的兵再多，能多过天下？”

“要知道，想找借口灭他的人……可不少！”

张正剧没有再说话，继续看公文。

周淮安站起来走到墙上挂着的地图前。

手指在苏松一带划了一下。

“第二步，起用强项令担任苏松巡按。”

“从都察院挑选资历浅、无党派、刚直敢言的御史，破格提拔为巡按御史。”

“巡按官小，七品足矣，但代天子巡狩，可直接弹劾地方官员。”

“让他们专办抗税案，不碰驻军，只抓具体拖欠税粮的豪绅、粮长。”

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