东厂，书房内。

叶展颜的手指在桌面上轻轻叩着。

内阁一系列动作，分散各地的密探早就送来了情报。

内阁这次是想用监察权对冲他的兵权。

巡按官小，但打狗看主人。

他不能杀朝廷御史，杀了就是谋反。

他把手从桌上收回来，端起大补汤喝了一口。

铺开一张纸提起笔，写给苏州知府、松江知府、常州知府，让他们配合巡按御史查案，不要顶撞，不要对抗。

该抓的人让他们抓，该杀的让他们杀，别让御史抓到把柄。

写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封叫来钱顺儿送出去。

半个月后，苏州传来消息。

巡按御史王守正抓了三个粮长，都是拖欠税粮的大户。

其中一个还是叶展颜手下千户的亲戚。

人抓了，关在大牢里，等着秋后问斩。

苏州知府不敢放人，千户来找叶展颜，叶展颜没有见他。

钱顺儿在门口挡了驾，说督主不在。

千户在门口站了一个时辰，走了。

叶展颜站在书房里，手里拿着王守正送来的奏报，看了一遍放在桌上。

这个王守正，是个不怕死的。不怕死的人最难对付。

他铺开一张纸提起笔，写给合谷亮太。

让他去苏州，盯着王守正。

不要动手，不要打草惊蛇，盯紧了就行。

写完了折好塞进信封叫来朱遂远。

朱遂远接过信揣进怀里，转身走了。

叶展颜靠在椅背上，内阁走了三步棋，他拆了三步。

还有第四步，弹劾。

不是弹劾他贪腐，是弹劾他拥兵抗税，其意欲何为。

这是要把他往谋反上靠。

他站起来走到窗前，推开窗户。

夜风灌进来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。

他看着远处那片黑沉沉的夜色，他的手从窗台上收回来，垂在身侧。

他转过身走回桌边坐下。

铺开一张纸提起笔，写给太后。

大概意思是，内阁要弹劾他拥兵抗税，其意欲何为。

这是要把他往谋反上靠。

信里还说，他不怕弹劾，但怕太后为难。

所以，他请太后早做准备。

写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封叫来钱顺儿，让他送去行宫。

钱顺儿接过信揣进怀里转身就跑。

叶展颜靠在椅背上。

窗外的乌云压城，瞧着就知道，暴风雨要来了。

太后的回信来得很快。

第二天一早，钱顺儿就拿着信跑进了书房。

信封上盖着太后的私印，一朵半开的兰花，印得很清晰。

叶展颜拆开信，抽出信纸。

纸上的字迹娟秀，但有力，一笔一划都不含糊。

信写得不长，大意是他说的事情太后知道了，让他做事谨慎一些。

信很简单，没说任何实质性的东西。

叶展颜把信折好塞进袖子里，轻轻叹了口气。

太后反应如此平淡，有些反常！

她是在忌惮或者担心什么吗？

叶展颜紧紧蹙眉，认真思索着这些事。

钱顺儿站在门口，手里端着一碗新熬的大补汤，汤还热着，冒着白气。

他看着叶展颜的背影，不敢进去也不敢走。

叶展颜忽然起身走到桌边坐下，铺开一张纸提起笔。

他写给俞通海，让他在江南稳住，不要跟内阁的人起冲突。

写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封。

又叫来钱顺儿送出去。

钱顺儿将大补汤放到桌上，接过信揣进怀里，转身就跑。

叶展颜看了看汤药，端起来缓缓喝了起来，有点苦，但没他心里苦。

接下来的半个月，江南的局势像一锅温水，没有沸腾，但一直在冒泡。

三个巡按御史在苏州、松江、常州抓了十几个粮长，都是拖欠税粮的大户。

其中有两个是东厂档头的亲戚，有一个是千户的小舅子。

人抓了，关在大牢里，等着秋后问斩。

没有人来求情，没有人来闹事。

东厂的番子像什么都没发生一样，该巡逻的巡逻，该站岗的站岗。

叶展颜没有出面，俞通海没有出面，连东厂在江南的档头都没有出面。

内阁的御史抓人，他们就让人抓。

内阁的御史审案，他们就让人审。

内阁的御史判刑，他们就让人判。

不顶撞，不对抗，不配合，也不阻挠。

王守正坐在苏州府衙的大堂里，手里拿着刚写好的判词，看了一遍又一遍。

他的脸色很不好，青灰色的，像一块没烧透的砖。

他抓了五个人，杀了两个，判了三个。

杀的人里头有一个是东厂千户的小舅子。

他以为东厂会来人，会来闹，会来求情，会来威胁。

但没有人来，一个都没有。

他坐在大堂里等了一天，两天，三天，等来的只有沉默。

他不知道叶展颜在想什么，不知道东厂在等什么，不知道接下来会发生什么。

他开始怕了。

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