一场仪典，由天子率领百官前往北郊，祭告天地。

锦湆这位暴君从不拜鬼神，更不拜先祖，每年大小祭祀都是敷衍了事。礼部每次都要绞尽脑汁缩短流程，赶在帝王不耐烦之前完成仪式，且要想出各种办法，让仪式进行到帝王应行祭拜之礼时无人可见，免得被人发觉他连手都不曾抬起过一次。

他登基的第五年，这个秘密不知被谁泻露给了锦沐。我听说锦沐强闯书房怒斥锦湆的消息，匆忙入宫，却去晚了一步。锦沐已经被软禁入东宫“思过”，任何人不得见。我再转去找锦湆，一进门就看见他披头散发地站在狼藉的书房里喘着粗气，神色似是暴怒，又似隐隐含着委屈。

我不知他受了什么刺激，竟然连发冠都摔了。小心翼翼地走近，尚未开口，就被他一把拽过去，踉跄着拉扯进了屏风后面。

那天他疯得比平时还厉害，抱得尤其紧，差点让我喘不上来气。结束后我一时无力起身，便跪坐着慢慢拢起衣服，揣在袖中的奏疏不小心掉了出来——那恰好是关于岁终大祭的章程。他捡起来翻开，本来好了一些的脸色又沉了下去，狠狠将它摔回地上，还要用脚去踩。

那本奏疏是礼部上下耗费了十日心血才写成的，眼看即将毁于一旦。我实在不忍心，竭力劝说他不要拿公文撒气，结果非但没能救下奏疏，还成了损毁公文的帮凶，被他按在散落的纸页之间，一直折腾到将宣纸都磨碎了。

次日，宫里忽然传来旨意，要求礼部认真操办今年的岁终大祭，越隆重越好。

我还以为这是锦湆后补给我的“报酬”，心累地叹了口气，放下刚按照记忆重写到一半的奏疏，重新铺开了一份空白的宣纸。

仪典筹备了近两个月，是五年来最盛大的一场祭祀。最为难得的是，锦湆全程都十分配合，令我很是欣慰，以为是他经过锦沐的一番训斥，明白了礼仪的重要性，决心要痛改前非了。

直到在神庙里，他突然将我按在祭台上。

起初，我没意识到他要做什么。

之后，便竭尽全力地挣扎。

绣着山河日月的庄重祭服被撕裂，随着贵重的礼器一同散落满地。我不住地怒骂哀求，疯了一样地踢打反抗。他有些诧异于我的反应，随即变成了恼恨，一只手便将我整个人拎起来，拖回祭台前。我拼命抵着边沿挣扎，他终于不耐烦了，干脆扯下神像上的披帛捆住我的双手，将我吊在祭台上，又掐着我的下颚，逼我仰头去看穹顶上绘制的满天神佛。

我不再说话。

那只畜生魇足后，硬是掰开我咬破的嘴唇，要我在天地面前亲口承认我是他的。

我不肯。

他怒极反笑，指节扣紧我的腰侧，哑声道：“好啊，那朕便做到爱卿愿意开口为止。”

神庙之中门窗紧闭，不见天日。神像与壁画皆在晃动的烛火中静默着，泥塑点漆的双目落在我的身上，无喜无悲。

我从不信神鬼。

被再度撕凯的那一刻，我第一次祈求他们存在。

又祈求他们不存在。

不知过了多久，锦湆又一次撬开我已经咬不住的牙关，逼我出声。

我拼尽最后一丝力气，死死咬住了他的手。

他神色阴郁，不顾手指鲜血淋漓，就要继续。

痛楚蚀骨灼心。我再也忍不住，呛咳着呕出一口血，分不清是他的，还是我的。

锦湆突然怔了一下。

他下意识伸手擦去我唇边的血渍，抬头对上我的眼神，又怔了一下。

然后那双漆黑的瞳孔转动，看着我满身的狼藉和伤痕，以及祭台上深深浅浅的干涸血迹，眸中忽地露出几分茫然。

烛火燃尽，神鬼皆没入阴影。

一片黑暗中，他停下所有动作，慢慢地、紧紧地收拢手臂，将我箍进怀里，一声不吭。

196

“……哈哈，神思混沌嘛，肯定需要，精神上的刺激，才能清醒过来。”我勉强笑了一声，竭力让自己表现得一切正常，若无其事地开玩笑道，“北玄有什么，宁死也不愿面对的，事情吗？说出来，吓唬他，也许就醒了呢？”

…