在私下里许过承诺，待他日后登基，我必会尽心辅佐他，在史书留下一段‘君圣臣贤’的美谈。

可惜，不等诺言实现，锦沐便在一个冬日伤了眼睛。

那个月，京城接连落了数场大雪，一层又一层地积压在树梢，也一层又一层地覆上先帝的鬓发，直至将乌丝染得霜白。

每个人都知道这意味着什么，只是没想到来得那么快。

——就在太医诊定锦沐再无复明可能的次日，先帝便在早朝时透露出了废太子之意，还给了二皇子锦湆参政的实权，在朝堂引发轩然大波。

那时还没人知道先帝病重，也不理解他为何对废立大事如此急躁。

比他更急躁的是锦沐。

当天下了朝，我刚走到宫门外，便被数名太子党羽逼入马车，簇拥着推到锦沐的病榻前。那些官员当着我的面商议要联名上书、恳请天子收回成命，兵部尚书更是取出一份早已准备好的奏折，递到我的面前。

我沉默了很久，视线逐一掠过每一双虎视眈眈的眼睛，最后看向锦沐。他倚靠在床头，双眼前蒙着惨白的轻纱，却仍然察觉到了我的注视，转头对我露出一个虚弱而苍白的苦笑：

“修礼，你若不愿涉足这淌浑水，离去便是，孤……绝不拦你。”

……不。若他真的愿意放我离开，一开始便不会授意众人将我逼至这般进退两难的境地。

先帝信任我，是因为我是只忠于天子的直臣、孤臣。我与锦沐从来都是君子之交，不曾在公事上对他有任何偏袒。眼下先帝掀起的这场夺嫡之争，我若参与其中、且旗帜鲜明地站在太子一边，是何种后果，锦沐不会不知道。

可他仍要逼我。

我垂眸看着奏折上密密麻麻的名字，权衡许久。

二皇子锦湆自出生起便被养在冷宫，不曾受过储君教化，不曾做出任何功绩，与朝臣从无往来，亦没有母族倚仗，更有传闻说他性情暴虐——方方面面都与锦沐截然相反。而锦沐虽然目不能视，以他的能力，为君仍可有所作为，总好过朝堂因废长立幼之事动荡，继而再因夺嫡之争陷入混乱、殃及民生安稳……

为了大局，为了他口中那个“清平盛世”，我终究提笔签下了自己的名字。

转日，先帝大怒。

又过了几日，我被召入宫中。先帝并未说什么，只是让我跪坐在书案旁，为他念诵奏疏。

昔年我还是翰林院修撰时，偶尔先帝批阅累了，便会召我进宫念给他听。那时念的大多是些问安、进献的奏疏——而这一次，念的都是弹劾我结党营私的劄子。

念了几封后，先帝问我有何辩解。

我知道他是想再给我一次选择的机会，但我只是顶着冰冷猜忌的目光伏地叩首，恳请先帝再给太子一些时间。

……那时候，我真的相信锦沐会是未来的明君，他值得我如此。

第88章

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先帝并未如我想象中那般雷霆震怒。

他扯来两个软垫，丢给我一个，让我要跪就跪在软垫上，莫要跪坏了腿。又将另一个丢在我对面，随意地坐下来，唤内侍取来棋盘，一边与我对弈，一边听我从治国之策讲到夺嫡可能引发的朝野动荡。

一下午，我讲了十三条不可废太子改立的理由，讲到口干舌燥。而先帝始终不语，只是一颗接一颗地落着子，毫不留情地连杀我十三局。

杀至最后一局，外面又下起了雪。

先帝命人将窗户尽数打开，仰头望着飘落的雪絮，忽然对我道：“太史局说，这是今岁最后一场雪。”

我不明所以。

他又说：“修礼，这也是朕能看到的最后一场雪了。”

我听懂了他的意思，惊愕抬头，撞进一双浑浊而疲惫的眼睛。

那一刻，我惊觉先帝已经老了。清冽的长风能够冲淡书房中久病的药味，却吹不散他周身弥漫的死气。他不再是十年前那位踌躇满志的壮年君王，而是一位行将就木的老者。

这位老者伸手拍拍我的肩膀，说：“朕病重之事，莫要对任何人提起，包括太子。”

“……”我垂首，“……臣明白。