皇室血脉暂时抵御住了人族气运的压制，在人皇面前连站都站不起来。而为了尽快突破禁军防线，又已耗尽了法力。

方才斩向晟帝那一刀，已经是他拼尽所有的最后一击。

他没有第二次机会了。

男人咬紧牙关，目光越过自己颤抖的手臂，看向石子飞来的方向。

一个头戴幕篱、身着玄黑祭服的人正自深长的甬道中缓缓走出。

他的身后传来杂乱的呐喊与脚步声。一群手臂上绑着白布巾的士卒随之冲入祭坛与叛军交战，杀声震天。

那一片刀光血影之中，又有一人越众而出，三步并作两步冲上祭台，“扑通”一声跪在晟帝面前。

“儿臣救驾来迟，还请父皇勿怪！”

那人一身素色内衫，外披斗篷，发冠歪斜，脸上溅着暗红的血渍，赫然是五皇子闻谦！

萧寒眉梢一沉，心中亦沉了下去。

按照他和闻谦事先约定好的计划，后者应当想办法将国师拖住半个时辰，为他争取刺杀天子的时间。如今还不到两刻，为何两人会一同提前赶到？！而且出手便是阻止他……

“很奇怪吗？”

幕篱下方传来一声轻笑。

国师缓步踏上祭台，一只手掌压在他的肩上，拍了拍，似是怜悯，又似是讥诮：“萧将军又不是第一次被主君背叛了，何必如此惊讶？”

萧寒脸色骤变，猛然转头看向闻谦。

闻谦却没有回头。

他急切又讨好地仰起脸，目光灼灼地望着晟帝，眼睛里闪动着灼热的期待。

父皇会动容吗？

会感激他的及时救驾吗？会为他的孝心而欣慰吗？

他又会说什么？

是简单的一个“好”，还是“辛苦你了”？抑或是一句……哪怕很敷衍的赞赏？

晟帝什么表情都没有，也什么话语都没说。

他只是缓缓抬头，从披散的发丝和染血的指缝间露出一只苍老又锐利的眼睛。

“父皇受伤了？！”闻谦这才注意到血迹，急忙从袖中翻出巾帕递上，“父皇先用它止血，儿臣这就传召太医！”

那两只枯瘦的手放下，来抓他手里的巾帕。

五皇子猝不及防地看见了他的脸——一道狰狞的弧形伤口横亘过鼻梁，皮肉翻卷开来，露出底下森白的骨骸。脸上的肌肉因剧痛而不住地抽搐，那道伤口便也随着抽东的皮肉一张一合，愈发显得可怖。

天子察觉到他的目光，冷冷地掀起眼皮。

闻谦立刻低头，几乎是本能地避开了与那张恶鬼般的脸对视，匆匆扭身吩咐道：“速去太医院，请刘院使过来！”

士卒领命而去。

祭台上一时陷入沉寂，只能听见天子颤抖的粗重喘夕。

闻谦等不到晟帝开口，不敢擅自起身。他知晓自己方才不慎露出的神色必定惹得父皇不快，眼瞳不安地转来转去，仓皇寻找着弥补的方法。

余光掠过了一道身影——那个身穿白衣的国师依旧在慢悠悠地绕着祭台走圈、焚香，无论台上的人更换了几轮，他的步履都毫无变化。

机会来了！

重新抬起头时，年轻的皇子脸上已经挂上了讨好的笑容：“父皇，国师大人提前卜算到三哥有反心，又不愿打扰父皇的升仙大典，便特地通知儿臣来为父皇护驾！”

说着，他指向那道白色的身影，提高声音：“那只是国师大人的替身，儿臣身边的这位才是真正的国师！”

话音刚落。

白衣“国师”的脚步第一次停下，将手中的铜盘放置回香案，朝晟帝的方向躬身行礼。

失去礼器遮掩，他的右手有少许不自然。闻谦尚未看清，流水般垂落的白纱已将他修长的十指掩住。那人转身踏过满地狼藉血污，隐入暗影敛袖而立。素白的衣摆堆叠在脚边，宛如霜雪。

而留在祭台上的玄色祭服则配合地抬手掀开幕篱，露出那张所有人都见过的脸——眉目温润如玉，神色邪佞，正是国师本人。

晟帝看了一眼，不咸不淡地：“唔。”

没有动容。没有赞赏。

闻谦嘴唇翕动了一下，想说什么，又不知道该说什么。喉咙里像是堵了一团棉花