未收殓的首首用草席草草盖着，空气里浮着一层薄薄的烟灰。萧汀放下车帘，不忍再看。

愈近皇城，焦糊味愈重。

到了宫墙外围，东角楼塌了半边，残烟从瓦砾深处有气无力地往外冒，三大营的兵士正从灰烬里拖出烧得蜷缩的尸梯。

“九殿下，这边请。”内官引着他绕过废墟，拐入一道平日专供宫人运送杂物的侧门。

一过此门，天地骤变。

广清门内，汉白玉地砖洗得干干净净，宫人们依旧穿着浆得笔挺的袍服，手捧托盘往来有序。远处檐角下还挂着昨夜观莲节未及撤下的纱灯。仿佛那场大火从未烧过，与宫墙外那些焦尸与残垣只是另一个不相干的尘世。

萧汀跟在内官身后，始终隔着三步远。好容易挨到大殿门口，殿门大开着，里面却黑沉沉的。日光仿佛照不进殿深处，只把门口一小片地砖打亮。

刚一跨过门槛，只觉一股凉气便从脚底升上来。

白日殿内虽也燃着烛火，但光线仍旧昏暗。御座在高处，龙椅上坐着的皇帝逆着光又带着冕冠，看不清面目，萧汀也不敢仔细看，只凭着本能找到自己的位置，宗亲队列的末尾。

前面挡着好几个人的后脑勺，从他的角度，只能看见殿中一大片空地，还有跪坐在那片空地里的那个人。

太子萧淳。

一身白色中衣，领口歪着，发髻散了大半，脸上还带着道血痕，从左额角一直划到颧骨。他双手反绑，两边各站两名甲士，持刀按肩，大约是防他撞柱。

萧汀心里难受了一下，太子素来注重仪容，何曾这样狼狈过。

然后下一刻他就看见了队首最显眼处的三哥，还有腿带夹板的老十。

萧淌坐在特赐的椅子上，一条腿架着夹板，脸肿得眼睛只剩一条缝，整个人像被人打进了面缸里又捞出来。

萧汀的酸意顿住了，立刻化作了幸灾乐祸。

哈，这猪头模样，比当年他挨的揍还惨，好说不说吧，太子这一遭倒是也是替他报了仇了。

至于被攀咬，他又没做什么。他跟太子那些往来，无非就是乖乖听话跑跑腿，是做弟弟的本分。造反谋逆的内情他一概不知，有什么好怕？

想到这儿，萧汀的心就更定了。甚至肚子开始了叫唤。

昨夜担惊受怕一整晚，回府后又忙又乱，半点米都没进，这会儿闻着殿里若有若无的龙涎香，硬是给他闻出了一点卤肉味。

他使劲咽了口唾沫，把心思拽了回来。

殿内很安静。上百号人挤在一起，似乎连呼吸声都没有。

皇帝也没说话，只压抑地低咳了一声。

这种沉默是最无形的重压，除了戴着冕旒的天子，所有人只能跪着、站着、憋着，等头顶那把刀落下来。

不知道过了多久。可能半炷香，也可能半刻钟。萧汀却觉着，大概是过了两顿饭的时长。

终于，皇帝开了口。

“呈上来。”

两个内官抬着一摞册子走出来，在殿中展开。黄绢封面，朱笔批注，是从东宫搜出来的名册。

皇帝也懒得看，只看向太子。

“你自己说，还是朕替你说？”

太子终于抬起头。

他朝御座看了一眼，嘴角动了动，像是想笑又忍住了。

“孤无话可说。”

事到如今还有什么可说的，信错了人悔之已晚。只可恨逃遁之前没能找到姓吕那死阉贼，报不了这欺瞒之仇。思及此，萧淳眼中头一次掠过波澜。

皇帝点了点头，像是在意料之中。继而朝内官抬了抬手指。

内官开始朗诵名册。

第一个名字念出来，殿上左侧队列里"扑通"有人跪倒。第二个、第三个。每念一个就多一个人变色。殿顶的阴云又再沉浓几分。

念到第五个，萧汀已经开始走神，百无聊赖地挪了挪脚，腿有点麻了。

三皇子萧淇忽然出了列，“父皇，儿臣有话启奏。”

内官顿住看向皇帝，皇帝也没说准也没说不准。萧淇便当是默许，朗声道：

“逆贼萧淳为储君近二十年，东宫威势，朝中谁人不知？那些人依附于他，有趋炎附势的，但