5月11日午后，一封加急电报让太原作战室的气氛骤然紧张。日军第41师团从郑州出动，前锋已过须水，直扑荥阳。与此同时，日军战车第3师团在豫中平原上转向，目标直指豫西腹地。

李宏站在地图前，铅笔在荥阳和汜水之间画了条线：“荥阳不围了。命令第4、36、39集团军立即放弃围城，退守汜水镇，沿汜水河布防。日军要西进，汜水是他们的必经之路。”

杨杰点头：“汜水镇两边是丘陵，中间河谷狭窄，守住汜水就能卡死第41师团的进攻线。”

命令迅速下达。第36集团军47师被指定为后卫，负责掩护大部队后撤。47师师长接到命令后，把两个团埋伏在荥阳以西的官道两侧，枪口对准东面。

黄昏时分，日军第41师团一个大队千余人追了过来。他们刚与荥阳守军会合，气焰正盛，队伍拉成长蛇阵沿公路疾进。

行至一处狭窄路段，两侧山坡上突然枪声大作。47师从三面合围，轻重机枪和迫击炮把公路封得严严实实。

日军大队被打了个措手不及，乱作一团。激战三个小时，八百多具日军尸体横在公路上，仅有两百多残兵丢盔弃甲逃回荥阳。

这一仗打得漂亮，但危险远未解除。日军第5航空军主力开始大规模空袭汤恩伯部阵地。轰炸机群铺天盖地，从早到晚轮番投弹，汤恩伯的防线被炸得千疮百孔。

5月12日凌晨，战车第3师团突破襄城防线，兵锋转向郏县。

消息传来时，张文白正在汤恩伯的指挥部里。

汤恩伯脸色铁青，盯着地图看了半晌，转过身来对张文白说：“张长官，襄城一失，叶县的门就开了。我的司令部不能再待在叶县了，必须马上去方城。郏县守军也得赶紧撤，不然战车从侧后包过去，他们一个都跑不出来。”

张文白眉头紧锁，走到地图前，用手指量了量襄城到郏县的距离，又看了看叶县到方城的路线。郏县守军两个师，如果死守，极可能被战车第3师团和后续步兵合围。叶县不仅是汤恩伯司令部所在地，也是豫西十数万部队的指挥中枢，一旦被打掉，整条战线都会崩溃。

“我同意你撤。”张文白沉声道，“郏县部队立即向鲁山转移，司令部去方城，动作要快。同时命令临汝守军全力死守，不许后退一步。临汝后面就是伊川，伊川一失，洛阳南面就全开了。”

汤恩伯点头，叫来副官下达命令。

张文白随即给李宏发报，把战场形势和自己的处置一并报了过去。电报末尾加了一句：“事急，未及请命，责任由我负。”

太原作战室里，李宏正和杨杰讨论西线推进。陆一鸣把电文念完，李宏并没有动怒：“张副主任处置得当，有什么责任要他负？”

他走到地图前，在临汝和伊川之间画了个圈：“日军的目标现在清楚了。北面打汜水，南面穿插临汝，想从两个方向合围洛阳。临汝不能丢。”

杨杰道：“李仙洲的部队还在禹县西南转。第89军和暂15军残部加起来还有近两万人，我建议让他们退入临汝，依托城防死守，挡住战车第3师团。”

李宏当即口述命令：“着李仙洲立即率89军及暂15军残部退守临汝，全力固守，不得再退。另调空军第20运输机大队向临汝空投弹药粮食，保障守军补给。汤恩伯部由张副主任协助收拢，退至方城、鲁山一线稳住阵脚。”

命令刚发出去，前方又送来一份急电。李仙洲部在向临汝行军途中遭到日机反复扫射轰炸，伤亡不少。汤恩伯的部队在转移公路上同样被炸得抬不起头，士气大幅下滑，一些部队已经出现溃散苗头。

李宏看完电报，转头对刘铭枢说：“第7路军能动多少？”

刘铭枢答道：“第28驱逐机大队和第31轰炸机大队都在洛阳机场待命。第28大队五个中队，共60架猎隼C型。第31大队四个中队，共48架朱雀。随时可以出击。”

李宏道：“第28大队全部出动，掩护李仙洲和汤恩伯转移。重点在临汝以北和郏县以西空域，日机从哪个方向来就打哪个方向。第31大队去炸战车第3师团，不要和他们的战斗机纠缠，炸完就走，重点是打油料车队和坦克群。”

刘铭枢领命而去。半小时后，洛阳机场上引擎轰鸣。第28驱逐机大队60架猎隼C型依次升空，编成三个攻击群向东南方向飞去。第31轰炸机大队紧随其后，满载炸弹消失在云层之中。

郏县到鲁山的公路上，几十架日机正俯冲扫射。公路两旁躺满了死伤的士兵和骡马，大车翻倒，物资散落一地。突然，云层中冲出大批猎隼驱逐机。日机猝不及防，被当场击落七架，其余仓皇爬升应战。猎隼C型驱逐机利用速度优势咬住日机不放，空战持续了二十多分钟，又有十二架日机坠毁在豫西的山地上。

与此同时，第31轰炸机大队在郏县以西的官道上发现了日军战车第3师团的装甲纵队。四十八架朱雀轰炸机排成三队，从千米高空水平投弹。炸弹落在坦克和油料车之间，十几辆装甲车被掀翻，浓烟滚滚直冲云霄。日军坦克手弃车逃命，路边沟渠里到处是乱窜的人影。

公路上转移的国军士兵看见了远处升起的烟柱，一些人停下脚步，朝着那个方向望了很久。

禹县到临汝的山路上，第89军的队伍排成两列，沿着山腰公路艰难西行。日机又来过一次，打散了一个营。士兵们把牺牲的同伴抬到路边，用军毯盖上。没有人说话，队伍继续往前走。几个重伤员躺在担架上，血从担架缝隙滴到土路上，被踩进泥里。

李仙洲站在山垭口，望着远处的临汝城。城墙尚完好，南面的山路清晰可辨。他对参谋长说：“进城以后，把所有城门封死一半。日军坦克来了，没有反坦克炮就用手榴弹捆着炸。部队打光了也要把临汝守住。”