工部尚书陈子龙也在忙碌。他负责的是道路和桥梁的修缮，以及攻城器械的准备。
从北京到南京的官道，大部分已经修好，剩下的只有山东南部和江苏北部的几段。
陈子龙派了三千名工匠和两万民夫，日夜抢修，确保在明年二月之前全线贯通。
攻城器械方面，工部准备了大量的云梯、攻城锤、壕桥和渡船。
新军装备的轻型迫击炮和野战炮，也由工部下属的兵工厂生产。这批火炮轻便灵活，射程远，精度高，是攻城拔寨的利器。
“还有一件事，”陈子龙对下属说，“南方的河流多，长江又宽又深。大军渡江需要大量的船只。”
“我已经让人从民间征调了一批大型商船和渔船，凑够了两百艘。”
“大人，两百艘够吗？”下属问。
“不够，但暂时只能凑这么多。”陈子龙叹了口气，
“等打下江北，再用南明的船只过江。他们沿江肯定有不少战船。”
崇祯二十一年正月十五，元宵节。
北京城里张灯结彩，百姓们走出家门，赏花灯、猜灯谜、吃元宵，欢声笑语充满了每一条街道。
紫禁城里也挂满了灯笼，太监宫女们难得休息一晚，三三两两地在宫里散步。
但军营里却没有过节的气氛。
李定国穿着便服，带着两个亲兵，微服来到了京郊的自行车营。
自行车营是新军中最精锐的部队，两万名士兵个个都是精挑细选出来的，年轻、强壮、机灵。
他们装备着最新式的栓动步枪，骑着墨绿色的自行车，是朱由检手中的王牌。
李定国这次来，是想亲眼看看自行车营的真实情况。
不通过汇报，而是用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听。
他去过很多军营，知道士兵们在长官面前是一套，在私下里是另一套。
只有在士兵们不知道他是谁的时候，他才能看到真实的一面。
“将军，咱们进去吗？”亲兵问道。
“走侧门，不要惊动守卫。”李定国说。
三人绕过营门，从一处偏僻的侧墙靠近。围墙是用夯土筑的，有一丈多高，但墙根处有几块松动的砖头，踩上去可以扒到墙头。
李定国正要翻墙，忽然看见墙头上探出一个人头。
那是一个年轻的士兵，圆脸，大眼睛，嘴角有一颗痣，看起来不过十八九岁。
他穿着一身灰色的军服，没有戴帽子，头发乱糟糟的，像是刚睡醒。
士兵探出头，看见了墙外的李定国三人，眼睛一亮:“嘿！那位大哥！”
李定国愣了一下，左右看了看，确认对方是在叫自己。
“你叫我？”
“对！就是你！”士兵压低声音，鬼鬼祟祟地朝四周看了看，
“大哥，你能不能帮我一个忙？”
李定国有些好奇:“什么忙？”
“帮我去买两瓶酒。”士兵从墙头探出半个身子，手里攥着一块碎银子，
“军中禁酒，我们出不去。你帮我买两瓶好酒，从墙头递给我。剩下的银子算你的跑腿费。”
李定国皱了皱眉:“军中禁酒？你知道违反军纪是什么后果吗？”
士兵撇了撇嘴:“我知道，打二十军棍，关三天禁闭。”
“可是大哥，明天就要出征了，我们这些当兵的，谁知道还能不能活着回来？就想喝口酒，壮壮胆，跟兄弟们道个别。”
李定国心里一软，但脸上没有表露出来。
“你叫什么名字？”他问。
“我叫王小虎，自行车营第三营第五连的。”
士兵大大咧咧地说，“大哥，你到底帮不帮忙？不帮我就找别人了。”
李定国沉默了一下，说:“酒可以帮你买，但我有个条件。”
“什么条件？”
“让我进去看看你们的营房。”
王小虎犹豫了一下，上下打量着李定国。
李定国穿着一身灰色棉袍，戴着毡帽，看起来像个普通的商人。
他的两个亲兵也穿着便服，跟在后面。王小虎看不出什么破绽。
“行吧。”王小虎说，“你翻墙进来，别让人看见。营门有守卫，查得严，翻墙反而没人管。”
李定国笑了笑，踩着墙根的砖头，三下两下翻上了墙头。他的两个亲兵也跟着翻了进去。
王小虎带着李定国三人，猫着腰穿过一排营房，来到了第三营的驻地。
营房是一排砖瓦房，每间住八个人，床铺是上下铺，被褥叠得整整齐齐。
营房外面有一片空地，十几个士兵正围坐在一起，借着月光聊天。
“虎子，你回来了？酒呢？”一个粗嗓门的士兵问道。
王小虎挠了挠头:“这位大哥答应帮我买，但还没买呢。”
众人看向李定国，眼神里带着警惕。
李定国笑了笑，从袖子里摸出一锭银子，递给亲兵:“去买几瓶好酒，再买些下酒菜。多买点，请弟兄们吃。”
亲兵接过银子，转身翻墙出去了。
士兵们见李定国这么大方，警惕心放下了不少。一个老兵搬来一个木箱子，请李定国坐下。
“大哥，你是做什么生意的？”老兵问道。
“做点小买卖。”李定国含糊地说，“你们明天就要出征了？去哪儿？”
“南征！”一个年轻的士兵兴奋地说，“打南明！皇上御驾亲征，我们自行车营是先锋！”
“你们不怕吗？”李定国问。
“怕什么？”王小虎抢着说，“我们有自行车，有步枪，还有大炮。南明那些兵，连饭都吃不饱，拿什么跟我们打？”
老兵却摇了摇头，叹了口气:“虎子，你别把打仗想得太简单。南明虽然腐败，但他们人多，地盘大。”
“我们十七万人打过去，他们怎么也有几十万军队。打仗是要死人的，不是闹着玩的。”
王小虎不服气:“死就死！我这条命是朝廷给的，是皇上给的。三年前我还在讨饭，现在我有地有房有军饷，死了也值了。”
李定国看着王小虎，心里有些触动。这个年轻的士兵，跟他在辽东打仗时带过的那些兵一样，朴实、忠诚、不怕死。
他们或许不懂什么大道理，但他们知道，是谁给了他们好日子。