一行人鱼贯踏出后院门，身形贴着墙根快速南移。

斜街之上，巡防的注意力尽数被东边的动静牵走，巷口两名岗哨正伸长脖子往东边望，没人留意侧后方的动静。

林舟走在最前，脚步落地无声，专挑墙根阴影与货垛夹缝处落脚。

凌雪抱着老周紧随其后，衣摆扫过地面碎石，没发出半分多余声响。

她手臂始终稳得很，即便脚步加快，怀中的人也没晃一下。

老陈与王根生分立左右两侧，目光扫过前后巷口与两侧铺门，肩头微沉，随时应对突发状况。

张奎殿在最后，肩头伤口隐隐作痛，布料黏在皮肉上，每走一步都扯得生疼。

他咬牙绷着脊背，脚步没慢半分，视线始终扫着身后的巷口，防止有人从后面追来。

沈墨走在队伍中段，指尖寒气若有若无散出，将沿途脚印旁的浮灰轻轻扫平，抹去行走过的痕迹。

寒气极淡，混在巷风里，旁人即便路过也察觉不出异常。

前行数十步，前方街心的路障处，正赶上巡防换岗。

下一班的四名队员刚从侧边街巷走出来，与当班的人凑在一处交接口令、核对名册。

路障两侧的盘查动作暂时停了下来，所有人的注意力都集中在交接的名册上。

街面视野最开阔的地段，出现了短暂的警戒空档。

“走。”

林舟低喝一声，身形率先窜出阴影。

几人借着街边杂货摊、粮垛与箩筐堆的遮挡，快步横穿斜街。

凌雪抱着伤者身形微低，脚步却极快，脚尖点地便掠出数尺，眨眼便掠过了街心最开阔的地段。

老陈与王根生一左一右护在两侧，脚步错开，刚好挡住凌雪与伤者的身形。

二人目光死死盯着路障方向，一旦那边有异动，便立刻出手拦截，拖住对方的反应时间。

张奎咬着牙跟上，肩头布料被血浸透了一片，深色衣料上晕开暗褐的痕迹。

他浑然未觉，只盯着前方的巷口，脚下步步踩实，没发出半点踉跄的声响。

沈墨最后穿过街面，路过墙根时指尖轻扫，将地上几枚踩乱的碎石拨回原位。

几枚歪倒的杂草也被他顺手扶正，看不出半点被人踩踏过的痕迹。

几人顺利扎进南侧支巷，身后斜街的巡防依旧没察觉异常。

交接完毕的岗哨重新站回路障后，继续逐人盘查过往行人，秩序井然。

支巷比刚才的后巷更窄，两侧院墙高耸，墙头上爬着干枯的藤蔓。

天光只能照进窄窄一条，落在青石板路上，明暗交错。

巷底渐渐传来细碎的流水声，哗哗的声响顺着巷道飘过来，混着远处隐约的捣衣声。

水巷已经不远。

凌雪低头看了眼怀中的老周。

高热没有反复，人依旧昏迷着，呼吸平稳了不少，肩背的伤口也没再渗血。

只要出了水巷，搭上河汊里的小船，顺流而下就能彻底离开老城的巡防范围。

到了城外，找个隐蔽的村落落脚，伤者的伤势就能慢慢养回来。

张奎的脚步却慢了半分。

他侧耳听了听巷外的动静，眉头微微皱起。

水巷方向太静了。

按说城外河汊附近该有挑水、洗衣的住户，埠头边也该有渔船停靠的动静，不该只有流水声。

林舟也停下了脚步。

他抬手示意众人噤声，自己缓步贴到巷口墙后，只露小半张脸，往水巷方向快速扫了一眼。

水巷沿河而建，一侧是石砌驳岸，河水缓缓流淌，另一侧是连片的民居后门。

巷口石桥边，靠着三四名巡防队员。

几人没站在明处，都缩在桥柱与老柳树后面，只露半截刀柄在外，显然是故意藏着的。

他们没去追东边的诱饵，专守着这处偏僻的水巷出口。

人数不多，只有四人，两把短刀，两根铁矛。

可他们堵死了水巷唯一的公用埠头。

想要从水路走，必须经过那处埠头下船。

硬闯不是不行。

以几人的身手，速战速决，半柱香内就能解决这四名暗哨。

可一旦动起手来，对方只要吹响腰间的哨子，斜街的大部队转眼就能追过来。

到时候前后夹击，被困在水巷里，更难脱身。

老陈凑到林舟身侧，声音压得极低。

“绕不开。”

“水巷就这一条通路，两边都是人家后院，院墙高得很，翻墙也躲不过驳岸。”

王根生也探头看了一眼，快速报出对方的配置。

“四个人，两把短刀在前，两根铁矛压后。”

“站位很稳，是老手。”

“速战速决能解决，但难保没人吹哨。”

林舟没应声。

他目光扫过水巷另一侧的民居后门，一扇扇看过去。

其中一扇木门虚掩着，门后堆着渔网与木桶，门轴边沾着湿泥，是住家自用的埠头院。

“进院。”

他抬手指了指那扇虚掩的门。

“从人家后院绕去自用埠头，避开桥头的明哨。”

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