一行人顺着田埂走到村口林边，林舟抬手示意止步。

老陈侧身窜进路边树丛，贴着村口的土坯墙往里探。

片刻后他折返回来，冲众人微微摇头。

村里静得反常。

寻常村落这个时辰该有炊烟犬吠，这里却听不到半点人声，连村口的老树下都空无一人。

“巡防应该提前打过招呼了。”

林舟声音压得很低。

“各村协查，住户不敢出门。”

张奎喘了口气，肩头的伤口又开始发烫，他抬手按了按，指尖沾到微湿的血渍。

老周垂在凌雪臂弯里，呼吸依旧平稳，只是脸色依旧苍白。

再在野地里耗一夜，两个伤号都撑不住。

“村尾有处废院。”

老陈低声开口。

“墙塌了半边，看着荒了大半年，没人住。”

“先去落脚，入夜再想办法。”

林舟当机立断。

一行人绕着村边的树丛，悄悄摸向村尾。

沿途没撞见半个人影，家家户户院门紧闭，窗缝里透着昏暗的光，却没人敢往外探头。

偶尔能听见院内压低的说话声，都带着几分惶恐。

城防队的搜捕压力，已经蔓延到了城外村落。

村尾的废院果然荒着。

院门歪倒在一边，院内长满半人高的野草，正屋的屋顶破了个洞，墙角堆着朽坏的农具。

四处积着厚灰，看着许久没人踏足。

众人跨进院内，沈墨反手带拢歪倒的院门，又扯过几丛野草挡在缺口处。

从外面看，依旧是荒弃的模样，看不出有人进来过。

凌雪抱着老周走进正屋，找了处不漏雨的角落，铺上随身带的干布，将人轻轻放下。

她指尖搭在老周腕脉上，又探了探体温。

高热彻底退了，脉相也稳了不少，就是亏空太大，一时醒不过来。

张奎靠着门框坐下，肩头的伤扯得他后背发僵，他却没吭声，只默默解开布条，重新上药。

王根生拎着个破瓦罐去了后院。

后院有口老井，井里还有水，就是浑浊了些。

他打了半罐水，又在院角的草堆里摸出几个干瘪的红薯，是之前住户留下的，还能吃。

老陈绕着院墙走了一圈。

废院后侧靠着村后的山坡，坡上长满杂树，真要出事，翻后山就能走。

前门对着村巷，视野开阔，有人过来老远就能看见。

地形不算差，进退都有路。

“傍晚有巡防小队下来。”

老陈走回正屋，声音压得极低。

“刚听见村口有人敲锣，喊各家各户留意生人，入夜后封村。”

众人神色都没变。

意料之中的事。

从老城一路追出来，对方不可能放过周边村落。

“不走了。”

林舟靠在断墙边，目光扫过院内各处。

“连夜赶路目标太大，伤者也扛不住。”

“躲一晚，天亮前翻后山走。”

没人反对。

沈墨走出正屋，指尖寒气散出，顺着院墙根慢慢铺开。

极薄的白霜覆在杂草与泥地上，不仔细看根本发现不了。

只要有人踩进来，霜层破裂的细微震动就能传到他这里。

算是简易的预警。

老陈蹲在院门后，捡了根短木棍拿在手里，目光始终盯着巷口方向。

王根生把红薯丢进破瓦罐，架在几块石头上，点了些干草生火。

火压得很小，只冒青烟，不蹿火苗，从院外看不见火光。

很快，淡淡的薯香飘了出来。

一行人逃亡大半日，水米未进，闻到薯香都动了动喉结。

凌雪拿了个最小的红薯，掰成小块，一点点喂进老周嘴里。

老周无意识地吞咽着，吃得很慢，却没呛到。

张奎接过红薯，大口啃着，肩头的伤口随着咀嚼微微发疼，他浑然未觉。

王根生蹲在火边，时不时添两根干草，控制着火势。

沈墨靠在廊柱上，闭着眼，却始终留意着院外霜层的动静。

林舟站在破窗边，目光越过村巷，望向远处的官道方向。

暮色渐沉，天边泛起暗灰色。

官道上隐约有火光晃动，正朝着村落的方向移动。

是巡防的队伍。

人数不多，约莫十来人，举着火把，走得不快，显然是挨个村落排查。

“来了。”

林舟低声吐出两个字。

屋内瞬间静了下来。

咀嚼声、柴火声，尽数停住。

老陈握紧了手里的短棍，身体贴紧门侧。

沈墨睁开眼，指尖寒气微微凝实。

凌雪抬手按住老周的肩，防止他在昏迷中发出声响。

张奎撑着墙站起身，退到门后阴影里，顺手抓起了墙角的一根旧扁担。

火把的光芒越来越近，顺着村巷一路照过来。

脚步声整齐，伴着低声的交谈。

“挨家挨户敲，别漏了。”

“上头说了，六七个人，还有伤号，跑不远。”

“查到有私藏的，一同拿回去治罪。”

粗粝的喊声在寂静的村落里格外清晰。

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