武曌指尖轻叩盘龙御案，

却未即刻作答。

她垂眸凝视阶下，

世人皆道薛怀义是个粗人，只懂媚上。

可在她眼中，此人能在白马寺豢养千名死士而不露破绽，

能将一群桀骜武僧管束得令行禁止，

这份统御之术，本就非寻常市井无赖所能具备。

昔日他破格将其擢升，

委以白马寺住持重任，

跻身佛门高位，掌一方梵刹要务，

他未曾囿于出身浅薄，根基匮乏的桎梏，

反倒潜心沉心研习佛理要义，

晨昏伏案参悟经文奥义，

不过数载，便深谙佛门仪轨戒律，贯通宗法要义，

谈吐行事皆褪去粗鄙市井之气，俨然有大德住持之风。

不止潜心修学立身，

寺中田产钱粮、僧众排班、香火规制、内外一应杂务，

皆被他打理得井井有条，

寺宇肃穆规整，从未出过半分纰漏乱象。

这般察事机敏、学悟迅捷、理事周全的本事，

绝非愚钝庸碌之人所能企及，

足见其人本就暗藏聪慧，兼具实干统筹之才，

心性通透，可堪打磨雕琢。

乱世朝堂波诡云谲，世家各怀异心，

文臣掣肘制衡，观望自持，

武曌最缺的正是这般无宗族牵绊、无世家依附，

心性直白，敢打敢杀，唯她一人马首是瞻的贴身利刃。

但方才太平已然驳斥薛怀义，

若此时公然偏袒薛怀义，必伤骨肉亲情。

政治之道，贵在平衡，

岂能因一人一事破坏大局？

武曌微微颔首，目光流转，

终停立于垂眸侍立的上官婉儿身上，

她目光深邃，带着不容置喙的君权示意：

“太平虑事周全，持重安邦；

怀义报国心切，胆气可嘉。

二人之言，各有千秋。

婉儿，你且说说你的看法。”

上官婉儿心头一凛，指尖悄然攥紧了衣摆。

她侍奉陛下数十载，早已是陛下肚子里的蛔虫。

这一问，哪里是真的问她意见，

分明是要她充当那座桥梁，

既保全太平的体面与威严，

又要顺着陛下的心意，

给薛怀义这一步台阶，

将这盘死棋盘活。

可太平与她，虽为君臣，实则情同手足，

是可以交付后背的姐妹。

此刻让她当众否定太平的高见，

这张嘴她如何张得开？

奈何身如浮萍，命若悬丝。

君命如山，逆则身死，更会累及家人。

万般无奈之下，上官婉儿深吸一口气，

敛衽行礼，身姿温婉却又骨力十足，

言辞温婉，却字字珠玑，

在两难之间寻得绝妙平衡点：

“陛下圣明。”

她先以一声恭敬定调，随即从容开口，

先扬后抑，先公后私，逻辑清晰：

“公主身为帝女，心系大周，

所言乃国之根本，重器不可轻落。

薛住持虽有统御部伍之能，却无沙场临阵之经。

兵权乃国之命脉，

一旦托付不慎，恐生祸端，

公主之虑，实为防微杜渐之良策，

臣亦深以为然。”

一番话，句句认同太平，

既顾全了姐妹情分，又维护了太平的政治立场，

听得太平眉眼缓和，望向上官婉儿的目光满是欣喜和认同。

阶下薛怀义闻言，心头骤然一沉。

他听上官婉儿句句附和打压，

只当二人私下串通，联手排挤自己。

心头焦灼愤懑难压，再也顾不得佛仪体面，

急切出声：

“陛下！”

武曌抬手，示意薛怀义稍安勿躁，

她对上官婉儿的个性了如指掌，

婉儿聪慧绝顶，心思通透，

她笃定，上官婉儿必然是听懂了自己的深意，

在为自己铺路搭桥。

更笃定，上官婉儿身为自己一手提拔的心腹，

对自己敬畏有加，绝无胆子敢当众忤逆自己的圣意。

武曌不动声色地等着婉儿接下来的话。

果然，上官婉儿话锋微转，

语气陡然多了客观的剖析与推崇，

暗为薛怀义铺路，

同时也巧妙地回应了武曌的心思：

“然，世事流变，乾坤未定。

薛住持虽出身梵刹，却久历复杂，

心性灵动，非是死守青灯古佛之辈。

他对陛下之心，日月可鉴，这份忠义，乃是千金难求。

再者，军旅之道，重在谋略与胆识，

若徒有勇力而无谋略，

不过是匹夫之勇。

但薛住持能将千名武僧调教得纪律森严，

此等驾驭人心之能，本就是将帅之才的根基。”

她顿了顿，目光流转，

望向御座之上神色微动的武曌，

顺势给出了那个完美的折中方案：

“依臣之见，与其因噎废食，

不如因势利导。

不妨暂授薛住持一虚职，

令其随营历练，

既不动摇国本，也不辜负大周所需。

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