平西军的将士们还沉浸在那毁天灭地般的一击中，如同泥塑木雕般僵在原地。

雨水顺着他们沾满血污的面甲和铁盔流淌而下，分不清哪些是雨水、哪些是汗水。有人手中的长矛还保持着刺出的姿势，有人半跪在泥水里，盾牌斜靠在肩头，目光却死死钉在那几十具焦黑残骸上。整条防线上鸦雀无声，连受伤士兵的呻吟都仿佛被某种无形的力量压制住了。

直到你走近山脊上的指挥台，将来时一路上的土地都“净化”干净后，平西将军胡文统才猛地打了个激灵，从极度的震撼中回过神来。

他咽了一口唾沫，喉结上下滚动，顾不上擦去脸上的雨水，连忙带着几名同样满脸骇然的副将，踩着泥泞快步迎了上来。

胡文统曾在严州军镇亲自接待过风尘仆仆来发电报的你，自然认得你这位皇后殿下的面容。那时候你穿着一身便服，坐在电报室里就是一天，除了发报，就是等待朝廷那边的回电，与眼前这个一击斩杀数十人、浑身不沾半点泥水的青衫书生，怎么也对不上号。

他无论如何也想不到，眼前这位权倾朝野的男皇后，竟然拥有着如此超凡入圣的恐怖武力——那已经不是凡人武学的范畴，那是传说中陆地神仙才会有的力量。

扑通！

胡文统带着几名副将，在距离你还有三步远的地方，重重地单膝跪在了泥水中。甲片碰撞发出沉闷的声响，雨水顺着铁盔的护额淌进他的眼睛里，他却没有抬手去擦。

末将平西将军胡文统，参见皇后殿下！殿下千岁！

胡文统的声音甚至还带着一丝难以抑制的颤抖。

那不是对皇权的敬畏——他见过的王公贵族多了去了，从未有过这种反应——那是对恐怖力量的本能敬畏。就像一个人站在悬崖边上，明知脚下是万丈深渊，身体会不由自主地僵硬一样。

他身后的几名副将也纷纷单膝跪地，铁甲撞击泥水的声音连成一片，在雨幕中显得格外沉闷。

你微微抬手，打了个手势：免礼，都起来吧。

声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。

胡文统站起身，目光扫过你那滴水不沾、甚至连一丝雨渍都没有的青衫，眼中的敬畏更甚。他低头看了看自己满身泥浆的铠甲，又看了看你纤尘不染的衣摆，嘴唇动了动，最终什么也没说。

这里不是说话的地方。

你环视了一圈四周。满地尸骸的残肢断臂在雨水中泡得发白，浓郁得令人作呕的血腥味混杂着火药的硝烟味，在空气中形成一层几乎可以触摸到的厚重帷幕。

雨水冲刷着那些尸体，将红色的溪流稀释成淡粉色，但无论如何也冲不散那股铁锈般的腥气。

末将明白！

胡文统立刻反应过来，连忙侧过身，恭敬地做了一个请的手势。他的动作有些僵硬——不是因为伤，而是因为膝盖还在微微发颤。他带着你沿着山脊上的小路往下走，雨水打在铁甲上发出密集的哒哒声，像是有无数只手指在敲击鼓面。

殿下，请随末将回山下大营帅帐。

……

山下的大营同样泥泞不堪。暴雨依旧在肆虐，雨水从帐篷的缝隙中渗进来，在地上汇成一条条细小的溪流。营地里到处都是忙碌的身影——担架队抬着伤员匆匆穿过泥泞的通道，军医蹲在临时搭建的棚子下给伤者包扎，火头军冒着雨在露天灶台前熬煮着稀粥。

空气中弥漫着一股浓重的汗臭味、血腥味以及潮湿的霉味，那是战争最真实的味道，没有任何浪漫可言。

帅帐内，几盏防风灯散发着昏黄的光芒。灯罩上溅满了泥点，光线因此显得更加暗淡。中央摆放着一个巨大的沙盘，上面插满了代表敌我双方的旗帜。

那些旗帜已经被湿气浸透，软塌塌地垂在沙盘上，但颜色的区分依旧清晰——红色代表平西军，黑色代表吐蕃联军。

你走到主位上坐下。端起桌上一杯已经凉透的粗茶，并没有喝，只是拿在手里把玩着。

胡文统则恭敬地站在下首，几名副将守在帐外，雨水顺着他们的铁甲流淌而下，在脚边积成一小滩水洼。

说说吧，到底怎么回事。

你的声音平静得像是一面深潭，听不出任何情绪波动。

胡文统深吸了一口气，抱拳解释道：殿下明鉴。其实，早在几日前末将给朝廷发去急电时，就已经查明了一些端倪。

他走到沙盘前，粗糙的手指指向吐蕃高原的方向。那些沙粒因为受潮而黏在一起，他的指尖划过时留下一道清晰的痕迹。

这一切，还得从一个之前受过末将恩惠的吐蕃马帮管事说起……

那管事所在的部落，头人和青壮早在一个多月前就被强行征召了。据他所说，吐蕃其实在一个多月前就已经开始了全境动员。

胡文统的语气中带着一丝凝重。他回想起那个马帮管事找到他时的样子——那是一个瘦骨嶙峋的中年人，脸上带着长途跋涉后的疲惫和恐惧，身上的皮袍已经破得不成样子，膝盖上还带着磕头时留下的血痂。

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