甘宁自恃武勇,原本颇为自傲。
在荆州时,他环顾左右,觉得荆州诸将无一人能入他眼。
蔡瑁、张允之流不过靠家世混饭吃,黄祖更是昏聩老朽,所以他虽被冷落两年,心中却始终憋着一股“非我不能,是不用我”的傲气。
可方才这一战,他亲眼看到了太史慈在乱军之中挥戟如风的凌厉手段。
扪心自问,若与太史慈单打独斗,胜负恐怕只在伯仲之间。
他又瞥了一眼刘备身后按刀而立的许褚,那壮汉从头到尾没有出手,只是护卫在刘备身侧。
但甘宁在江上混了半辈子,一眼便能看出此人下盘稳如磐石,呼吸绵长深沉,一身横练功夫只怕不在他之下。
还有周泰和蒋钦,这两人在江上的本事他是亲眼见识了的,周泰赤膊跳船的悍勇、蒋钦令旗翻飞的指挥,放在荆州水军中都是能独当一面的将才。
区区一个广陵便有如此多英才,而关羽、张飞、赵云这些早已名动天下的人物,他还一个都没见着呢。
甘宁的自傲之心顿时收敛了大半。
看来天下英雄如过江之鲫,确实不可小觑。
日后在这帮人中间混,须得小心谨慎,尽心竭力才是。
刘备没有看薛州,而是上前一步,双手扶起甘宁。
他的动作很用力,甘宁能感受到那双手的重量,那是一种被器重之后才会有实感的分量。
“兴霸,轻舟冒烟突火,单刀跳船夺舰,水底生擒薛州。如此虎胆,当世罕见。”
他松开甘宁,转身朝身后高声喊道。
“拿酒来!”
早有亲兵捧着酒壶和酒樽快步上前。
刘备亲手斟满一樽酒,双手递到甘宁面前,目光郑重而真诚:
“兴霸今晚就留在广陵,明日咱们给你办个正经的庆功宴。
之后我亲自带你去水寨,把你那八百老兄弟都安顿好。
你住哪儿,他们就住哪儿,一个不落。我徐州从不亏待有功之人,更不会拆散同生共死的老弟兄。”
甘宁双手接过酒樽,虎目泛红。
八百老兄弟。
当年在巴郡跟着他出生入死的锦帆旧部,他走到哪便带到哪,荆州不要他们,他硬是自己掏钱养着。
如今刘备不但接纳了他,还愿意全盘接纳他的八百弟兄,这份恩情,重如泰山。
他仰头将樽中烈酒一饮而尽,酒液顺着嘴角淌下来,滴在他湿透的锦袍上,他也毫不在意。
然后他放下酒樽,朝刘备深深一拜,声音洪亮,仿佛要把压在心头两年的不甘一并倾泻出来:
“末将甘宁,愿为使君效死!”
江浩勉励道:
“兴霸勇猛骁锐,水中易舟,轻捷如飞,独舞船帆。挺身陷阵,万人辟易,所向披靡,真乃当世之虎将也。
以兴霸之才,来日当统帅千舟万军,驰骋大江,纵横汪洋。”
夸赞了一波甘宁后,本着有功就得赏的原则。
江浩转向刘备,建议拜甘宁为折冲校尉,在广陵招募两千两百水军,加上本部八百旧部,合兵三千。
历史上的甘宁和魏延一样,前期郁郁不得志,后期才勉强靠着功劳显名。
他带着八百弟兄金盆洗手,辗转投奔刘表。
然而荆州不用他,刘表嫌他出身低微,把他打发到江夏黄祖麾下。
黄祖更甚,连正眼都不肯给他一个,之后孙策来袭,甘宁有斩将之功,可惜还是不被重用。
后来他投奔孙权,才算熬出了头。
攻克皖城、计擒黄祖、百骑劫曹营,这才有了数千本部兵马,最终成为江东折冲将军,列十二虎臣。
刘备点了点头,看向甘宁:
“兴霸,军师此言,正合我意。你初到徐州便立下如此大功,这折冲校尉是你应得的。
待明日庆功宴后,我便命元龙协助你募兵。三千兵马不算多,但广陵水师草创,以后有的是仗打,有的是功劳立。”
甘宁面红耳赤,憧憬无限。
他弃贼从正道,正是为了这个宏伟志向。
当年在江夏,黄祖只让他巡江看守,连请战都不许;如今刚到广陵第一天,不但打了胜仗,还得了校尉之职,统兵三千。
他当即单膝拜道:
“蒙主公、军师期许,宁当时时以此自砺,不敢松散懈怠!”
太史慈走上前来,拍了拍甘宁的肩膀,笑道:
“兴霸,恭喜!今晚这一仗打得痛快,日后咱们在水寨里多切磋切磋。”
周泰也咧嘴笑道:
“兴霸水性了得,改天咱们比一比谁在水下憋得久!”
蒋钦在一旁拱手道贺,甘宁一一回礼,脸上的笑意藏都藏不住。
刘备看着这一幕,朗声道:
“今晚人人有赏!等战果清点完毕,全军犒赏!”
众人欢腾之际,唯独薛州被五花大绑地扔在甲板上,晾了半天。
他从被甘宁扔上船到现在,既没人审他,也没人理他,仿佛他只是一件无足轻重的战利品。
夜风从江面上灌过来,吹得他浑身发抖,比江水更冷的是心底的忐忑。
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