方别在椅子上坐下，目光落在桌上那沓文件上。

郑怀民把最上面一份推过来，手指在标题上敲了敲：“边疆基建技术指导组的方案，部里批了。你看看。”

方别接过来，翻开第一页。

组名是“边疆基建技术指导组”，暂定编制十二人，设在部里直属的工程技术司，由方别担任组长。主要职责是对全国边防哨所、高原驻地、偏远地区的基础设施进行技术巡诊和指导，必要时派人驻点协助。

“十二个人，够用吗？”方别问。

“第一批先这么多。”郑怀民端起凉茶喝了一口，“等你干出眉目了，再扩。关键是人要精，不要凑数的。”

方别点了点头，继续往下翻。方案里写得很细，从人员选拔标准到出差频率、经费拨付，甚至连驻地的通信保障都考虑到了。

“这是你师父帮你把的关。”郑怀民说，“萧老亲自盯了两遍，说你性子稳，适合带这种组，但别把自己绷太紧。”

方别的手顿了一下。

他想起萧老在藤椅上说的那句话......“家比什么都重要。”

“郑司长，我有个想法。”方别把文件合上，“组里的人，我想先从高原上跟过我的那批人里挑几个。孙有才、赵大勇，他们在工地上摸爬滚打过，知道基层什么样。再从各大军区工程兵里选几个有经验的，搭配着来。”

郑怀民把茶杯放下，靠在椅背上看着他：“你想得倒清楚。行，人你自己挑，但有一条......别光顾着用熟人，也得掺几个新人进来，带带。”

“我明白。”方别把文件收好，站起来，“郑司长，那我先回去准备，开春正式上手。”

“急什么，坐下。”郑怀民摆了摆手，“还有件事。张部长让我转告你，过完年有个内部表彰会，你的名字在里头。不是什么大场面，部里几个领导参加，你上去说两句就行。”

方别愣了一下：“我就干了该干的活儿，有什么好表彰的。”

“该干的活儿？”郑怀民笑了，“高原上那条管道，全国找不出第二个能在年底前完工的。你别谦虚，这是实打实的成绩。张部长说了，你要是再推，他亲自来你家请你。”

方别苦笑了一下：“那我去。”

“这才对。”郑怀民站起来拍了拍他的肩，“行了，回家陪闺女去吧。你那孩子我还没见过呢，改天带来让我瞅瞅。”

“一定。”

方别出了部里的大门，阳光正照在台阶上，雪化了一半，地上湿漉漉的。他骑上车，心里头盘算着几件事：指导组的人得尽快定下来，孙有才和赵大勇得写封信问问；家里那边，乐瑶的月子也快坐满了，得带她去复查；还有那盆菊花，看着像是要活过来了。

他骑到胡同口，远远就看见自家院门开着，里面传来乐瑾的大嗓门。

“姐夫回来了！”乐瑾第一个看见他，从院子里蹿出来，“部里怎么说？”

“批了。让我挑人，开春干活。”

“好啊！”乐瑾一拍手，“姐夫，我能不能跟你去？我在勐腊也算跑过基层了——”

“你先把你那一摊干好。”方别打断他，“卫生所的事还没理清楚呢，别想一出是一出。”

乐瑾噘了噘嘴，但没再说什么。

薛文君从厨房探出头：“回来了？吃饭没？”

“没呢，妈。”

“灶上给你留了碗面，自己去端。”

方别应了一声，先去里屋看了看。小方晓正躺在小床里，乐瑶坐在旁边，手里还拿着那件织了一半的小毛衣。看见他进来，乐瑶把针线放下：“怎么样？”

“定了。”方别在她旁边坐下，压低声音，“让我当组长，十二个人，开春动。”

乐瑶的手顿了一下，然后轻轻点了点头：“那你以后……不用再跑那么远了？”

“不用常驻。”方别握住她的手，“最多出差，跑跑各个地方，不会像这次一样一走几个月。”

乐瑶没说话，但眼睛里那点一直悬着的东西，好像终于落了地。

“对了，”方别从兜里掏出一个信封，“郑司长说让我去参加个表彰会，就在部里，过两天的事。”

“那你去啊。”乐瑶把信封接过来看了看，“穿体面点，别又是那件旧中山装。”

“我就那几件中山装。”

“我给你改改。”乐瑶站起来，从柜子里翻出一件藏青色的，“这件袖子长了，我给你收一收，再换个扣子，就精神了。”

方别看着她比划衣服的样子，忽然说：“瑶瑶。”

“嗯？”

“谢谢你。”

乐瑶手上的动作停了一下，没抬头：“谢什么。”

“谢你等我。”

屋里安静了一瞬。小方晓在小床里“啊”了一声，像是在替她妈回答。

乐瑶把衣服往他怀里一塞：“少肉麻。去吃面，凉了。”

……

下午，方别把指导组的名单拟了个初稿。

孙有才、赵大勇，这两个不用说。乐瑾虽然嘴上说想去，但方别想了想，还是让他先在卫生所稳住，基层经验以后有的是机会补。再从工程兵里挑了几个：一个叫马长河的，在西藏待过三年，懂冻土施工；一个叫陈志明，通信出身，做事细。剩下的几个，他打算开春以后面试再定。

他把名单写在纸上，又誊了一份，准备明天给郑怀民送去。

写完最后一个名字，他搁下笔，往椅背上一靠，长长地吐了口气。

窗外传来乐瑶哄小方晓的声音，细细软软的，像是在唱什么。他侧耳听了一会儿，没听清词，但那个调子很好听，是乐瑶小时候薛文君哄她睡的那首。

他起身走到门口，倚在门框上看。

乐瑶坐在床边，小方晓横躺在她腿上，已经快睡着了，小拳头攥着乐瑶的一根手指头，不肯松。乐瑶低着头，嘴唇轻轻动着，手指有一下没一下地拍着女儿的背。

夕阳从窗户斜进来，把母女俩的轮廓镀了一层金。

方别看了很久，直到小方晓彻底睡熟了，乐瑶抬头发现他在门口，才轻声说：“看什么呢？”

“看你。”

“有什么好看的。”乐瑶把女儿放回小床，站起来活动了一下腰，“你名单写完了？”

“写完了。”

“给我看看。”

方别把纸递过去。乐瑶站在窗前，就着最后一点光看了一遍，指着马长河的名字说：“这个人我好像听你提过，说他在拉萨修过哨所？”

“对，干活踏实，话不多。”

“那就用他。”乐瑶把纸还给他，“你挑人比我挑毛线强。”

方别笑了：“你挑毛线也不差，那件小毛衣快织完了吧？”

“快了。”乐瑶揉了揉手腕，“再有两天，等她满月……不对，她都快三个月了，得重新量尺寸。”

“我来量。”方别走过去，拿起软尺，“你歇着。”

他把小方晓从被子里轻轻捞出来，小家伙睡得沉，被摆弄也不醒，只是哼唧了两声。方别小心翼翼地量了头围、身长，又掂了掂分量，在本子上记下来。

“又长了。”他说，“比上次多半寸。”

“那是。”乐瑶靠在他肩上，“你喂得好，她吃得多。”

“我喂什么了，我就负责抱。”

“你抱着她她就踏实，吃奶都踏实，这不就是喂？”

方别想了想，好像也是这个道理。

年初九，天彻底放晴了。

屋檐上的冰凌化得干干净净，滴滴答答的水声停了，院子里只剩下麻雀在老槐树上蹦来蹦去。那盆菊花的嫩芽又冒出了一截，绿得发亮，旁边还钻出一片小小的叶子，像只张开的手掌。

方别蹲在花盆前面看了好一会儿，伸手碰了碰那片叶子，嫩得几乎能掐出水来。

“你跟它说话呢？”乐松盛不知道什么时候走到了身后。

方别站起来：“没有，就是看看。”

乐松盛低头看了一眼那截芽，没说活也没说死，只是背着手在旁边站了一会儿。

“爸，您今天出门吗？”

“去趟局里，有个会。”乐松盛说完，顿了顿，“你那个指导组，人定了几个了？”

“初稿拟了，今天送部里。”

“嗯。”乐松盛往院门口走了两步，又回过头，“有个叫周长庚的，以前在我手底下干过，在工程兵待了八年，后来转了后勤。你要是缺搞后勤的，可以找他聊聊。”

方别愣了一下——他没想到岳父会主动给他推荐人。

“好，我记下了。”

乐松盛点了点头，推门出去了。

方别看着他的背影，站在院子里笑了笑。这个老丈人，嘴上从来不说软话，但该帮的一样没落下。

他回屋把周长庚的名字添进名单，又检查了一遍，确认没问题，才装进信封骑车上路。

到了部里，郑怀民正在接电话，看见他来，指了指椅子让他坐。

方别等了十几分钟，郑怀民挂了电话，拿起信封拆开看了看。

“周长庚？”郑怀民挑了挑眉，“你怎么知道这个人？”

“我岳父提的。”

“乐松盛？”郑怀民笑了，“他眼光毒，这个人确实行。搞后勤是一把好手，在部队的时候把一个烂摊子收拾得井井有条。行，加上。”

他拿笔在名单上画了个圈，又推回来：“就这些了？十二个？”

“十一个，还差一个。”方别说，“我想再找一个懂医疗的。指导组跑基层，医疗保障不能少。”

郑怀民把名单放下，手指在桌面上敲了两下：“懂医疗的，你有什么人选？”

方别想了想：“我在高原上认识一个卫生员，姓沈，叫沈茹。女同志，比我小几岁，在部队卫生所干了三年。高原反应比谁都轻，打针换药、处理外伤都利索。后来调回了内地，听说在昌平那边的乡镇卫生院。”

“沈茹……”郑怀民翻了翻桌上的通讯录，找到一个名字，用笔圈了一下，“是这个人？”

“对。”方别点头。

“行，你联系一下，看她愿不愿意来。技术指导组不是长期驻外，但出差多，她要是有家庭，你得把情况说清楚。”

“我明白。”方别把名单收好，“郑司长，还有件事......表彰会我什么时候去？”

“后天上午，九点。”郑怀民站起来给他倒了杯热水，“你回去好好准备准备，别又穿那件袖口磨毛的中山装。张部长说了，这回有几个兄弟单位的人来，你代表工程技术司，体面点。”