西域，高昌国。

这里是丝绸之路的咽喉，也是西域诸国中最富庶的一个。

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高昌王宫内，金碧辉煌，胡乐靡靡。

高昌王鞠文泰，正穿着一身不伦不类的汉服，满脸通红地坐在堆积如山的货物中间。

他的眼睛都在放光，那是饿狼看到了鲜肉的绿光。

「好东西！全是好东西啊！」

鞠文泰手里摩挲着一只晶莹剔透的玻璃酒杯，爱不释手。

「这就是大唐那个小太子弄出来的琉璃？啧啧啧，这通透劲儿，比西边的水晶还漂亮！」

在他脚边，散落着一匹匹极品蜀锦，还有那成箱成箱的精美瓷器。

这些，原本都是大唐皇商的货物，价值连城，是要运往波斯和大食去换黄金的。

可现在，全成了他鞠文泰的私产。

「大王。」

一个留着山羊胡的国相凑了过来，脸上带着几分忧色。

「咱们这次……是不是玩得太大了？」

「这可是大唐皇家的商队，听说背后站着那个被称为『活阎王』的太子李承乾。」

「咱们不仅扣了货，还把人给抓了，这要是惹恼了大唐……」

「怕个屁！」

鞠文泰猛地把酒杯往桌上一顿，一脸的嚣张跋扈。

他站起身，指着殿外那茫茫戈壁，唾沫星子横飞。

「大唐？大唐离这儿十万八千里呢！」

「中间隔着几千里的沙漠和戈壁，他们的军队想过来？先喝两斤沙子再说吧！」

「再说了，你没听说吗？」

鞠文泰压低了声音，眼中闪烁着自以为是的精明。

「大唐刚跟突厥打了一仗，虽然赢了，那是惨胜！国库肯定空了，兵马肯定乏了。」

「现在的李世民，那就是个被拔了牙的老虎，看着吓人，其实虚得很！」

国相还是有些犹豫：「可是……」

「没什麽可是！」

鞠文泰大手一挥，打断了国相的话。

「吐蕃的赞普已经给我来信了。」

「松赞干布那是个人物！他说大唐现在就是只纸老虎，一捅就破。」

「只要咱们两家联手，掐断丝绸之路，大唐就得乖乖低头！」

「到时候，咱们想要什麽就要什麽！」

说到这里，鞠文泰的贪婪彻底压倒了理智。

他想起了那种在西域传说中被吹得神乎其神的「雪花盐」。

听说那玩意儿在大唐卖两文钱一斤，但运到西域，那就是等价的黄金！

「去！」

鞠文泰踹了一脚跪在地上的文书官。

「给李世民写封国书！」

「就说……他的商队涉嫌走私，触犯了高昌国的律法，被本王依法扣押了。」

「想赎人？可以！」

鞠文泰伸出一根手指，在空中狠狠一点。

「拿十万斤雪花盐来换！」

「还有，那个什麽羊毛衫，也要一万件！」

「少一点，本王就砍一个商人的脑袋！」

「告诉李世民，别想着发兵。本王背后有吐蕃撑腰，他要是敢动，我就联络西突厥残部，一起反了他！」

文书官吓得手都在抖，笔墨滴在了纸上。

「大……大王，这语气是不是太……太强硬了？」

「强硬？」

鞠文泰嗤笑一声，端起那杯玻璃酒杯，仰头一饮而尽。

「这叫——大国威仪！」

「在这西域的一亩三分地上，我鞠文泰，就是天！」

……

长安，太极殿。

今天的早朝，原本是一片祥和的。

李世民正美滋滋地听着戴胄汇报上个月的财政收入，盘算着是不是该给那逆子发个奖状什麽的。

突然。

鸿胪寺卿唐俭，脸色铁青，手里抓着一封皱巴巴的国书，像是一阵旋风般冲进了大殿。

「陛下！欺人太甚！欺人太甚啊！」

唐俭平日里是个老好人，此时却气得浑身发抖，官帽都歪了。

 「何事惊慌？」

李世民眉头一皱，心里有了不好的预感。

「高昌国……反了！」

唐俭「噗通」一声跪在地上，双手将那封国书高高举起。

「高昌王鞠文泰，扣押了我大唐十三支皇商队伍，抢劫财物价值百万贯！」

「他还杀了我大唐两名随行官员，把剩下的人全都关进了死牢！」

「这是……这是他送来的勒索信！」

轰——！

大殿内瞬间一片哗然。

百万贯！

那可是李承乾辛辛苦苦搞创收才赚来的血汗钱啊！

竟然被一个西域的小国给抢了？

这哪里是抢劫，这分明是在打大唐的脸，是在打李世民的脸！

王德颤巍巍地走下去，接过国书，呈给李世民。

李世民一把抓过，展开一看。

字迹潦草，语气狂妄。

通篇只有两个字——

要钱！

不仅要钱，还要盐，要衣服，甚至还隐晦地威胁，如果不给，就要联合吐蕃搞事情。

「啪！」

李世民猛地一拍龙案，那张由上好金丝楠木打造的桌子，竟然被他一巴掌拍出了一道裂纹。

「混帐东西！」

「区区一个弹丸小国，依附于我大唐才得以苟延残喘的蝼蚁，竟然敢如此狂妄？！」

李世民站起身，胸膛剧烈起伏，双眼赤红如血。

他想起了渭水之盟的屈辱。

想起了龙门山被困的绝望。

好不容易打赢了突厥，当上了天可汗，本以为从此四海臣服，万国来朝。

结果呢？

一个连名字都快被他忘了的小破国，居然敢骑在他脖子上拉屎？！

还要十万斤细盐？

你怎麽不去抢？！

哦，你确实是在抢！

「他这是在找死！」

李世民从牙缝里挤出这句话，手里的国书被他捏得粉碎。

「他以为长安离高昌远，朕就砍不到他的脑袋吗？！」

「他以为有了吐蕃撑腰，朕就不敢动他吗？！」

「既然他想死，那朕就成全他！」

「嘶啦——」

一声脆响。

那封代表着高昌国国运的国书，在李世民手中化作了漫天飞舞的碎屑，如同冬日里的白雪，纷纷扬扬地落下。

每一片碎屑，都带着大唐天子滔天的怒火。

「传朕旨意！」

李世民的声音冰冷彻骨，在大殿内回荡。

「召太子！」

「召房玄龄丶杜如晦丶长孙无忌！」

「还有……把那个在家里闲得长毛的侯君集也给朕叫来！」

「朕要开朝会！」

「朕要让鞠文泰那个蠢货知道，挑衅大唐威严的下场，只有一个——」

「国破！家亡！」

满朝文武看着暴怒的李世民，一个个噤若寒蝉。

他们知道，这次，陛下是真的动了杀心了。

高昌国，完了。

但他们不知道的是。

此刻的东宫。

那个真正的「活阎王」，在听到这个消息后，会有什麽反应。

池塘边。

李承乾手里的鱼竿微微一颤。

一条肥硕的锦鲤刚刚咬钩。

青龙站在他身后，刚刚汇报完西域的情况。

李承乾没有急着提竿。

他只是静静地看着水面上的波纹，嘴角缓缓勾起一抹残忍而玩味的笑容。

「十万斤盐？」

「一百万贯货？」

「鞠文泰啊鞠文泰，你的胃口……比我想像的还要大啊。」

「既然你这麽能吃……」

李承乾手腕一抖，将那条锦鲤甩上岸，看着它在草地上无力地挣扎。

「那本宫就送你去地下，好好吃个够。」