星痕是在那个深夜抵达曙光城的。

白岑正坐在书桌前，掌心朝下贴着桌面，感受着那些正在延伸的根须在三支舰队的封锁间隙中持续扩展路径。

那些树正在按照她预判的方向前进，绕过了第一支舰队的位置，正在向第二支舰队所在的方向靠近。

然后她感觉到了另一种振动。

不是来自那些连接点，不是来自那些接触面，不是来自任何一棵能源树的根须。

那是一种极低频率的颤动，从那张网的边缘传来，像是有人在水底深处敲了一下金属板，余波穿过所有介质抵达了她的指尖。

她站起来，走到窗前，看到一个人影正从曙光林深处走出来。

脚步很慢，每一步都踩得很实，像是在用脚底测量地面的密度是否稳定。

匕首的刀鞘在他腰间反着一丝微弱的光，那道光在夜色中格外刺眼。

星痕在连体楼门口停下来，没有敲门。

他站在那里，呼吸比平时重，像是穿过了一段很长的距离才到达这里，像是从很远的地方一路走过来，没有休息过。

白岑推开门，站在门口看着他。

“你回来得比我预期的早。”

星痕看着她，声音比平时更低了一些，像是正在斟酌每一个字的重量。

“那层膜出问题了。”

白岑侧身让开门口。“进来说。”

星痕走进连体楼，在客厅里坐下，把匕首从腰间解下来，放在茶几上。

刀鞘上的符文正在发光，比平时亮，频率也比平时快，像是在高速传递某种信息。

会长从棚屋那边赶了过来，进门时在门槛处停了一步，目光落在那些符文上，然后走进客厅在星痕对面的椅子上坐下。

林霜也来了，站在门口，没有坐下，但她的拳套已经戴好了。

白岑在星痕旁边坐下。“那层膜怎么了？”

星痕没有立刻回答。

他低头看着匕首，看着那些正在加速闪烁的符文，像是正在从它们的亮度变化中确认某件事。

“我沿着那层膜的边缘走了一圈。”

白岑看着他。“走了一圈？”

“我的意识。不是身体。”星痕说。“走了三天。从第一个标记点开始，一直走到第七个标记点。在第三和第四标记点之间，我发现了异常。”

会长说：“什么异常？”

星痕抬起头，目光从匕首表面移开。“那层膜正在被一种不属于虚无的东西渗透。”

白岑没有说话。

会长没有说话。

林霜站在门口，拳头握紧了，但她没有出声。

星痕继续说：“虚无的渗透方式是一直向内的，像水渗进裂缝。但这次不一样。那些渗入点是从膜内侧向外蔓延的，像有什么东西正在从那一侧把膜推开。”

白岑看着他。“内侧？那层膜的内侧只有能源树网络。”

“对。所以我才回来。”

会长靠在椅背上。“你是说，那层膜正在被能源树网络本身从内部推压？”

星痕摇头。“不是能源树网络。是深渊的另一种形态。”

白岑的手指在膝盖上收拢了一下。“你说过，深渊是虚无的延伸。”

“我说过。”星痕说。“我错了。”

他拿起匕首，刀鞘上的符文还在发光，频率比刚才更快了，像是一颗正在加速跳动的脉搏。

“深渊不止是虚无的一部分。它是独立于虚无之外的东西。司仪当年分裂成七颗源核的同时，也分裂出了一部分无法被融入任何系统的意识残留。那些残留被封印在膜的最外层。它们一直在沉睡，但现在它们正在醒来。”

会长说：“它们为什么醒？”

“因为那些树正在向膜的方向靠近。”星痕说。“树的生长速度在加快，它们对膜表面的接触频率越来越高。那些残留感知到了树的存在。它们以为那是司仪回来了。”

白岑沉默了一会儿。“那它们现在在做什么？”

“它们正在向外推那层膜。”

会长站起来，走到窗边，看着远处那片正在发光的树冠。“如果它们把膜推开，会发生什么？”

星痕低下头，匕首的符文还在闪，频率已经接近他进门时的两倍。

“那层膜会从内侧被撕开一道缝隙。缝隙不大，但足以让虚无从外侧渗透进来。到那时候，就不是从外面渗入了。它会从两侧同时涌入。”

白岑说：“还有多长时间？”

星痕说：“我不知道。但那层膜在第三标记点处的厚度已经比一个月前薄了百分之十二。按照这个速度——”

会长从窗前转过身。“那些残留正在加速。它们越接近树，就越活跃。”

白岑站起来，走到星痕面前。“你能感知到那些残留的具体位置吗？”

星痕点头。“能。每一个都在你感知不到的区域。它们在移动，朝向那些树与膜距离最近的交汇点。”

白岑说：“带我去。”

星痕看着她。“现在？”

“现在。”

星痕站起来，把匕首重新挂回腰间。“你要亲自去确认那些残留的位置，而不是相信我的描述。”

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