李南枫不以为然地回了一句

：不是天灵根，我费那么大心力把她从中州一路带到东洲来做什么？

他低头看了一眼正攥着他衣角的沐灵儿，伸手在她头顶轻轻按了一下，

主要还是不忍一个好苗子被中州那些星兽糟践了。

天灵根放在中州那种乱世里太容易夭折了，

能带到东洲来总归是多一条活路。

云飞澜没有再说话，但她沉默了片刻，

那双清冷的眼眸中掠过一丝极难察觉的异色。

她看了李南枫一眼，又看了沐灵儿一眼，然后一道神识丝线无声地延伸而出，

朝着李南枫的识海探去。

李南枫接收到了那股神识中传来的信息，微微怔了一下，

随即也以神识传音的方式回应了过去。

你确定，我们的任务完成了？

云飞澜的神识平稳而简短

：确定。

我们已经在东洲和天命人汇合了。

任务提示在传送阵落地的那一刻便已经确认完成。

天命人？李南枫的神识中带着明显的困惑，

就是天地宠儿，那种能主宰大陆历史走向的人物？

这样的人物……就是我们一路带过来的这个小女孩？

他的目光再次落在沐灵儿身上，

后者正蹲在墙根边好奇地观察一丛开着小花的野草，

浑然不知两人正在以她无法感知的方式交流着什么。

他的脑海中忽然如同被一道电光劈过一般，猛地想起了一件事。

沐灵儿的面孔在他记忆中与另一张面孔重合了

夏冰颜。

那个被他捡回来的小女孩，那张与沐灵儿几乎一模一样的脸，

那双相似到了极点的大眼睛，那种安静跟在身后却始终带着一丝怯意的姿态。

他当年第一次看到夏冰颜时便觉得她与寻常的乞儿不同，有着一种与年龄不符的安静和通透，

但他从未深想过那是为什么。

如今再回想起来，

沐灵儿此刻的模样和当年夏冰颜站在他面前的姿态之间，

隔着漫长的一千五百年的时光却几乎毫无二致。

她的音容笑貌，性格特征，都和夏冰颜几乎一模一样。

一种说不清道不明的豁然贯通感在李南枫心头炸开。

他想起玉尘山上那张安静的面孔，那个总是一个人坐在角落里的少女，

她从来不多话，从来不会主动要求什么，只是安静地存在着，

如同一株不需要太多阳光也能自己生长的草木。

如果她就是沐灵儿，如果她以某种方式活过了一千五百年，

然后以夏冰颜的身份找到了他，混进了他的身边……

他正在那边出神地胡思乱想，一道新的神识传音再次从云飞澜那边传来，

将他的思绪重新拉回了现实

：我们只剩最后一个时辰了。

时间结晶已经自行激活，一个时辰之后我们就会被传送回玉尘山。

走之前，要把她安顿好。

李南枫猛地低头，从怀中取出那枚一直贴身收着的时间结晶。

结晶表面那些原本沉寂的彩色流光此刻正在以一种缓慢而稳定的频率自行流转，

如同某种正在苏醒的生命正在它的内部缓缓睁眼。

他握紧那枚结晶，感受着那股从掌心传来的温热触感，

然后抬起头，深吸了一口气，将那些纷乱的思绪暂时压入心底。

他对云飞澜说，

先找个地方把她安顿下来。这里是星落城，东洲最西边的大城之一。

咱们找个练气期的洞府给她租下来，至少先让她有个落脚的地方。

三人循着街道的指引很快找到了一处售卖本地地图和行市信息的小摊。

李南枫花了几枚下品灵石买了一份简略的星落城地图，

铺在路边的一块石台上快速扫了一遍。

星落城的格局比他预想中更大，被划分为上城区、中城区和下城区三个区域，

上城区是宗门势力和高阶修士的活动区域，

中城区以筑基散修和中小型商会为主，

而下城区则是练气期散修和凡人的聚居地，

洞府租金便宜，生活成本低廉，虽然谈不上什么安全和舒适，

但对于一个练气七层的小女孩单独生活来说，

至少是一个可以起步的落脚点。

三人乘坐城内兽车赶往了下城区。

下城区的街道比中城区窄了不少，两旁的建筑也低矮了许多，

但胜在热闹，沿街的摊位和铺面一家挨着一家，

叫卖声、讨价还价声、孩童追逐打闹的笑声混杂在一起，

构成了一种嘈杂却生机勃勃的市井氛围。

李南枫带着两人穿过几条纵横交错的街巷，找到了下城区专门出租洞府的管理处，

那是一栋灰砖砌成的三层小楼，门口挂着一块写着洞府租赁四个字的木匾。

他走进去的时候，柜台后面一个正在打盹的中年修士懒洋洋地抬了一下眼，

随口报了几个空置洞府的位置和价格。

李南枫没有多讨价还价，直接选了一处带小院的练气期洞府，

位置在下城区边缘靠近一片小树林的地带，相对僻静，

院墙也算完整，一年的租金只需一千下品灵石。

他从储物戒中数出两万灵石推过柜台，一口气租下了二十年的租期。

那中年修士的眼睛在看清那堆灵石的数目时猛地瞪圆了，

立刻从打盹状态中彻底清醒过来，手脚麻利地办完了手续，

交出了一枚洞府的阵法令牌和一串钥匙，又热情地指了路。

三人穿过几条小巷，在接近树林边缘的位置找到了那座洞府。

院落不大，正面是三间灰砖瓦房，左侧有一间小小的厨房和一间空置的储物间，

院子里长着一棵不知名的矮树，树叶正绿得浓郁，在地面上投下一片小小的荫凉。

李南枫推开院门走进去的时候，能感觉到院中的灵气虽然稀薄，

但至少是稳定的，对于一个练气期修士来说已经足够日常修炼所需。

云飞澜在院中站定之后，从储物戒中取出了两套阵盘，

在院落的外围和内围各自布置了一圈阵法。

一套是基础的隐匿阵，能将院子内部的气息和外界的灵气波动隔离开来，

另一套是防御阵，虽然挡不住筑基以上修士的硬闯，

至少能防住练气巅峰修士。