人潮汹涌，粗略一扫，不下三千。多是三流武者，腰挎短刃，袖藏暗器，言语粗豪，酒气混着脂粉味浮在空中。

“一楼太杂，馆主不如随我去二楼。”东流公子道。

楚云舟点头：“好。”

楼梯口另有一人把守，黑衣束发，指节粗厚，气息沉稳——二流高手无疑。

楚云舟剑未全出，那人便退步拱手；东流公子甚至未出手，只眼神一压，对方已侧身让道。

二人踏上二楼。

吼——！

震耳欲聋的嘶吼扑面而来。

偌大空间里，三四百人挤满座席，个个拍案瞪目，吼声如潮。

中央一座铁笼高逾十尺，笼中一头黑熊昂首咆哮，皮毛乌亮如铁，爪尖刮过栏杆，火星迸溅。

与它缠斗的是一名赤膊武者，汗透重衣，手中战刀已崩三处缺口，却仍在闪转腾挪，刀光如网。

“撕了他！”

“剁他脑袋！”

“押熊！再押熊！老子翻本就靠这一把！”

声浪翻滚，热气蒸腾，空气里全是汗腥与血腥混搅的燥意。

楚云舟眉峰微蹙。

东流公子见状，只道：“二楼专设赌战。”

“赌兽？”

“不赌胜负，赌生死。也不赌人对人，只赌人对兽。”

楚云舟盯着那头黑熊：“寻常黑罴，开脉三层便可生擒。它竟能硬抗战刀劈砍而不伤——皮肉之坚，远超常理。”

东流公子忽而一笑：“馆主可知十万大山？”

“神蛊门、邪尸宗、英灵殿盘踞的那片死地？”楚云舟目光一凝。

“没错，就是那片十万大山。”东流公子颔首，“此地形貌古拙，似有上古遗痕，至今还存着些异变凶兽的后裔。眼前这头黑熊，便出自其中——血脉不纯，却远胜常类，力道也格外骇人。”

“哦？异种？”楚云舟眉梢微抬，心头一动。

早年传闻，大威龙庭太祖横推武界时，身边随行两物：一为蛟龙，腾跃则云气自生；一为神鹰，振翼即风雷相随。二者战力之盛，几与天人境武者无异。

莫非传言属实？

他忽然记起前世江湖里那些超乎常理的活物：乐山崖底火麒麟、剑冢深处铁喙雕、擎天殿废墟盘踞的魔龙……桩桩件件，皆非人力可驯，亦非典籍常载。

武界与旧日武林，果然不是毫无牵连。

“既开赌局，不如我们也押一把？”楚云舟语气轻快，眼里已有了兴致。

“成！不过此处下注，只收武学秘籍。”东流公子道，“赢了，秘籍原样奉还，另加丹药、银钱；输了，秘籍便归妙楼所有，参战者也可分得一份。”

楚云舟脚步一顿。

押秘籍？

妙楼行事，向来难测。

可转念之间，他眼底亮了起来。

若真以秘籍为注，岂非等于把满屋功法摆在眼前任挑？他手头积压多时的神功积分，正缺一场来路正当的进账。

“走，过去看看。”他抬步就走，东流公子紧随其后，穿过拱门进了大厅。

恰在此时——

轰！

铁笼猛震，赤膊汉子如断线纸鸢般撞在栅栏上，喉头一甜，鲜血喷出三尺，面色瞬作灰败。

黑熊低吼一声，四爪踏地，巨掌挟风砸下，掌风刮得前排观者鬓发倒卷。

眼看那人将毙于掌下——

嘀——！

一声短笛破空而起，尖锐如针，直刺耳膜。

黑熊骤然僵住，双目暴突，抱头嘶嚎，四肢抽搐，再无力挥掌。

数名佩刀护卫立刻上前启笼，拖人而出。

“此局已定，黑熊胜。无论输赢，请诸位速至押注台交割。”

“下一场，潜龙榜第二十三位‘寒光快剑’杜厉，对阵黑熊。有意下注者，即刻办理。”

铁笼旁的中年妇人嗓音清利，字字入耳。

二楼廊下，人声鼎沸。

“又输了！这畜生怎么越打越疯！”

“比上回那头战狼狠了不止一倍！”

“我那本地品《裂石拳谱》没了……好在背熟了。”

“完了完了，师门《九转伏羲掌》也押进去了！”

“你押镇派绝学？快立字据赎回来！再凑本玄品补差价！”

“哈！我赢了！整整三本地品！”

“我也翻本了！”

胜负刚出，人群便涌向押注台。台上堆叠的全是书册，玄品最多，地品寥寥，偶有押丹瓶、匕首的，多是囊中羞涩之辈，赢了也只换得几粒固元丹、半两碎银。

“下一场赌斗开始——潜龙榜第二十三位‘寒光快剑’杜厉，对战黑熊！”

中年妇人话音落地，全场哗然再起。

“杜厉？他真来？！”

“绝不可能！”

“潜龙榜高手，谁肯蹚这浑水？”

“那是擂台，不是戏台！丢不起这个人！”

众人议论纷纷，脸上写满不信。

可下一息——

一名青年自侧廊缓步而出。青衫素净，腰悬长剑，剑鞘未开，眉宇却已凝霜。他径直走向铁笼，步子不急不缓，却叫满厅喧哗，霎时哑然。

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