他什么都没说，只是从袖子里摸出一张冰蓝色的符箓，塞到张晓夏手里，然后转身走了。
“那个是冰盾符，筑基级防御符箓，能挡中级魔物的一次正面攻击。”徐文图压低声音解释，“陆寒这人话少，但他制符的水平在清魔队里排前三。这张符是他自己做的，平常不舍得送人。”
张晓夏看了眼手里的冰盾符——符面上绘制着精密的霜纹阵法，触手冰凉但不刺骨，灵力内敛而充沛。
这确实是一张品质极高的符箓。
他把冰盾符小心地收进怀里，和银针布包放在一起。
半个时辰后，小队整装出发。
城门口，赵铁走在最前面，步伐沉稳得不带一丝多余动作。
陆寒在他身后两步的位置，冰蓝色的灵力在指尖流转，随时准备释放术法。
谢川扛着一把阔背大刀走在队伍中间，嘴里嚼着一根草茎，看起来吊儿郎当但眼神一直扫视着周围的废墟。
徐文图手里拿着阵盘，每隔一段距离就停下来检测魔气浓度，在本子上记录数据。
张晓夏被安排在倒数第二的位置——前面有人开路，后面有人殿后，新人在中间是最安全的。
出了城门，灰蒙蒙的荒原在眼前铺展开来。
碎石遍地，枯草丛生，偶尔能看到半截埋在土里的残破兵器或者风化的骨骸。
天外战场的景象永远是这样——灰暗、荒凉、死寂，像一幅只用灰色颜料涂抹的画。
小队行进一段时间，没有任何异常。
“保持队形，保持安静。”赵铁的声音从前方传来，“出了城门，每一步都可能是魔物的领地。”
小队继续在沉默中行进。
沿途偶尔能看到一些魔物活动的痕迹——地上的爪印、被撞倒的石柱、风中飘来的腐臭。
但这些痕迹都不算新鲜，大概是一两天前留下的。
又走了将近一个时辰，废弃矿洞的入口终于出现在视野中。
那是一个半塌的山洞口，外面的岩石上覆盖着一层黑色的苔藓——那是魔气侵蚀后留下的印记。
洞口附近的空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，比城外浓了好几倍。
“魔气浓度高于预警值。”徐文图看着阵盘上的读数皱眉，“比侦察报告里的数值高了将近两成。”
赵铁在洞口前蹲下，查看地上的痕迹。
他的手指在碎石上轻轻抚过，然后拿起一块石头在鼻尖闻了闻。
“魔物出去过。”他站起来说，“时间在昨晚。出去的脚印多，回来的脚印少。可能有一部分魔物还在外面。”
“那现在打进去还是等它们回来？”谢川问。
“打进去。”赵铁拔出长刀，“趁它们兵力分散。陆寒，冰封洞口侧翼，防止外面的魔物突然回援。徐文图，在入口布一个警戒阵。谢川跟我进去开路。张三——”
他看向年轻的炼丹师：“你在中间。有伤员随时处理。”
“明白。”
陆寒抬手向洞口侧翼释放了一道冰墙术凝而不发，寒气在洞口两侧凝结成两堵透明的冰墙。
这样一来，如果洞口外的魔物从两侧回援，冰墙会率先挡住它们并发出碎裂的声响预警。
徐文图以极快的速度在入口地面上布下一个小型警戒阵——只要有魔物踏过阵眼范围，阵盘就会震动示警。
准备就绪，赵铁率先走进矿洞。他的身影消失在黑暗中，片刻后声音传回来：“安全。前进。”
小队依次进入矿洞。
矿洞里黑得伸手不见五指，只有陆寒指尖的冰蓝色灵光提供有限的照明。
矿道狭窄而曲折，墙壁上全是魔气侵蚀留下的黏糊糊的黑色物质，走在上面脚底会发出吱嘎的声响。
更深处，隐隐传来滴水声和某种低沉的喉音。
徐文图的阵盘上，魔气读数持续攀升。
走过一个转弯时，赵铁突然举起左手握拳。所有人瞬间停下脚步。
前方三十步的黑暗中，亮起了十几对血红色的眼睛。
“开战。”赵铁低喝一声，长刀出鞘的寒光切开黑暗。
初级魔物群，来势汹汹。
十几对血红的眼睛在黑暗中闪烁，像一串不规则的暗红灯笼。
矿道狭窄，魔物挤在一起，发出低沉的喉音和爪子摩擦岩壁的尖锐声响。
赵铁第一个出手。他的长刀没有花哨的招式，就是最朴实的正面劈斩，但那一刀下去，空气被撕开的声响在矿道里回荡了三息才消散。
为首的一只刺猬型魔物被一刀劈飞，背上的尖刺断了好几根，整个身体撞在岩壁上砸出一个凹坑。
“谢川，左翼！”赵铁低喝。
谢川的阔背大刀抡起来虎虎生风，一刀横扫逼退两只想从左侧绕过来的刺鼠。
他没有追求一击必杀，而是用刀背拍击，将魔物震退到固定的位置。
这是赵铁定下的战术，在狭窄矿道里不追求快速击杀，而是先控制场面，把魔物压缩到同一个方向，再集中火力逐个击破。
陆寒站在队伍中段，双手结印。他的冰系术法在矿道里简直如鱼得水——一道冰锥凭空凝聚，精准地射入一只魔物的眼睛，那只魔物还没叫出声，冰锥在它眼眶里炸开成冰屑，碎冰封住了它半边脑袋。
“右边！”徐文图喊道。他手里的阵盘亮起，一道土黄色的光墙在队伍右侧凭空升起，挡住了两只想要从侧面突袭的魔物。
光墙只持续了三息就碎裂了，但足够谢川回身支援。
张晓夏站在徐文图身后两步的位置，没有急着加入战斗。
他在观察——观察每个队友的动作习惯、攻击力度、术法覆盖范围。
这是赵铁事先交代的：新人的第一次任务，先看再打，摸清全队的战斗节奏之后才能有效配合。
他不急，但手已经按在了短刀刀柄上。
一只刺鼠从魔物群里挤了出来，贴着岩壁想绕到队伍后方偷袭。
殿后的徐文图刚举起长枪要拦截，张晓夏已经动了——他侧身滑步，左手一扬，三根银针呈品字形射出，分别刺入刺鼠的左眼、咽喉和左前腿关节。
刺鼠连哼都没哼一声，身体一僵，从岩壁上滑落，倒在地上抽搐了两下就不动了。