梁山泊水寨之内，正与东京文德殿上那股死气沉沉、纷争不决的光景截然相反，端的是一派热火朝天、兴旺勃发的气象。
且自打收了呼延庆、呼延灼叔侄，又收编了三千连环马旧部，并平海、澄海两支水军且众多降兵败将，山寨如今声势更盛。
那八百里水泊，港汊纵横，芦苇遮天，战船往来如梭；金沙滩上，寨墙高筑，刀枪林立，将士们每日操练喊杀之声，隔着数里都听得见。
这一日，聚义厅上灯烛辉煌，案上排着酒肉果品，众头领按位次左右坐定，一个个精神抖擞，都在等水军接应呼延氏家眷的消息。
原来呼延庆、呼延灼叔侄归降之后，赵复便差立地太岁阮小二、短命二郎阮小五两位水军头领，选了十只快船，扮作济州巡检司水军模样，悄悄往前去接应呼延守信并阖族老小。
这几日里，呼延灼叔侄身在山上，心悬家眷，坐卧不宁，茶饭都减了几分。
今日一早，探马飞报，说阮氏兄弟的船队已过了济州府，已来水泊外围，不久便到大寨，因此赵复特地聚了众头领在聚义厅相候，一则等家眷消息，二则商议整建铁骧卫的事宜。
此时厅上，正中主位坐着赵复，头戴万字巾，身穿团花绿罗袍，腰系狮蛮带，面如冠玉，目若朗星，眉宇间带着一股英豪之气。
左首文官班列，坐着闻焕章、乔道清、萧嘉穗、朱武、李应、杜迁一干人；右首武官班列，便是林冲、秦明、花荣等头领，济济一堂，好不热闹。
赵复见呼延庆眉头紧锁，频频抬眼往厅外张望，便呵呵一笑，开言宽慰道：“老将军且宽心坐。阮氏兄弟惯在水里走，行事最是缜密，沿途关卡，自有他们支吾过去。只管放心，不出今日，定有准信。”
呼延灼闻言，连忙站起身来，叉手当胸，对着赵复深深一揖，声如洪钟：“寨主高义，呼延灼粉身难报！待家叔与阖家老小到山，某定当执鞭坠镫，效犬马之劳，替天行道，虽死不辞！”
旁边呼延灼也跟着起身，躬身行礼，眼眶微红，满是感激之色。
赵复连忙摆手，笑道：“哥哥快请坐，自家兄弟，说这些外道话做什么。” 待二人坐定，赵复又转过话头，问呼延灼道：“呼延哥哥，如今铁骧卫初建，三千人马都已安顿妥当，不知还有哪些缺漏？兵器甲仗、粮草马匹，但凡有需用的，只管开口。俺梁山虽不比朝廷府库充裕，也定当尽力给兄弟们置备妥当，绝不能亏了上阵的弟兄。”
呼延灼听罢，沉吟片刻，起身答道：“寨主容禀。这铁骧卫三千人马，都是跟着某多年的连环马旧部，一个个弓马熟娴，冲阵斩将，都是百战余生的好手。只是这些年在南边征剿，风里来雨里去，铠甲马匹，多有损耗，十成里倒坏了三四成。如今要重整旗鼓，练成真正能踏破敌阵的铁军，最缺的有三样：一是上等负重战马，二是全套镔铁札甲，三是长柄浑铁枪。有了这三样，这三千重骑，便是一支能冲垮任何步阵的铁军。”
赵复听罢，点了点头，心中也暗自思忖。
这重骑兵果然是为军中吞金巨兽。
在大宋政和年间，一匹腰细腿长、筋骨强健、能驮重甲日行百里的上等战马，市价便在二十贯到四十贯之间。
寻常一个有二十亩良田的自耕农户，风调雨顺一整年，连粮食带布帛、桑麻副业，满打满算也不过十五贯上下，还要应付衙前、支移、折变各种苛捐杂税，落到手里能有十贯便算丰年。
也就是说，一户安分守己的良民，两三年不吃不喝，才堪堪换得一匹战马。这还只是勉强够连环马使用的寻常好马，若要像当年呼延赞麾下那般，能驮着全副重甲昼夜奔驰、冲阵不疲的良驹，更是有价无市，等闲难寻。
不过赵复心中也有底数。山寨近年来精盐生意做得红火，沿水路销往山东、河北各处，如今和王庆的淮西搭上线，可谓是日进斗金；又和河北田虎那边常有贸易往来，用盐、茶、布帛换他的马匹、皮毛。
田虎占据河北数州，背后又有契丹人暗中支持，别的短缺，战马倒是不缺，虽不是什么千里龙驹，用来装备铁骧卫，倒也勉强够用。
当下赵复便道：“马匹倒还好说。河北田虎那边，与山寨素有交情，回头修书一封，多换些上等战马过来便是。
只是这镔铁札甲，却有些棘手。山寨虽也设了铁作坊，打造些刀枪剑戟、修补旧甲尚可，要造成套的骑兵重札甲，便力不从心了。一来缺少上好的铁矿镔铁，二来没有精通打甲的高手匠人，打出来的甲片轻重不一，甲片缝隙也不合规矩，防护力参差不齐，当不得大阵。”
话犹未了，左首座上闪出李应来。
这李应原是李家庄庄主，最是惯会经商理财，江湖门路极广，如今在山上管着钱粮商贾诸事。只见他捻着颔下三绺髭须，微微一笑，道：“寨主，既然自家打造不及，何不设法去买？”
朱武在旁听了，摇着羽扇笑道：“大官人此言差矣。这全副札甲，乃是军中重器，朝廷早有律令，民间私藏、私卖甲胄，都是诛九族的大罪。寻常商人，便是有天大的胆子，也不敢碰这杀头的买卖。便是我们肯出大价钱，也没人敢接这桩生意。”
李应听罢，抚掌大笑：“军师只知朝廷法度，却不知商人的本性。常言道，财帛动人心。只要有十倍的利，商人便敢铤而走险；有百倍的利，便是凌迟的勾当，也争着去做。莫说几套札甲，便是契丹、西夏的军器，只要价钱给足，也有的是人敢偷运过境。”
座上闻焕章先生，本是饱学的儒者，也点头附和道：“李司长所言极是。管子有言：夫凡人之情，见利莫能勿就，见害莫能勿避。商人通贾，倍道兼行，夜以继日，千里而不远者，利在前也。只要我们许以重利，自然有那不要性命的客商，肯替我们奔走。”