“不行！”晁盖大手一挥，斩钉截铁。
“别的事都依你，这件事不行！礼物必须厚，心意必须到！官府怕甚么？我们占着少华山天险，一夫当关万夫莫开，他来便来，难道我晁盖还怕了不成？学究要是怕事，那便不去，我自己带人去！”
这话一出，吴用的脸色也变了。
“哥哥这是说哪里话！”吴用霍地站起身来，声音也提高了，“小弟岂是怕事之人？小弟跟随哥哥上山以来，哪一桩事退缩过？哪一次用计不是把自家性命押在上头？小弟只是替山寨着想，替哥哥的长远打算！哥哥说我怕事，这话未免太伤人了！”
“你……”晁盖气得面皮涨红，指着吴用，手指微微发颤，一时说不出话来。
厅上气氛登时僵住，两人对面站着，一个横眉怒目，一个面色铁青，谁也不肯退让半步。堂下伺候的喽啰们一个个低着头，连大气都不敢喘，只拿眼睛偷偷瞟着堂上的动静。
厅外风声呜呜地响着，吹得檐下的铁马叮当作响，更显得厅内寂静得瘆人。
刘唐站在一旁，搓着一双大手，看看晁盖，又看看吴用，满脸焦急，不知该劝谁。
他心里是向着晁盖的，觉得兄弟义气大过天，受人恩惠就该倾力回报，不然还算甚么好汉？可转念一想，吴用说的也不是没道理，山寨如今底子确实薄，能趁这个机会多抢些钱粮、多收些人马，将来才能站得更稳。
他一个粗人，肚子里没有那些弯弯绕绕，哪里分得清这般曲折，只站在那里干着急，急得额上都冒出汗来。
阶下的喽啰们也都噤了声，一个个低头缩颈，有的连手里的刀都攥出了汗。他们跟了晁盖这么久，还是头一回见两位头领吵到这般田地。平日里吴学究说话总是不紧不慢，晁盖也多是笑呵呵地听着，今日却闹得面红耳赤，谁也不让谁。
眼看僵持不下，再吵下去就要伤了和气，忽听得一声轻笑，公孙胜缓缓站起身来。
他手持尘尾，步履从容，缓步走到二人中间。先是对着晁盖打个问讯，又转过身来对吴用点点头，含笑道：“二位哥哥且莫争执。贫道在旁边听了半日，心里头倒有个计较，两边都不耽误，不知二位哥哥愿不愿听一听？”
晁盖正憋着一口气，胸口起起伏伏，见公孙胜开口，脸色方才缓了一缓，忙道：“先生有话但讲。只要不亏了兄弟情义，不叫赵复兄弟寒心，我都依得。”
吴用也收敛了怒容，拱拱手道：“道长请讲。小弟也是一时心急，言语上若有冒犯哥哥处，还请见谅。”说罢又对晁盖拱了拱手。
公孙胜微微一笑，道：“哥哥重兄弟情义，要亲往梁山道贺，这是天理人情，也是绿林本色，半点没错。学究虑事深远，要趁此机会扩充山寨、夯实根基，这也是老成谋国之言，处处为山寨着想，同样没错。两件事本就不是非此即彼，何必争个面红耳赤，伤了兄弟情分？”
他顿了顿，把尘尾轻轻一摆，缓缓道：“依贫道之见，贺喜是一定要去的，情义也一定要表的，只是不必劳动哥哥亲自下山。山寨乃是根本，哥哥是一寨之主，岂能轻易离山？常言道‘蛇无头不行’，哥哥一走，万一有甚变故，谁来拿主意？再者说，哥哥是官军通缉的要紧人物，各处州府城门都贴着哥哥的画像，大张旗鼓往梁山去，沿途容易惹眼，万一被认出来，反倒给两边都添麻烦。”
“贫道闲在寨中也无事，平日里除了打坐炼气，便是看天观云，正想走动走动。不如便替哥哥走这一遭梁山。一来，代哥哥给赵寨主道贺，把哥哥的心意、少华山的情义都带到了，绝不打折扣；二来，也看看梁山如今的兵马虚实，看看他们怎么练的兵、怎么布的阵，听听他们下一步的打算，朝廷若是再来征剿，他们有甚么应对之策，我们也好学着些；三来，也把两家盟约再叙一叙，若是再能续上精盐之事，也是极好的。”
“贫道是出家人身份，一身道袍，一柄尘尾，沿途行走，不惹人注目。遇着关隘盘查，只说云游访道，谁能疑心？便是说话进退，也有余地，比哥哥带大队人马来去，稳妥得多。这岂不是两全其美？”
公孙胜说到这里，转过身来对着晁盖，又含笑道：“哥哥的心意到了，情义足了，赵寨主自然知道哥哥的为人。”
他又转身对着吴用：“山寨这边，有哥哥坐镇，有学究先生全权调度，正好趁着官军东顾的空档，收编周边小寨，招纳流民，积攒粮草。这些俗务，贫道也帮不上甚么忙，留在山上也是闲坐。贫道去一趟梁山，多则半月，少则十日便回。等贫道带回梁山的准信，知道赵寨主那边还缺甚么、少甚么，我们再定下一步行止。到那时，该送粮送粮，该出兵出兵，事事都做到点子上，岂不是比现在胡乱送一堆东西过去更好？”
这番话说完，厅上先是一静。刘唐在一旁听得张大了嘴，半晌才合拢，心里暗暗佩服：还是公孙先生有办法，三言两语，就把两边的道理都讲通了。
晁盖更是先就拍了下大腿，高声道：“哎呀！还是先生想得周全！我怎么就没想到这一层！是了，是了！我是一寨之主，确实不该轻易离山，万一寨中有事，谁来调度？先生替我走一趟，再好不过！再好不过！”
他心里那股闷气，登时散得干干净净，脸上又露出笑意，走上来拉着公孙胜的手，连连摇着：“只是辛苦先生了。此去梁山，路途不近，又逢着暑热天气，一路风尘，先生多担待。有甚需要，只管开口，山寨里有的，都给先生备上。”
吴用也松了眉头，长长舒了一口气，含笑道：“道长此去，最是妥当。既能表了我们的心意，又不张扬，不惹官府注意；既能探清那边底细，又不耽误山寨发展，真是一举三得。小弟方才也是急了，言语上冲撞了哥哥，还望哥哥恕罪。”说罢对着晁盖深深一揖。