张姐拎起桶，胳膊上的肉挤着桶沿。她看着红梅，嘴唇又动了动，最后只挤出几个字：“红梅，谢谢你了。”

红梅转过身来，朝她笑了笑，伸手在她手背上轻轻拍了一下：“你谢什么。我们不是好姊妹吗？”

“是的，是的，你们都放心吧，我肯定会好好照顾雪儿的。这才订婚呢，你们还能接着考验我，以后你们也能考验我，我这个人经得起考验。”王强站在雪儿家客厅中央，额头上全是汗，亮晶晶的一层，顺着太阳穴往下淌。他一边说一边抬手在鼻尖上蹭了一下，又把手放回裤缝边，站得跟接受检阅的小学生似的。

一屋子人都笑了。雪儿低着头，手指头在裙摆上轻轻绞着，脸上那点笑压都压不住。周也靠在门框上，偏过头看了英子一眼。英子就站在他旁边，朝周也递了个眼神，两个人同时往前走了半步。

“叔叔阿姨，你们放心。”英子先开口了，声音清清脆脆的，不紧不慢，“我跟雪儿、美兮、李娟，我们几个都是好朋友。她们从高中就在一起，雪儿跟王强这些年怎么过来的，我们全看在眼里。以后王强要是敢对雪儿不好，不用你们动手，我们一人一句就能把他念到想出家。我们就是娘家人，雪儿的事就是我们的事。”

“英子这话我记下了。”雪儿妈坐在沙发上，拿纸巾在眼角上又按了一下，抬起头来看着英子，嘴角那点笑意终于从客套变成了真的，“当初你跟我说王强是你表弟，我信了。阿姨这个人记性不差，我今天可得跟你算算这笔账——他是不是你表弟？”她说这话的时候，目光往王强那边扫了扫，眼风里带着点“我可记着呢”的意思。

满屋人都笑了。王强“嘿嘿嘿”地低着头挠后脑勺，雪儿抿着嘴往他胳膊上靠了靠，周也低低地“哈”了一声，张军从鼻子里“哼”出一声笑，李娟拿手背挡了挡嘴角，美兮最响，笑得“咯咯咯”的，连雪儿爸都端着茶缸“呵呵呵”地跟了几声。许淮之没笑出声，只把唇角往上牵了牵。整间客厅你一声我一声，笑声叠成一片。

英子笑了，那笑里带着点耍赖的得意，眼睛亮晶晶地朝雪儿妈眨了眨：“阿姨，他本来就是我弟弟呀，确实是我弟弟。比我亲弟弟还亲。”她说着转身，伸手把王强的脖子一搂，像搂着自家兄弟那样拍了两下，“我们家小年要是长大了有人家王强一半会疼人，我做梦都笑醒。”

她的目光扫过满屋子人，心里却忽然静了一瞬。人这一生，亲缘有许多种。有的靠血，有的靠命，有的靠那点说不清的际遇。王强是不是亲弟弟，从来就不重要。重要的是，那年冬天，他塞给她的那根烤红薯，从手心烫到心里，再也没凉过。

人生在世，如逆旅，如浮萍。有人随波逐流，有人逆水行舟，有人沉了底，还在喊“我不悔”。英子望着这一屋子人，忽然觉得，自己和这些人，都是被一根看不见的线牵着，从四面八方漂到这里的。漂到了，就当作是岸。

王强被她搂得耳朵有点红，嘿嘿笑着，肩膀缩了缩，又挺直了。周也站在旁边，嘴角动了动，那表情像在说：这小子今天总算有个人样了。张军也笑了，笑得厚实，眼睛都跟着弯了弯。他是真心替王强高兴，那高兴从心底里冒出来，压都压不住。李娟站在他旁边，看着王强和雪儿十指扣着，声音轻轻的：“张军，你看他们多幸福呀。”张军点点头，嗓子里“嗯”了一声，那声“嗯”里都带着笑。

李娟把手往他那边伸了伸，手指头勾住他的手指，慢慢扣紧了，没再说话。

张军感到她的指尖是凉的，凉得像刚从井水里捞出来。他下意识地握紧了些，想把那点凉捂热。可那凉意像活了一样，顺着他的掌心、腕子，一直往心口钻。

他爱她，是爱她健康的过去，还是爱她破碎的现在？有时候，怜悯比爱情更让人难以抽身。张军自己也不知道。他只知道，她指尖的凉，让他心里发烫。他分不清这是爱，是可怜，还是那天在病房里，看见她低头喝汤时，忽然生出的那点不忍。

“来来来，拍照了拍照了！”一个脖子上挂着相机的年轻人从人群后面挤出来，镜头盖在手里攥着，急急忙忙地往最前面站。他是雪儿和王强的高中同学，叫陈卓，大学念的摄影专业，今天特意过来帮忙拍照。他把相机端起来，对着雪儿、王强、英子、周也、张军、李娟一顿比划，又扭头朝门口喊：“还有美兮！美兮呢？还有那个……那个穿白衬衫的帅哥！对，就你！别躲！都过来都过来，一个都不能少！”

美兮拽着许淮之。许淮之被她拉得衬衫袖口都皱了一道，手里还拿着瓶没喝完的矿泉水，瓶盖都没拧上。美兮把他往自己旁边一按，自己往雪儿旁边一挤，伸手就揽住雪儿的腰：“拍照怎么能少了我！我可是今天第二好看的人——第一好看是我们雪儿。”她偏过头朝许淮之抬了抬下巴，“你站我旁边，别板着脸，笑一个。今天人家订婚呢，你搞得跟来开学术会议似的。”

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