克里姆林宫御书房，烛火沉暗。

伏尔加格勒城破的军报平铺在御案正中。

玄烨端坐御座，指尖按着军报上的伤亡数字，抬眼扫过阶下站着的文武群臣：“你们都说说眼下这局面，是接着死战，还是遣使去谈。”

索额图从满洲臣班里跨出一步，面色铁青，“谈？谁再敢提和谈二字，臣请立斩于阶前！伏尔加格勒丢了便谈，辛比尔斯克丢了是不是要献莫斯科？我满族世受国恩，焉能屈膝降唐！”

张玉书站在文臣班首，语速平缓：“索大人，仗不是用气节能打的。费扬古六万主力出伏尔加格勒，撤回来不足四万。

城内一万八千守军，城破时仅剩六千，唐军有飞天之器俯瞰全城，有炮专打墙后藏兵，有喷火之器破尽暗堡。

辛比尔斯克那一串土木要塞，比伏尔加格勒厚不了三尺，再打，无非是再填几万人命，照样守不住。”

郎坦冷笑一声，目光直逼张玉书：“张尚书倒是算得清楚人命。你心里打的什么算盘，当没人知道？不就是觉得头顶换个皇帝，你照样做尚书？

我告诉你，没那好事！中原、辽东几十年血仇，人家一笔笔记着，真开城投降你我这些文武，还有皇上，能落个全尸就算天恩，人家有自己的百官，要你这贰臣何用？”

徐乾学眉头微蹙，辩解道：“郎大人言重了。大唐要的是疆土，是地方安定，江南前明旧臣何止千百，如今不也照样在朝为官？

只要咱们去帝号，称藩属，割伏尔加河以东尽数土地，皇上仍可领莫斯科一地做个藩王，诸位的身家、庄园，未必就保不住。”

阿喇尼从蒙古臣班里站出来，语声粗重：“保个屁！我们蒙古各部的牧场、部众，全是皇上敕封的札萨克。大唐来了，会认我们的汗号？

他们只会把牧场分给那些投了唐的哥萨克！绝不能降！我喀尔喀三千骑兵，这就开赴北线，烧他粮船，断他粮道，看他几十万大军吃什么！”

戈利岑站在斯拉夫贵族之列，语调带着俄语口音：“烧粮船？唐军的蒸汽轮机船在伏尔加河上首尾相接，两岸都有步兵护着。

你的骑兵冲得过去？伏尔加格勒的外堡，从前觉得坚不可摧，唐军喷火器一灌，里面的人全烧成了炭。

辛比尔斯克的要塞也是土夯，挡得住？再打下去所有庄园都会被烧光，农奴都会跑掉，最后什么都剩不下。”

索额图额角青筋暴起，厉声喝断：“戈利岑！你是不是早就和唐人暗通款曲！你巴不得大清亡了，好带着你的庄园投奔新主子是不是！”

戈利岑抬眼直视，分毫不让：“索大人，我只是说事实，我的庄园在莫斯科以西，唐军来了我大不了退往基辅，可你们呢？你们还能退到哪去？再往西，还有你们满洲人容身的地方？”

“——够了！”

玄烨厉喝一声，殿里瞬间静了下来。

他俯身盯着御案上铺的舆图，目光钉在辛比尔斯克的位置上：“索额图、郎坦，传令下去：辛比尔斯克全线要塞，增派旗丁，加运火药死守。

所有蒙古骑兵归阿喇尼节制，即刻开赴北线，袭扰唐军粮道辎重，能烧多少烧多少。”

他顿了顿目光扫过张玉书、徐乾学，语气冷了几分：“你们二人，暗中拟一份和议底限，去帝号，称藩王，割伏尔加河以西百里土地都可以谈。

但有一条——满洲八旗建制、蒙古各部札萨克，不能动。”

阶下众人皆是一怔，玄烨背过身烛火在肩头晃着，“仗，要打；和，也得备着，真打到山穷水尽那一天，总得给咱们这些人留条退路。”

彰武六年三月初十，伏尔加格勒克城围城第三日。

伏尔加河西岸，云朗一身深灰厚呢军大衣，领口镶着玄色毛边，站在高坡上举着千里镜，望向东岸连绵的清军哨卡，只抬手落下一令。

大军休整已毕，即日拔营西进。

主力八万七千大军沿河西官道次第推进，辎重分作两路随行：陆路骡马队拖拽着重炮、弹药与粮草，辚辚之声绵延数十里。

水路蒸汽轮机船队冒着淡黑的烟柱，顺河而下，吃水线压得极低，沿途码头随时可停靠卸载。

北线李良率汉藩大军，并归附哥萨克骑兵共四万六千人，沿草原侧翼铺开像一把张开的篦子，一路清剿清军哨卡、小土堡，一面死死护住主力侧后。

唐军每推进二十里便筑一座兵站，留一总旗兵力驻守，挖壕架栅，把补给线牢牢钉死在沿途，步步为营往西压。

七日推进三百里，连拔清军十一座前沿哨点。

三月十七日寅时，唐军主力抵近辛比尔斯克要塞群以东三十里，择高地扎下大营。

辅兵彻夜挥锹铲土，构筑炮兵阵地，辎重船队也缓缓停靠到下游码头，吊杆起落开始卸载火炮与弹药。

辛比尔斯克要塞群，是费扬古苦心经营两年的防御体系，由东向西横亘十二公里，纵深十八公里，分三道防线钉死了西进莫斯科的官道。

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