夜里的河谷比白天安静得多。

水声潺潺的，从上游流下来，经过桥下的石墩子，撞出细碎的白沫，再往下游淌去，声音细细碎碎的，像谁在夜里翻着一本旧书。风从山坳里灌下来，把河岸两边的芦苇吹得沙沙响，芦苇尖儿一根挨着一根晃，远远望去，像一排灰白色的手在摇。天上的月亮只露了半边脸，剩下的半边藏在云后面，云被风吹得一会儿薄一会儿厚，月光也就时明时暗，把河谷照得像一块忽隐忽现的老铜镜。空气里带着湿泥和草根的味道，还有一点铁锈味儿——大概是桥头的栅栏上那几根铁钉淋了露水，生了锈，散出来的。

萧寒带着人摸到桥头附近。他拄着那根骨杖，骨杖顶上缠了几圈麻绳，被手汗浸得发亮。他走得很慢，每一步都把骨杖先探出去，试探脚下的虚实。月光照在他脸上，瘦削的轮廓被光影切得很分明，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇抿成一条线，嘴角微微向下撇着，那副神情像是在算一件极紧要的账。他身上的旧袍子被夜风吹得紧贴在身侧，袍摆上沾着泥点子，左袖口磨出了毛边，风一吹就簌簌地抖。

身后跟着七个人。马熊走在最前面，身子低伏着，像一头要扑食的兽。他个头儿大，肩宽背厚，但步子意外的轻，脚底落在地上只带起一点点尘土。他后颈上的肉堆成一道褶子，月光照在上面，泛着一层油光。他左右扫了一眼，又回头冲后面的人打了个手势，两根手指一勾——跟紧，别出声。

陈七跟在他身后三步远的地方，腰上别着一把短刀，刀柄上缠着青布条，被他攥得紧紧的，指关节发白。他脸上的表情倒还算镇定，但额角上有一道细汗，被风一吹，凉飕飕的，他忍不住缩了缩脖子。他身后是几个弟兄，一个个猫着腰，脚上绑着草鞋，踩在碎石上几乎听不见响动。阿萝蹲在河岸边的石头后面，双手攥着一块拳头大的石头，石头棱角硌得她手心发红，她也顾不上换手。她今年刚满十七，下巴尖尖的，眼睛又大又圆，月光照进去，亮晶晶的，像两汪浅水。她穿着一件青灰布衫子，袖口挽了两道，露出来的小臂又细又白，上面蹭了几道泥印子。她紧紧盯着桥头，嘴微微张着，呼吸又轻又急，胸口一起一伏，像一只蹲在草丛里看狐狸的小兔子。

栅栏后面，草棚里亮着一盏油灯，灯芯被风吹得东倒西歪，光也就一跳一跳的，昏黄昏黄的，像一只快瞎的眼睛。棚子是拿几根竹竿撑起来的，顶上搭着茅草，边上垂下来的草帘子被风掀起来又落下去，啪嗒啪嗒地拍着竹竿。棚子里传出鼾声，一声长一声短，有时拖得老长，像拉风箱拉到头了，忽然又短促地截住，再重新抻开，像在锯木头。鼾声里还夹着偶尔的吧唧嘴，和含含糊糊的梦话，听不清说了什么，调子像是骂人，又像是说梦见了酒。

马熊趴在石头后面，把耳朵贴在地面上听了一会儿，然后抬起脑袋，伸出四根手指，又伸出四根，冲萧寒比了比。他的手指又粗又短，指肚上全是茧子，比划的时候胳膊肘撑着地面，肩胛骨在衣服底下拱起来。他压低嗓子，声音几乎是从喉咙里挤出来的，气声比话音重：“四个在外面，四个在棚子里。一共八个。”

萧寒没有立刻回答。他先抬头往两边看了看。左边的峭壁黑黢黢的，石壁上挂着几丛枯草，风一吹就摇，崖顶离地面少说有三四丈高，壁上长满了青苔，滑得像抹了油。右边的峭壁更陡，几乎是直上直下的，月光照上去，石面上泛着一层冷白的光，能看见几条裂缝，窄得连手指都插不进去。他收回目光，骨杖在手里转了个圈，杖尖戳进泥地里，留下一个小小的圆孔。他声音压得很低，哑哑的，像砂纸磨木头的动静：“能绕过去吗？”

“绕不了。”陈七从他身后探出半个脑袋，伸手指了指左边的峭壁，又指了指右边的，“两边都是峭壁，走不过去。我昨儿白天来看过，左边的崖壁上头有一截是悬空的，看着能攀，其实全是碎石头，一踩就掉。右边的压根儿连落脚的地儿都没有，除非长了翅膀。”

萧寒垂下眼皮，默了一瞬。他把骨杖从泥地里拔出来，杖尖上带出一小团湿泥。他拿拇指把那团泥碾碎了，指肚上留下一道深色的泥痕。他抬眼再看那道栅栏。栅栏拿圆木扎的，一共七根，粗细不匀，最粗的比大腿还粗，最细的也有胳膊那么粗。木头表面没刨过，还带着树皮，有的地方树皮翘起来，被风吹得轻轻掀动。栅栏两头插在土里，中间用藤条绑着，藤条已经干了，发黄发脆，有几根断了，耷拉下来。

“那就拆。”萧寒说。他说这两个字的时候，语速不紧不慢的，像是在说一件再寻常不过的事。但他的眼睛盯着栅栏，目光一动不动的，瞳孔里映着草棚那盏油灯的微光，像两点豆大的火星子。“把栅栏拆了。拆了，路就通了。”

马熊舔了舔嘴唇，嘴角往下扯了一下，露出一口黄牙。他没说话，只点了点头，然后回头冲身后几个弟兄招了招手。三个人跟在他后面，贴着地面匍匐过去。马熊的肚皮几乎是擦着碎石往前蹭的，他腰上的刀鞘磕在一块石头上，发出一声极轻的“当”，他立刻停住，伏在原地一动不动。草棚里的鼾声没断，他这才继续往前。

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