宛平那边更过分。

权贵直接派人传话，说这地是他们家“世袭”的，历代先帝都默许的。

来的人是个管事，穿着一身绸缎，站在田埂上，叉着腰，对工匠们吆五喝六。

“你们工部算老几？这地我们老爷用了三代人了，太上皇都没说什么，你们现在来查？吃饱了撑的吧？”

一个年轻工匠忍不住回了一句：“我们是奉旨办事！”

那管事斜着眼看他：“奉旨？旨意呢？拿出来我看看？”

工匠被噎住了，脸涨得通红。

李敬堂走过来，冷冷地看着那管事：“旨意在陛下那儿。你要看，进宫看去。”

管事被他的气势压住了，讪讪地哼了一声，转身走了。

走了几步又回头，指着李敬堂：“李大人，您最好想清楚了。这京城里的事，不是您一个人说了算的。”

李敬堂面不改色：“我知道。所以我说了不算，陛下的旨意说了算。”

还有的权贵暗中串联。

几个勋贵凑在一起吃酒，你一言我一语。

“不能让朝廷这么搞下去。今天查田，明天查什么？查我们的家底？”

“就是，这帮人就是看不得我们好。”

“可谁敢出头？黄茂谷那个愣头青倒是出头了，结果呢？”

几个人对视一眼，都不说话了。酒杯举起来又放下，气氛沉闷得很。

其中一个拍了一下桌子：“那也不能就这么认了，我们联合起来，一起上折子，他还能把我们全办了？”

另一个人冷笑：“你上啊。你上了，我跟着。你先来。”

“我凭什么先来？你怎么不先来？”

“行了行了，吵什么？”年纪最大的那个勋贵端起酒杯。

“再等等，看看风向再说。”

李敬堂把这些情况一桩一件地写进奏报，不敢添油加醋，也不敢隐瞒不报，老老实实地递了上去。

他放下笔，揉了揉发酸的眼睛。

主事端了杯茶进来，小心翼翼地问：“大人，这折子递上去，陛下会不会觉得我们办事不力？”

李敬堂接过茶，喝了一口：“办事不力？我们一亩一亩地量，一块一块地记，哪里不力了？”

“可那些权贵……”

“那些权贵的事，不是我们能管的。”李敬堂放下茶杯。

“我们只管把实情报上去。陛下怎么定夺，那是陛下的事。我们要是替陛下做主了，那才叫找死。”

主事连连点头：“大人说得是。”

萧瑾珩看完奏报，沉默了很久。

他把奏报往案上一放，靠在椅背上，半天没说话。

褚明远站在一旁，大气都不敢出。

终于，萧瑾珩开口了：“褚明远。”

“臣在。”

“你说说，这些人是不是觉得朕好欺负？”

褚明远吓了一跳，赶紧跪下：“陛下圣明，臣不敢妄议。”

“起来。”萧瑾珩摆摆手，“朕让你说，你就说。”

褚明远站起来，斟酌着说：“臣以为，这不是欺负不欺负的事。”

“这些人占了这么多年便宜，突然要吐出来，心里头自然不痛快。不痛快了，就要闹。这是人之常情。”

“人之常情？”萧瑾珩冷笑了一声，“占便宜占成习惯，倒成了常情了？”

“陛下息怒。”

萧瑾珩没有立刻发作，拿起笔批了两个字：“继续。”

“陛下？”褚明远愣了一下。

“继续查。”萧瑾珩放下笔，“朕倒要看看，还有多少人要跳出来。”

然后，他把冥伟叫了进来。

“陛下有何吩咐？”冥伟躬身道。

“调一队暗卫，盯着那些跳得最欢的。”萧瑾珩的声音透着寒意。

“谁在串联，谁在煽动，谁在背后撑腰，一个都不许漏。”

冥伟抱拳：“是，臣这就去办。”

萧瑾珩又补了一句：“记住，不要打草惊蛇。朕要看看，这水底下到底藏着多大的鱼。”

“臣明白。”

不出所料，没过几天，就有人坐不住了。

安远伯黄茂谷，是个已经落魄了十几年的勋贵。

他是最后一代安远伯，他父亲在世时家里就不富裕。

死后留给黄茂谷的，只有一个空壳子爵位和几处在京郊快要荒废的田产。

黄茂谷不会经营，又拉不下脸去做买卖，日子越过越紧巴，只能靠着那几块地收租过活。

偏偏他又是个好面子的，在外头还摆着伯爷的架子，出入穿绸戴玉，家里却连下人的月钱都时常发不出来。

他父亲当年在工部挂了个闲差，借着职务之便，在京郊占了一百多亩官田，对外说是借用的，实际上借了就没打算还。

黄家靠着这一百多亩官田，勉强维持了几十年的体面。

这天晚上，黄茂谷喝了几杯酒，跟夫人发牢骚。

“朝廷要清查官田了，你知道吧？”

夫人正在缝补衣裳，闻言手一顿：“知道。外面都在说。”

“我们家那一百多亩地，怕是保不住了。”黄茂谷又灌了一杯酒，脸涨得通红。

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