天黑之后，萧瑾云没有去县衙，而是去了县丞的家。

县丞姓陈，叫陈固康，是淳安县分管钱粮、户籍的二把手。

他来淳安已经有七八年了，一直没有升迁，也没有调走，就那么不上不下地挂着。

萧瑾云之所以来找他，除了他给皇帝上的密奏。

还因为暗卫递上来的情报里提到过，陈固康跟县令不和，被排挤了好几年。

在县里没什么实权，可他为人正直，在百姓中口碑不错。

萧瑾云看过那封密奏之后，就把陈固康这个名字记住了。

一个七品县丞，敢拿项上人头做担保，向皇帝告自己的顶头上司。

这个人要么是个愣头青，要么是个有骨头的人。

他赌的是后者。

陈固康的家在县城东边的一条小巷子里，三间土坯房，一个小院子。

院墙上爬满了枯藤，大门上的漆已经脱落了大半，露出下面灰白色的木头。

院子里种着一棵枣树，树上还挂着几颗没摘完的枣子。

林墨上前敲了敲门。

过了一会儿，门开了，一个四十来岁的男人探出头来，穿着一件洗得发白的青布袍子。

他的脸瘦长，颧骨很高，眼窝深陷，看上去比实际年龄老了不少。

看见门口站着几个陌生人，他的眼神里闪过一丝警惕。

“你们找谁？”声音里带着明显的戒备。

“陈县丞？”萧瑾云上前一步。

陈固康打量了他一眼。

眼前这个人虽然穿着寻常衣裳，靛蓝的棉布袍子，腰间系着一条灰布带，跟街上走的人没什么两样。

可那通身的气派，不是普通老百姓能有的。

他见过的人多了，这点眼力还是有的。

“我是。你们是……？”

萧瑾云没有报自己的名号，只是从怀里取出一封信，递了过去。

信上没有写收信人的名字，只盖了一个暗红色的印章。

陈固康接过信，凑着门口昏黄的灯笼光看了一眼，脸色一下子就变了。

他的手微微发抖，嘴唇哆嗦了两下，想说又不敢说。

他往后退了一步，把门拉开，声音压得极低：“请……请进。”

萧瑾云走进院子，赵桓和林墨跟在后面。

赵桓顺手把门关上了，门栓落进门扣里，发出一声沉闷的响。

陈固康把几个人让进堂屋，点亮了油灯。

堂屋不大，陈设简陋，一张八仙桌，几把旧椅子，桌上摆着一把粗陶茶壶和几只粗陶茶碗，茶壶嘴缺了一小块。

墙角堆着几摞书，书页泛黄，有的还夹着纸条。

萧瑾云在椅子上坐下，赵桓和林墨站在他身后。

陈固康站在旁边，手足无措，两只手不知道往哪儿放。

一会儿垂在身侧，一会儿交握在腹前，一会儿又背到身后。

他不敢坐，也不知道该说什么。

他手里还攥着那封信，信上那个印章他认得，那是皇帝私人的印信。

他虽然在淳安待了七八年，可他也是朝廷的官，他知道这个印章意味着什么。

拿着这封信的人，不是钦差，胜似钦差。

“陈县丞，坐。”萧瑾云指了指对面的椅子。

陈固康这才小心翼翼地坐下来，屁股只挨了椅子边。

“大……大人，您……”他不知道该怎么称呼眼前这个人。

信上没有写名字，只盖了印章。

他不知道这个人是谁，可他不敢问。

该他知道的，自然会知道。不该他知道的，问了就是找死。

“你在淳安待了七八年？”萧瑾云没有绕弯子，开门见山。

“是。”陈固康点头，“永徽二十九年来的，到现在，八年了。”

“县令是谁？”

“姓赵，叫赵鹤龄。永徽三十二年上任的，来了五年了。”

这时，从里屋走出来一位中年妇人，端着一个木托盘，托盘上放着几只粗陶茶碗，碗里已经倒好了茶。

她穿着一件灰蓝色的粗布衣裳，头发用一根木簪挽着。

几人停止了谈话。

陈固康连忙站起来，帮着把茶碗端到桌上。

然后小声嘱咐了妇人几句。

妇人点了点头，搬了张小板凳，在院门附近坐下，手里拿着一个鞋底，一针一针地纳着，可她的耳朵竖得直直的。

萧瑾云看了两眼，收回目光，转头看向陈固康：“赵鹤龄这个人怎么样？说实话。”

陈固康沉默了一会儿。

他的喉结上下滚动了一下，像是在做什么艰难的决定。

然后他抬起头，看着萧瑾云，目光里有犹豫，也有决绝。

“大人，赵鹤龄这个人……不能说是贪官，可他也不是什么好官。”

“怎么说？”

“他不贪银子。可他贪功。朝廷要开荒，他就报开荒的数字，数字越大越好。至于那些地是不是真的开了，他不管。”

“朝廷要清田，他就报清田的数字，数字越大越好。至于那些田是不是真的清了，他也不管。”

“他上报的奏报，跟实际的情况，差着十万八千里。”

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