船夫视线扫过码头旁的数艘大船，啧啧两声。

“你们这么多人，又拉着这么多货，要是撞上了......

他没把话说完，但那意思已经很明显了。

船老大闻言，眉头深深皱起，喊上陆青青回了船上。

甲板上，刘掌柜和秦朗正指挥人收拾东西。

见他们脸色不太对，停下手中的动作。

出事了？

船老大点点头，把船夫的话，简单转述了一遍。

刘掌柜听完，深深叹口气。

这不完蛋了，咱们这么多船，肯定躲不过啊！

船老大也跟着叹气。

是啊，咱们船上还拉着这么多东西，太扎眼了，被拦住了就是麻烦。

陆青青和秦朗对视一眼，心里有了主意。

无论如何，带出来采购的这些金银，绝对不能丢。

他们还指着这些银钱，买粮食回去呢！

船老大见现场沉默下来，吩咐人拿来地图，摊开口盯着看了看。

一阵风吹来，把地图吹得边角翻卷。

他用水桶压住一侧，手指在夹江口的位置重重点了点。

夹江口是必经之路！

要是绕路，得多走五六天。

而且这季节，别的河道深度和宽度都不够。

说不定已经冻住了，绕也未必绕得过去。

刘掌柜蹲在甲板上，脸被冷风吹得发红。

他搓了搓手，看向陆青青。

陆姑娘，这事儿棘手啊。

咱们这么多船，这么多货，硬闯肯定不行。

可要是绕路，又怕其他路水不够深。

陆青青没急着说话。

她盯着地图看了一会儿，脑子里把船夫的话翻来覆去过了几遍。

查贩私盐是幌子，捞油水是目的。

既然是捞油水，那就说明对方有价码。

有价码的事，就有谈的余地。

她抬头问船老大，那个叫满仓的船夫，你熟不熟？

船老大点点头。

认识好几年了。

他是个实诚人，嘴也严。

这夹江口设卡的事，要不是他主动提，咱们怕是要到了跟前才知道。

那他能再帮个忙吗？

船老大愣了一下，帮什么忙？

陆青青往前一步，神色认真。

我想让他帮我去夹江口探探底。

看看那些官差有多少人，领头的什么脾气，开价多少。

只要价格合适，咱们交上能顺利过去，总好过硬碰硬。

而满仓这边，只要他能打探消息回来，这一趟我给他五十两！

船老大想了想，点头应下。

那我去跟他说，满仓这人最是爱钱，只要不是让他冒杀头的险，这钱他应该愿意愿意挣。

当天夜里，满仓借着送柴火的由头，划了一条小船沿着河岸往上走。

天亮前他回来时，眉毛上结了一层白霜，嘴唇冻得发紫。

船老大把他领进船舱，陆青青倒了碗热水递过去。

满仓捧着碗灌了两口，缓过劲来才开口。

我摸清楚了！

官差总共三十七个人，领头的姓庞，别人叫他庞把总。

这人脾气不太好。

昨晚上我躲在芦苇荡里看了一会儿，他骂人骂了一刻钟都不带重样的。

不过他对上头派来的那个文书挺客气，那人应该是府衙的人。

陆青青追问，什么文书？

穿长衫的，不像当兵的，说话文绉绉的。

我听他跟庞把总说了一句这批货务必截住，没说是什么货，也没说谁让截的。

但他走的时候坐的是官船，船头插着小旗，看着像是湖广府衙的船。

满仓又喝了两口水，继续说。

价码我也打听了。

前两天有艘商船被扣了，船上装的是布匹和药材。

庞把总开口就要一千两，那商贩还价到五百两，庞把总收了钱放了人。

陆青青把几个关键信息在脑子里理了一遍。

领头的庞把总是个贪财的粗人，但他背后有府衙的文书在指挥。

也就是说，真正要拦船的，是湖广府衙里的人。

但这人是针对所有外地商船，还是专门针对某一路的商船？

庞把总平时在哪个位置设卡？

就在夹江口最窄的那段，两边都是芦苇荡，船只能从中间过。

他在岸上搭了两个棚子，一个住人，一个放扣下来的货。

白天有五个人在河边巡逻，夜里减到两个，但棚子里一直有人。

满仓说完，把碗放在桌上，搓了搓冻僵的手。

该打听的我都打听了！

陆姑娘，你们要是想过河，趁夜走是最稳妥的。

夜里那两个人巡逻，都缩在棚子里烤火。

河面上黑灯瞎火的，只要船不点灯，他们根本看不见。

陆青青点头道谢，让人给满仓拿了一袋干粮和一小包银子。

满仓连声道谢后，喜滋滋揣进怀里走了。

船舱里只剩陆青青、秦朗和船老大。

三人沉默了一会儿，陆青青先开口。

咱们船上的东西不少，直接过去太冒险。

反正马车车队那边还没过来，咱们可以趁这几天，去探探那个庞把总的底。

秦朗眉头一皱，你要去？